Ветер
Как не жалко, но время само всё расставило по своим местам.
И не стоит жалеть, что не в силах его изменить…
Весна. Природа просыпается после долгого зимнего сна. Вокруг всё оживает, наполняется жизненной энергией, цветом и самыми разнообразными ароматами. В пушистых, пышных кронах многочисленных деревьев пробуют свои голоса первые певчие птицы…
Среди пробуждавшейся растительности, неподалёку от склона холма, усыпанного не очень яркими, но от этого не менее прекрасными цветами, растёт величественный клён. Он, как и всё живое, радуется торжеству тепла. Во времена Холодов растение, как безмолвный страж, одиноко возвышалось над окружавшей его ледяной пустыней, неся своё тяжёлое бремя. Сейчас же напоминанием об унынии и безнадёжности, сброшенных с пьедестала в небытие, служит лишь потрескавшаяся от времени и морозов кора. Но дерево выстояло, и теперь приветствует солнце взмахами веток, на которых обещанием новой жизни занялись светло-зелёные нежные почки. Они своим лёгким рыжеватым оттенком также словно бы воспевают Свет и Тепло. Жизнь.
Возле дерева стоит молодая девушка. Тёмные длинные волосы ниспадают по плечам, прикрывая точёные острые ушки, и будто ловят лучи небесного светила, играя с ними на все лады. На плечах эльфийки покоится походный утеплённый плащ, совершенно не сочетающийся с общим образом. В глазах девушки затаилась глубокая печаль. Ничему, даже прыгающему с одного резного листка на другой солнечному зайчику, оказалось не по силам её унять: слишком многое связано с этим местом. Но не приходить сюда эльфийка просто не в силах.
Неожиданно брюнетка оборачивается, словно почувствовав или услышав что-то, и в потухшем взоре зажигается безумная надежда.
Взгляд карих глаз снова тускнеет.
Сзади никого нет.
***
На окраине приветливо зеленеющей рощи пристроился достаточно внушительных размеров дом. Несмотря на габариты, смотрится он очень изящно: искусная лепнина и колонны, поддерживающие свод крыши над входом, создают ощущение некой воздушности и неимоверной лёгкости.
Эльфийка, чьи тёмные волосы теперь доходили девушке до плеч, приоткрывает резное окно и принимается за уборку. Она изо всех сил концентрирует своё внимание на том, что делает, но отчётливо видно, что мыслями брюнетка далеко. Если осмотреться внимательнее, то можно заметить отсутствие мелких деталей, создающих уют жилому помещению. Создаётся впечатление, что времени здесь проводят не очень много, а, может быть, и просто ночуют.
Внезапно слышится шорох покачнувшейся под дуновением ветра деревянной створки, и тёплый воздух ласково касается нежной щеки девушки. Она вздрагивает, приподняв голову, и в упор смотрит на теперь распахнутое настежь окно.
Грусть отражается в глубине словно подёрнутых лёгкой дымкой карих глаз.
«Это просто ветер — больше ничего», — решает хозяйка жилища, опуская веки.
Аккуратным порывом вошёл через окна, а ты, закрыв глаза,
Ты подумала: «Там просто ветер…», но это был я…
Если бы брюнетка только могла, она обязательно бы увидела перед собой не пустоту, а знакомые голубые глаза, что с неземной печалью и любовью смотрят в родное лицо.
Но её взгляд по-прежнему упирается в весенний пейзаж за окном.
Ты подумала: «Там просто ветер…»
***
Лето. В эльфийском дворце в самом разгаре приём важных гостей, к которому готовились очень тщательно: несколько дней, с раннего утра слуги не знали покоя, приводя в порядок каждый уголок древнего строения. То тут, то там в вазах растут изящные цветы, специально пересаженные из королевских садов. Стены также украшены причудливыми порослями с разноцветной россыпью прекрасно пахнущих бутонов.
В главной зале собрались делегации из сразу нескольких людских государств. Хоть гости и стараются вести себя сдержанно, но то и дело можно ловить любопытные взгляды — не каждый день, и даже не каждый век ранее кому-то выпадала возможность заглянуть за завесу таинственной жизни энийского народа. С гостями общается молодой светловолосый мужчина в довольно простой, но изысканной и явно дорогой одежде, выдающей высокое положение в обществе. Он учтиво кивает на приветствия и реплики, иногда вежливо улыбаясь. Интересную расовую принадлежность оного безапилляционно выдают остроконечные уши и небольшая бородка. Весь образ венчает витиеватая серебряная диадема.
Неподалёку стоит прекрасная эльфийка. Её тёмно-рыжие длинные волосы заплетены в причудливую косу — при свете сотен свечей они приобретают огненный оттенок. Высокий, статный брюнет лучезарно улыбается королеве и её подруге. Та одета не менее опрятно и изысканно, но более сдержанно и просто.
— Простите мне мою бестактность, — прикладывая ладонь к груди, говорит мужчина, — но где же Ваш кавалер, миледи? Он не боится оставлять столь прекрасную даму в одиночестве?
Темноволосая девушка слегка приподнимает уголки губ и отвечает:
— Ему не стоит беспокоиться об этом.
— Значит, я не ошибся, — кивает посол. — Ну что же… Он — счастливчик. Ваше Величество. Миледи, — он вежливо откланивается.
Как только мужчина поворачивается, чтобы уйти, вмиг погрустневший взгляд опускается к начищенной плитке под ногами, а правая рука невольно тянется к небольшому золотому ободку на пальце левой. Предплечье эльфийки кто-то ободряюще сжимает и, когда та приподнимает голову, то видит понимание и сочувствие в глазах подруги. Неслышно подошедший полуэльф замечает перемену в настроении девушек, и ему не надо ничего спрашивать, чтобы понять причину — у них на троих общая печаль. А брюнетка вдруг вспоминает, как кольцо попало к ней, и от этого становится ещё больнее: «Он попросил меня сохранить его здесь… Мне кажется, ты должна об этом знать».
Эльфийка выходит на свежий воздух, не в силах больше находиться в душном помещении (или ей это только кажется?), и смотрит в звёздную вдаль.
«Я помню тебя», — одними губами шепчет девушка, и ей внезапно чудится, что ветер вторит её словам.
Она оглядывается вокруг, но привычно встречает лишь вечерние сумерки.