А так можно сказать, что встреча с магами Стихий прошла довольно хорошо, не так чтобы замечательно, но я опасался худшего.
Итак, меня официально сделали магом Ветра. Процедура, надо сказать, муторная.
Красов и Сырин начертили светящимся мелом на непроглядном полу какие-то странные узоры с кругом в центре. Работали они медленно, тщательно вырисовывая каждую деталь. А остальные, не отрываясь, следили за движениями их рук.
— Готово, — провозгласил Сырин, и они с «коллегой» отошли в сторону.
— Что ж, приступим, — сказала Вода. — Пойдемте.
Почвин, Огнев и я подошли прямо к светящемуся в темноте меловому рисунку.
— А что делать-то? — оглянулся я на Захара.
— Верь инстинктам, — коротко, в своей манере ответил он и отошел подальше.
— Инстинкты, — пробурчал я себе под нос. А может, я не умею ими пользоваться и уж тем более верить им? И вообще, голова у меня была забита совсем не этим.
Но действо тем временем началось. Почвин шагнул в центральный круг, вытянул руку ладонью вверх, и… она наполнилась сухой землей, которая посыпалась на пол, когда он раздвинул пальцы.
О, Дух Земли, что жизнью правит,
Что нас хранит в часы упадка,
Что все на свете точно знает
И руку протянул к порядку,
Ты будь судьей для нас сейчас
И новичка прими в сей час.
Я не понял, говорил ли маг Земли эти слова или же они звучали у меня в голове. Губы Алексея Почвина не шевелились. Но я слышал! Слышал его слова, складывающиеся в рифму и гремящие где-то над головой.
Он замолчал и вышел из круга. На его место встал Огнев. От движения его рук, просыпанная Почвиным земля загорелась.
Огонь, безумный и скользящий,
Огонь, что губит города,
Огонь, что будет и вчерашний,
Прими ты нового сюда.
Мне стало не по себе. Земля читает какие-то стишки, Огонь, сейчас Вода прочтет. А мне что делать? Всяко дело, не молчать. Но что говорить, я не знал.
Водуница потушила пламя, и на полу образовалась блестящая лужица.
Вода, что жизни всей начало,
Вода, что правит у причала,
Вода, что не простит обман,
Прими же новенького к нам.
Людмила вышла из круга. Что дальше? «Верь инстинктам»… Ну да, когда сам ничего не знаешь, посоветовать легче всего. С другой стороны, лучше сделать что-то неправильно, чем не сделать вовсе.
Терзаемый сомнениями, я вступил в круг, который только что покинула Водуница, и, взмахнув рукой, призвал ветер. Он сразу откликнулся звоном в моей голове, а потом появился из ниоткуда и закружил воду на полу. Она разлетелась каплями по воздуху. Капли переливались всеми цветами радуги и все кружились, кружились… Я отпустил ветер и хотел уже выйти из круга, как вдруг сам собой заговорил. Я тоже, как и другие, не произносил ни слова, я просто слышал свой голос совсем близко. Говорил я и, вроде, не я. Наверное, я смог понять это явление только впоследствии, очень нескоро, но я понял, что это говорил мой дар, мой Ветер.
Волшебный Ветер, выше неба,
Сильнее и страшнее лжи,
Важнее влаги, жизни, хлеба,
Свободой высшего живи.
Когда мой голос затих, я опасался, что снова рухну носом вниз, как при посвящении, но, слава богу, ничего не произошло. Я стоял как стоял и не думал падать.
А когда я решил выйти из круга, то обнаружил, что никаких рисунков на полу больше нет, то ли их стер мой ветер, то ли они исчезли сами собой.
Но на этом все не закончилось. Ко мне подошел Захар и вручил такое же кольцо с рубином, как у него.
— Но я не могу его носить…
В ответ на это все стихийные вытянули руки и продемонстрировали такие кольца на своих пальцах.
— Умудрись, поверни камнем вниз и не снимай. Никогда не снимай.
— Это связь, — пояснил Красов. — Стоит тебе представить того, с кем необходимо связаться, и говори, он услышит через кольцо.
И я надел миниатюрную рацию с рубином.
— Очень скоро мы уничтожим нового выскочку Властелина, — сказал Почвин, — а пока… — и он переместился Коротким путем.