— Что, хандра прошла? — спросил меня мой верный домовой.
— Да ничего, — ответил я, отрываясь от книги заклинаний, которую мне надлежало знать от корки до корки.
— Что, с другом помирился?
— Нет, новых завел. Им, конечно, тоже нельзя всего рассказывать, но они и не требуют.
— Ясненько, — заулыбался Емельянович. — Я же говорил, что ты приспособишься к новому образу жизни. Все приспосабливаются.
— Я не все.
— Это точно, — в комнату просунулась голова Пургена, — ото всех черной магией не воняет.
— Что?! — вскричали мы одновременно с домовым.
— Что слышали, — кот степенно вошел в мою скромную обитель. — Магией от тебя воняет, — повторил он. — Черной.
— Почему же я не чую? — испугался Иосиф Емельянович.
— Ха! — с издевкой хмыкнул Пурген. — Ты ж домовой, ты белую магию чуешь. А мы, коты, высшие существа, чувствуем черную.
Я пропустил мимо ушей самовосхваляющие словеса борзого кота и серьезно спросил:
— А отчего от меня может вонять черной магией?
— Понятия не имею, — Пурген зевнул. — Я говорю то, что знаю. Причин может быть много. Ты общался в последнее время с кем-нибудь, кто мог бы оказаться черным магом?
Я перебрал в мыслях всех, с кем имел контакты. Никого нового, со всеми я общался давно, и Пурген не жаловался ни на какую «вонь». Разве что Писа и Акварель… Но какие из них черные маги?
— Ни с кем, — честно ответил я.
— Тогда не знаю. Может, за тобой следят, но черного облака я больше не видел.
— Скажу Захару, — решил я. — Пусть разбирается, кто там на меня «навонял».
Теперь-то я понял, зачем каждому магу кот. Вот они, оказывается, какие полезные, но противные, блин, просто жуть!
— И давно от меня «воняет»? — уточнил я.
Пурген посмотрел на меня с такой обидой, что меня передернуло.
— Если бы давно, я бы тебе давно и сказал. Или ты мне не доверяешь?
— Доверяю, — вздохнул я, — просто я уже ни черта не понимаю.
— Молодежь! — Емельяныч воздел глаза к потолку. — И все-то ему знать охота.
— Знание — сила, — напомнил я и вернулся к книге заклинаний, намереваясь этой силой наполняться.
— Учись, студент, — фыркнул Пурген, будто слово «студент» обозначало нечто мелкое и пакостное, притаившееся под половицей.
На счастье кота, он вышмыгнул за дверь раньше, чем брошенный мною тапочек достиг своей цели.
ГЛАВА 13
16 октября
Ненавижу, когда меня хвалят. Однако я вдруг обнаружил, что люблю совершать добрые дела. Вот уж не думал, что добрыми делами можно нажить себе врагов...
Я как раз собирался на учебу, когда кольцо на моем пальце засияло. И чего Захару приспичило с самого утра меня видеть?
Через кольцо мы разговаривали редко, обычно я просто сразу после вызова отправлялся к нему, но сейчас я этого делать не стал, а то до университета раньше следующей недели точно не доберусь.
— Чего? — сказал я в кольцо.
— У нас для тебя задание, — неожиданно раздался голос Красова.
— А где Захар? — удивился я.
— Тоже задание выполняет. Встретимся через полчаса на главной площади.
— Стойте, так не пойдет! — запротестовал я. — У меня занятия до обеда!
— Придется их пропустить, — равнодушно отнесся он к моим заботам.
— С какой это стати? — взвился я.
— Приедешь на площадь, поясню
— А если не приеду?
— У тебя нет выбора.
— Это у Сусанина не было выбора! — вспылил я. — А мне из-за вас не шибко-то охота в болото!..
Может быть, я бы и дальше продолжил распыляться перед Красовым, но моя гневная тирада была прервана резко распахнувшейся дверью.
В комнату без стука и без малейшего уважения к личной жизни брата завалилась Светка.
— Мой шампунь не видел? — без всякого приветствия спросила она.
— Видел! — огрызнулся. — Только что им мылся под кроватью.