— Значит, по-твоему, бояться нечего? — пристала она.
— Бояться? — переспросил я. — Да, бояться нечего, — а что толку бояться? Страх разъедает, заставляет руки дрожать, а мне нужен точный удар в сердце, а не куда-то мимо.
— Так вы нашли-таки выход? — с облегчением вздохнула Светка. — Я так рада, а то Игорь наговорил такого!
— Какого? — не понял я. Если он рассказал ей подробности дела с Кришной, я его убью!
— Он сказал, что тебе угрожает смертельная опасность, которой тебе ни коим образом не избежать, и выход один — отказаться от дара, что он и собирается сделать.
Я замер.
— В смысле — собирается? — прицепился я к слову. — Так он этого еще не сделал?
Она растерянно пожала плечами.
— Сказал, что пока не решился, но скоро обязательно это сделает. А что? Какое это имеет значение, сегодня он порвет с магией или завтра? Разве это важно?
— Важно, — пояснил я. — Помнишь, как я после смерти Сашки хотел порвать с магией?
— Конечно, когда еще твой брат похож на зомби.
— Так вот, если он колеблется, он никогда с ней не порвет. Если бы я заблокировал дар сразу… Но сразу я этого сделать не смог, хотя, как мне тогда казалось, хотел. Хотя на самом деле вовсе даже не хотел.
— Ты хочешь сказать… — начала она и оборвалась.
— Что Игорь останется магом до смерти, — безжалостно закончил я. — И тебе решать, будешь ты рядом с волшебником или нет…
В этот момент хлопнула дверь — бабушка вернулась.
— Денечка! — бросилась она меня обнимать. — А мы и не ждали! Как хорошо, что заскочил!
Когда она меня обняла, я снова почувствовал себя ребенком. Мне дико захотелось расплакаться у нее на плече, хотя в детстве я так никогда не делал, я вообще редко пускал слезы, а если случалось, то прятался ото всех. А сейчас мне так захотелось почувствовать себя маленьким и слабым, чтобы снова показалось, что бабушка — моя защитница и с легкостью может развести все мои беды руками. Но… И я вырос, и беды мои увеличились в масштабе.
Почему я изменился? Почему вместе с магией в мою душу ворвалось и чувство ответственности не только за себя, но и за других? Почему я не могу послать все к чертям, отказаться от дара, как предлагает Брагин, и быть просто счастливым, своим маленьким личным семейным счастьем. Почему? Почему? Почему?!
Но я не расплакался и не закричал от отчаяния.
Я улыбнулся, будто все мои проблемы миновали, и я просто заглянул попить чайку, а не проститься навсегда.
Я улыбался до самого своего ухода. Был весел и беспечен. Бабушке еще придется настрадаться, когда она узнает, что со мной произошло, а раньше времени ее ранить не стоит. Пусть думает, что у меня все отлично, может, и мне так на минутку покажется?
Я пробыл у них еще часа три, а потом ушел. Вот так. Точка.
Я обнял сестру, чем ее еще раз удивил, поцеловал бабулю и ушел, ушел через дверь, как все нормальные люди.
«Ветер, — спросил я, спускаясь по лестнице подъезда, — а смею ли я еще называть себя человеком?»
«По словарю «маг» — это человек со сверхъестественными способностями…» — дипломатично ответил он.
«Хорошо, — подумал я, — хоть словарь на моей стороне».
«Ты не должен сегодня этого делать…» — вдруг сказал мне мой невидимый спутник.
«А что, завтра лучше?» — не понял я.
«Ты вообще не должен этого делать…»
«А что сделал бы дедушка?»
«Ты правда хочешь это знать?..»
«Конечно».
«Он бы принес в жертву другого мага Стихии, вероятно, того, кому менее всего симпатизировал…»
Ветер поразил меня своим ответом. Хотя… Наверное, дед поступил бы именно так. Так поступил бы любой с нормальным инстинктом самосохранения. Только как же жить после этого?
— Знаешь, ветер, — сказал я почему-то вслух, — все дело в том, что я не мой дед.
***
К полночи все было необходимо приготовить еще днем, иначе вдруг я не успею, а сутки задержки — это подаренная возможность Кришне убить еще сотни магов.
И я направился к тому гаражу, где недавно был найден Красов. Бедняга Красов, а ведь я никогда не думал, что мне придется повторить его судьбу.