Слова он подобрал подходящие, одновременно не требующие вопроса и служащие окончанием разговора.
— Ну, мешать не буду, — пробормотал охранник и ушел в ту же сторону, откуда появился.
Игорь обернулся ко мне и указал в противоположную сторону.
Я пошел за ним, мы поднялись по лестнице на один этаж. Здесь никого не было. Игорь остановился.
— Значит так, — тихо сказал он, — я ничего не обещаю и не гарантирую. Как-то он притащил сюда старика, белого мага, раньше активации алтаря. Тогда он был вот в этой комнате. Она защищена магией. Но вовсе не факт, что пацан тут.
— Ты можешь открыть дверь?
— И не подумаю. Чтобы Кришна меня убил за предательство? Он же почувствует свою же силу.
Он и мою почувствует, времени будет в обрез стой секунды, как моя магия коснется защиты.
— Хорошо, — кивнул я.
«Начинаем?..» — спросил ветер.
«Давай», — откликнулся я.
Я не читал никаких заклинаний, только ветер пахнул в лицо, и дверь отворилась. Все. Счет на минуты, если не на секунды. Кришна не сразу поймет, в чем дело, а когда поймет…
В этой комнате было светлее от слабого иллюзорного света.
— Стас! — я бросился к нему. Слава богу, Игорь не ошибся, его припасли до полуночи здесь.
Он стоял посреди комнаты, бессмысленно смотря перед собой и вытянув руки по швам. Черт! На то, чтобы снять цепь повиновения, потребуется слишком много времени. Я чувствовал, она очень крепкая.
— Скорее, — прошипел Брагин, все еще стоя в дверях. — Забирай его и катись к черту!
— Не могу, пока на нем цепь повиновения, я не смогу его перенести.
Я попробовал сорвать цепь. Не получалось. Она поддавалась очень слабо.
— Стас, ты слышишь меня? — это последняя надежда. Я почти не сталкивался с цепями повиновения, но считалось, что околдованный может-таки воспринимать окружающий мир, только не может ничего сделать без желания спеленавшего его. — Ты должен слышать, — продолжал я. — Итак, слушай, ты должен помочь мне и надавить на цепь изнутри. Я знаю, это трудно, это почти невозможно. Но ты это сделаешь. Надави на цепь всей силой. Я не смогу снять ее один. Давай!
Я не знал, слышит ли он. Я основывался только на теории.
— Скорее! — крикнул Игорь и выскользнул из помещения в коридор, гулко зазвучали его шаги.
И я, что было сил, ударил по цепи повиновения.
Получился звук, будто раскололась чья-то голова. Пространство вокруг Стаса вспыхнуло. Он вздрогнул и грохнулся на колени — еще бы, по воле Кришны мальчишка простоял по стойке «смирно» полдня, вот ноги и подогнулись.
Выходит, он все-таки меня слышал, иначе я ни за что бы не справился.
— Вставай, — я подхватил его, — некогда лежать.
И в этот самый момент появился Кришна.
— Сопляк! — заорал он, уж не знаю, кому это предназначалось: мне или Стасу. Думать было некогда. Он вскинул руку, намереваясь поразить меня чем-нибудь смертоносным, даже не знаю, как я успел произнести слова Короткого пути.
Если честно, я не ожидал, что мне удастся улизнуть от Кришны прямо перед его носом во второй раз.
Но получилось!
Мы со Стасом оказались на моей любимой горе Сихотэ-Алиня — Облачной. Ветер счастливо заверещал.
Кришна скользнул за нами, хотя мы оба знали, что в моей стихии нападать он не станет.
Мы были на горе, а он завис в воздухе в своем белоснежном балахоне, которому явно не хватало крыльев.
— Это самое холодное место, которое ты мог придумать?! — перекрикивая ветер, прокричал мне Стас.
— Не помрешь! — бросил я, все еще удерживая, чтобы он случайно не сыграл в пикирующего горного орла.
— Это была вторая твоя большая ошибка, Ветер! — зашвырнул в меня угрозу Кришна. — Ты слишком много на себя берешь! Знай же, что третьего раза не будет!
Это я прекрасно знал и без него. Даже второй раз был уже чудом.
Сказав это, он переместился прочь.
ГЛАВА 18
20 мая
Иногда, чтобы совершить чудо, нужно всего лишь поверить в себя. Это просто, если рядом есть те, кто уже в тебя верят и готовы помочь. А иногда самый обычный разговор дается гораздо труднее, чем самое сложное волшебство…