— Он его подчинил и увез. Так, — я попробовал собраться и отогнать от себя панику. Паниковать еще рано. Пока есть шанс, надо пытаться все исправить, а попаниковать можно и после. — Зеленые совершают свои ритуалы в полночь. У нас еще есть шанс.
***
— Мне очень жаль, — сказал мне Захар, когда я примчался к нему за советом и за помощью, в которой отчаянно нуждался. — Выходит, это конец, как только Кришна выпьет силу перворазрядного мага, даже Стихии не смогут ему помешать.
— Так не выпьет же! — возразил я. — Мы спасем Стаса и тем же поможем себе. Главное: спасти его. Остальное — потом.
— Мы не сможем найти его, — отрезал Захар.
— Это еще почему?
— Да потому, что Кришна не дурак, он не позволит нам найти его, пока не выпьет его силу.
— Да мне плевать, позволит он или нет! — взвился я. — Я не собираюсь его спрашивать!
— Ты пришел ко мне за советом, — по-прежнему спокойно, но несколько тише сказал он. — Так вот, я советую тебе оставить Стаса. Ты не сможешь его найти и тем более помочь. Мне очень жаль, но изменить что-либо не в наших силах.
От такой реакции у меня горло перехватило, и я не сразу смог заговорить.
— А… а если бы на месте Стаса оказался я?
Захар вздрогнул, как от пощечины.
— Скорее всего, я бы рискнул.
— Потому что маг Стихии важнее перворазрядного? Или потому что я — это я?
— Денис, ты для меня нечужой, — он протянул руку, чтобы коснуться моего плеча, но я шарахнулся, словно у него была плетка.
— А если Стас тебе чужой, значит, черт с ним? Пусть гибнет? Плакать-то не будешь. А я буду, слышишь? Он мне не безразличен. Да кем бы он ни был, он живой, он ждет помощи, ведь это мы затащили его в магию. Он жил бы как все, но мы втащили его в эту бездну! Мы обязаны ему помочь!
— Мы не в силах, — сухо повторил Захар.
— Посмотрим, — упрямо ответил я.
Он чуть повысил голос:
— Не вздумай вызывать Кришну, даже Стихиям нельзя с ним встречаться один на один. Разве что вчетвером…
Он говорил о безысходности, о том, что Стаса не спасти, а я просто стоял и смотрел на него, даже не слушая. У меня еще осталась детская привычка ученика слушать своего наставника. Я любил его, я все еще тянулся к нему, испытывал подсознательное желание ему доверять… Захар — хороший человек, очень хороший, но он не борец, он чтит правила и не рискует без надобности. Я все еще хотел воспринимать его как учителя и верить его принципам, но проблема была в том, что я больше не был его учеником. И ничьим.
— Однажды, — негромко сказал я, — я очень сильно разочаровал тебя своей трусостью. Ты помог мне с ней справиться. Вы все помогли. И я никогда больше не буду из страха смерти бояться рисковать.
— И что же ты собираешься делать?
— Глупости, — ответил я. — И лучше не пытайся меня переубедить. Как сказал кто-то великий, я не знаю, что делаю, но знаю, ради чего. Увидимся, — и я переместился домой.
Было девятнадцать ноль ноль. У меня оставалось пять часов, прежде чем Стаса зарежут, как ягненка. И видит бог, я готов был делать настоящие глупости.
ГЛАВА 17
Что делать, когда ты в отчаянии? Что если друзья не помогут, потому что не хотят, не могут или боятся? Что же тогда? Остается только один вариант — обратиться за помощью к врагу.
Лене уже все выложил Емельяныч. И она ждала меня, страшно взволнованная и хмурая.
— Светка говорила тебе, видела ли она Игоря после того…чайка? — с ходу спросил я.
— Как раз сегодня звонила, я дико удивилась, Игорь сказал ей, что вы с ним мило пообщались и ни полслова о магии.
— По-моему, она ему по-настоящему дорога, — высказался я. — Как думаешь?
Лена кивнула.
— Наверное, иначе он бы больше у нее не появился, ведь ты его раскрыл. Или бы попытался взять в заложницы, а он приходит на свидания с цветами.
— Значит, не все потеряно.
Лена нахмурилась еще больше.
— Даже ради Светы он не станет тебе помогать.
— Мне — нет, — согласился я. — А пареньку, такому же магу, как и он, сироте, не имеющему никого?
— Возможно…
— Если он умеет любить, — заключил я, — он сумеет понять, что я имею в виду.