— Для тебя — нет, — немедленно ответила она. — Я тебе нужна?
— Думаю, да.
— Ты где?
Что мне всегда нравилось в Кристине, так это ее оперативность. Она никогда не задавала лишних вопросов, потому что знала — если зову, значит, нужно встретиться.
— На берегу. Мимо не промажешь!
Она появилась через пару мгновений. И я удивленно уставился на нее, потому что Акварель была одета во все белое. Она! Она, не признающая никакой одежды, кроме черного обтягивающего одеяния и плаща! Слава богу, волосы все еще сохранили свой жгучий черный цвет.
— Ты чего это окрас поменяла? — сказал я вместо приветствия. — А в квартире, небось, все теперь черное?
— Как ты угадал?
Я пожал плечами.
— Догадался. А с чего это ты?
Она поморщилась.
— Надоело. Сколько лет живу, ничего не меняю, а нас скоро всех перебьют, так что пора экспериментировать.
— А не пробовала что-нибудь и не черное, и не белое? — предложил я. — Например, ну там синее, красное…
— Зеленое, — продолжила она за меня и брезгливо фыркнула: — Нет уж, в честь Кришны я одеваться не намерена. Он полное ничтожество.
— Согласен, — кивнул я. — Только с ним слишком много связано на данный момент.
— Были другие предупреждения? — нахмурилась она.
— Я успешно воспользовался методом Импровизации в доме, напичканном охранными заклинаниями, — покаялся я. — Захар мне только что объяснил, что это невозможно.
Глаза Акварели стали еще больше, чем они есть.
— Прямое вмешательство?! — ахнула она.
— Похоже, — признал я.
— Почему же тебе так помогают? То предупреждают, то направляют твои силы…
— А ты уверена, что это помощь?
Она посмотрела на меня как на идиота.
— А что же это, по-твоему?
Я не знал, как объяснить словами свое предчувствие, но я знал, что это не помощь, скорее…
— Мышеловка, — подобрал я подходящее сравнение.
— Это почему? — не поняла она. — Хочешь сказать, что тебе помогают, помогают, а потом прихлопнут?
— Ну, что-то в этом роде.
— С чего бы высшим силам пытаться тебя так хитроумно использовать? — не поверила Акварель. — Они бы просто-напросто пришили тебя — и все дела.
— Я не знаю, — честно ответил я. — Но я чувствую, что все не так просто.
— Что-то еще произошло? — догадалась она.
Сашка. Но я не мог говорить о нем. Однако с ним определенно было что-то связано.
— Ничего, — соврал я.
Акварель громко хмыкнула, но расспрашивать не стала. Она знала, что я, в отличие от некоторых, никогда ничего не скрываю, если не дал обещание хранить тайну.
— А витражи все еще снятся? — хмуро осведомилась она.
— Ежедневно. Вернее, еженощно. Прекратились на пару дней и опять.
— М-да… — протянула Кристина, задумчиво водя острым носком туфли по песку. — А может, ты и прав, — сказала она, — может, это не просто помощь.
— Наверняка, — я поднял камешек и кинул его в море так далеко, как только мог.
«Помочь?..» — услужливо предложил ветер.
«Не нужно», — отказался я, уж кинуть камешек я был еще в силах.
— Ты знаешь, что я всегда приду, если позовешь, — сказала мне Акварель, видимо, собираясь уйти.
— Стой! — я повернулся к ней. — Один вопрос.
— Задавай, — благодушно согласилась она.
— Ты всегда знала, кто такая Александра Гордеко?
— Конечно, — в ее голосе просквозило удивление: — А ты нет?
— Впервые услышал на днях.
Кристина даже присвистнула.
— Весело у вас, у белых, — высказалась она. — Ну, я пойду, зови, если понадоблюсь.
— Конечно, — откликнулся я.
Она испарилась, а я остался под начинающим моросить дождем.
Скверно. Все было скверно.
Терпеть не могу, когда меня используют, терпеть не могу пассивное ожидание…
— Чего вам от меня надо?! — заорал я затянутым тучами небесам. Мелкие капли оседали на лице.
Ответа не было. Я и не ждал ответа. Просто хотелось выговориться, выкричатся.