— Ну, если так… — протянул Федор Михайлович, признавая мою важность, и мы покатили по кочкам дальше.
***
В Нежено мы приехали, как я и предполагал, через два часа, успев и наговориться вдоволь, и помолчать, и снова наговориться.
Что-то этот населенный пункт был больше похож на деревню, чем на село. Если деревня, то деревня, зачем придумывать более весомые названия?
— Добро пожаловать! — провозгласил Михалыч.
— Спасибо, — откликнулся я, выбираясь из машины, и с ходу влетел в грязь. Дед не соврал, дождь был нешуточный.
Прямо посреди дороги валялась свинья и наглым образом дрыхла.
— Чего это она? — спросил я.
— Домой в свой сарай не идет, вот и лежит на проезжей части, — пояснил мой проводник.
— Убрать ее? — спросил я.
— В грязь полезешь? — изумился Федор Михайлович, оглядывая мою чистую одежду.
— Нет, ну что вы.
— Тогда убери, — пожал он плечами, — можно будет прямо к моему дому подкатить.
Я кивнул и подошел к спящей свинье.
— Проснись, зима приснится, замерзнешь! — гаркнул я у нее над ухом.
Свинья открыла свои поросячьи глазки.
— Чего надо? — сонно осведомилась она.
— В общем-то, ничего. Домой иди, отсыпайся.
— Да щас! — свинья встала. — Что я дура, что ли?
— Если домой не пойдешь, то да.
— Да ты ваще кто такой?! — завизжала она.
Ага, еще перед свиньями я не отчитывался.
— Сначала ты объясни, почему домой не идешь и людям проехать мешаешь? Небось, и хозяев кусала? — не упустил я инициативу.
— Кусала, — призналась хрюшка.
— А зачем?
— Так нам маг заезжий, такой же, как ты, нас понимающий, рассказал, что люди нас убить всех хотят, жестоко и всех сразу, даже кошек и цыплят! — она выпучила глаза, чем-то напомнив мне Пургена. — А спастись можно было только взбунтовавшись. Теперь понял? Домой нам никому нельзя.
— А если я скажу, что маг вам наврал с три короба? Никто вам разом убивать не собирался, — мне было немного стыдно говорить хрюшке, что ее не зарежут. Но ведь всех одновременно убивать действительно никто не думал. — Вот что, милая моя, уйди пока с дороги. Я сейчас с селянами поговорю, и вы все сможете без опаски вернуться в свои сараи. Я сумею убедить ваших хозяев, что вы ни в чем не виноваты, и вас даже не накажут. Вы же не хотели нападать?
— Ну, — признала свинья, — не хотели, но страшно-то… Так ты кто? — вспомнила вдруг она. — Ты, что ли, черного мага не боишься?
— Я маг Ветра, — ответил я шепотом, чтобы старик не услышал.
Хрюшка подумала поросячьими мозгами и решила:
— Стихийным можно верить, — хрюкнула ушла с дороги.
Федор Михайлович, следящий за нами, чуть от удивления в грязь не сел.
— Что с вами? — испугался я, когда он пошатнулся. Но, нет, боли в сердце не было, так что это всего лишь удивление, а не инфаркт, как я сперва подумал.
— Ты с ней разговаривал, как с человеком, — прошептал старик.
— Ну и что? — я напустил на себя профессорский вид. — Но вы же не слышали, чтобы она мне отвечала, верно? Настоящие ветеринары всегда разговаривают с животными.
— А-а… — протянул Михалыч. Кажется, поверил. — Ну, куда тебя отвести?
— Туда, где, вы сказали, есть пострадавшие.
— А лекарства где взять? — растерялся дед.
— Не нужно.
— Как? — снова ничего не понял он.
— У меня прабабка знахаркой была, — опять соврал я, чувствуя, что моя легенда трещит по швам. — Я заговаривать умею.
Федор Михайлович даже присвистнул.
— Парень, ну ты прям спасательная аптечка!
— Никакая я не аптечка, — отмахнулся я. — Пойдемте к больным.
В первом доме пострадавших было двое: женщина с разбитой, кое-как перевязанной головой и девочка с пораненным курицей глазом. Не появись я, девчонка осталась бы с одним глазом.
— Как ты это делаешь?! — воскликнул отец семейства, когда девчушка распахнула совершенно здоровый глаз.
— Тайны врачевания предаются у нас по наследству, — уклончивой полуправдой ответил я. — Я не могу их вам открыть, вы должны понять.