— Это женщина? — изумился я.
— Да, и она бессмертна. Ей около ста лет, она родственница предыдущего Властелина, но годится ему во внучки.
— Господи, сколько же лет было тому?!
— Много, — Захар не стал вдаваться в подробности. — Борьба за власть продолжалась очень долго. Дело в том, что Властелина не выбирают. Проводят особый ритуал, уж не знаю какой, но в ходе него становится известно имя будущего властителя. Теперь Властелин — женщина. Это впервые. А потому многие были против.
— Так как же ее зовут? — не утерпел я.
— Кристина Темникова. Запомни хорошенько и не забывай.
— Ладно. Но это не все, верно?
— Верно. Не все черные маги согласились с тем, что Темникова стала Властелином. Один маг, некто Брагин Игорь Игоревич, называющий себя Брагосом, не пожелал считаться со своей госпожой, так как сам рассчитывал получить это место.
— И что же?
— Можешь меня не перебивать?! —взвился мой наставник.
Чего он так взбесился, я не понял, но поднял руки в знак капитуляции.
— Ладно-ладно, — я бы и сам сейчас повозмущался, но мне было слишком интересно то, о чем он рассказывал.
— Так вот, — продолжил Захар. — Этот Брагос ведет подрывную деятельность.
— А разве нам от этого плохо? — не понял я. — Пусть враги уничтожат друг друга.
— Денис! — тут уж Захар разозлился по-настоящему. — Я же просил меня не перебивать! Ну как ребенок, честное слово!
— Вредный старик, — не остался я в долгу.
Он только закатил глаза к потолку, собрался и снова заговорил:
— Нам-то как раз от этого и плохо. Они не пытаются уничтожить друг друга, а получить власть. Они оба хотят распоряжаться всей страной. Теперь мы поняли, что погода — это результат их магии. Видел, какие дожди стояли? Это потому что каждый хотел переплюнуть другого. Только Темникова, если бы не соперник, мечтала просто о власти, жила бы и радовалась, довольствуясь тем, что есть. Но Брагос хочет власти сейчас. Он намеренно показывается бездарным, чтобы те узнали, что магия существует.
— А он, случайно, не с проседью такой и с бородой, как у козлика? — поинтересовался я.
— Да, — удивился Захар. — Откуда знаешь?
— Его и видела Акварель. Она его рисует, кстати, вышел он у нее как живой.
Захар встал, порылся в бумагах на своем столе и принес мне фотографию.
— Ну! — я утвердительно закивал, посмотрев на седого мужика, запечатленного на фото. — Это он.
— Хорошо, — решил Захар. — Хорошо, что ты знаешь врага в лицо, не обманешься.
— А Темниковой фотографии нет? — спросил я. — Раз уж врагов двое, не лучше ли знать в лицо обоих?
Захар только развел руками.
— Нету, к сожалению. Показываю все, что есть.
— Жаль, — протянул я, подумал немного и поднялся. — Ну, я пойду. Дома заждались.
— Иди, вызову в случае чего, — отпустил он.
Я кивнул, прошептал заклинание Короткого пути и сделал шаг, желая очутиться в своем подъезде.
***
На следующий день мы с Писой уже мало кого интересовали, хотя и держались рядом. У нас с ней дружба сложилась сама собой, конечно, не особо близкая, но я был в Ленке уверен.
А после занятий мы снова подались к Акварели.
Поехали на автобусе.
— Что ты о ней думаешь? — спросил я Ленку по дороге.
Она пожала плечами.
— Не могу сказать о ней ничего плохого. Не считая разбитой кружки, конечно.
— Есть в ней какая-то непонятная мне таинственность, — сказал я, задумчиво глядя в окно.
— Не слишком ли ты придирчив?
— Может быть…
— На мой взгляд, она вполне нормальная, резкая немного, но и только.
На том и порешили. Была у Акварели какая-то тайна, я в этом не сомневался. Но разве иметь тайны грешно? Разве у меня самого тайн мало? Хлеще моих тайн я придумать не мог.
***
Акварель встретила нас с нескрываемой радостью, чем меня очень удивила. Да, чего уж говорить, эта девушка явно была из тех, кто умеет и любит удивлять.
— Я боялась, вы сделаете доклад и больше не вернетесь, — сказала она.