Я подошел к столу, бесшумно открыл ящик и достал тетрадный листок и ручку. Для длинных посланий времени не было, да и слов не хватило бы. Слова тут, в общем-то, и не нужны. Она поймет, я знаю.
«Не знаю, простишь ли ты меня когда-нибудь, — быстро написал на бумаге, — но знаю наверняка, что поймешь. Поймешь, что у меня не было выхода. Я люблю тебя». И подписался: «Твой Д.»
Оставил записку на столе. Нелепо смотрелось прощальное послание, написанное на простом листке в клетку, но оно было искренним, а значит, этого было достаточно.
Я посмотрел на Лену в последний раз, спрятал кинжал под куртку и переместился на улицу. А там решил идти пешком — пройтись напоследок.
— Ты все же решил это сделать? — Сашка появился прямо передо мной, едва я закончил перемещение.
— Да, — твердо ответил я. — Теперь я не отступлю.
— И готов отправиться в пустоту? — зачем-то уточнил он. — Исчезнуть?
— Да, — кивнул я.
На лице у Сашки отразилась борьба, правда, я не понял, с чем он боролся, но разбираться мне было некогда — должен был успеть к полуночи.
— Прощай, Саш, — сказал я.
— Прощай, — глухо отозвался он.
ИНТЕРЛЮДИЯ
Эта ночь была безлунной и очень ветряной, а для Стаса Кравченко еще и бессонной. Он сам не знал, почему не мог уснуть, но сон совершенно не шел, на душе было неприятно беспокойно. Стас уже привык ночевать у Дениса Ветрова, своего наставника по делам магическим и друга по жизни. Квартира Дениса — единственное место, где Стас смог почувствовать себя как дома, потому что этого самого дома у него никогда не было. А рядом с Денисом и его родными Стас впервые не чувствовал себя чужим.
Дружба… О ней-то он и думал, лежа на кровати и пялясь в потолок.
Для Стаса было крайне трудно назвать кого-то своим другом, до встречи с Денисом он даже начал думать, что дружбы вообще не существует. Но Ветров что-то перевернул в нем, доказал, что хороших людей гораздо больше, если ты не прячешься от них в своей скорлупе… Спас ему жизнь, рискуя собой…
Прошло совсем немного времени, а Стас по-настоящему привязался к Ветрову. И вот сегодня он никак не мог отделаться от мысли, что с Денисом что-то не так. Он вел себя странно: то был излишне весел, то впадал в задумчивость. Это было заметно, но причину Стас отыскать так и не смог.
Что же могло случиться? Денис, естественно, сказал, что все в порядке, но это Стаса не успокоило — что-то было не так, а что — он никак не мог понять.
Может, он драматизирует? Но зачем тогда Денис отправил его ночевать к Сырину? Тот, конечно, был не против его приютить, и Денис, ясное дело, имел полное право побыть наедине с женой. Но у Стаса сложилось впечатление, что Ветров определенно кое-что скрывал и не зря отправил его к Сырину. А что Стас мог сделать? Оставалось только положиться на своего учителя.
«И все же, — думал он, — что, если это не паранойя, а настоящее магическое предчувствие?»
«Нет, бред, — все же решил Стас, — лучше уснуть».
Приняв такое решение, он повернулся на бок как раз в тот момент, чтобы увидеть сияние, внезапно появившееся возле его кровати. От неожиданности Стас подскочил. А свечение рядом с кроватью приняло очертания лопоухого парня лет двадцати. Стас его уже видел — на фото у Дениса.
— Ты кто? — растерянно спросил Стас.
— Я, — странно, голос оказался никакой не утробный, а самый обычный, человеческий, — я Саша Бардаков, не узнал?
Узнать-то узнал…
— Убитый друг Дениса? Но ты же мертв…
— Ну и что. Послушай, времени нет, — быстро заговорил призрак. — Хочешь спасти Ветра?
— Что с ним?
— Геройствует, — привидение выразительно поморщилось и пояснило: — Если в жертву на алтаре будет принесен маг Стихии, зеленые навсегда лишатся своей силы. И наш герой решил пожертвовать собой.
— А-а-а! Идиот! — Стас принялся в беспорядке набрасывать на себя одежду. — Где он? Я его остановлю!