Алешка на ней просто помешался. По целым часам он роется в горе металлолома за сараем, совершает какие-то таинственные путешествия по гаражам, о которых нам почти ничего не рассказывает, а портфель и карманы у него вечно набиты всякими железками. Венька и Шурик Бусыго тенью ходят за ним и даже на переменках читают толстые автомобильные книги. С некоторых пор у нас все разговоры вертятся вокруг свечей, прокладок и заднего моста. Передний почему-то никого не интересует.
Девчонки фыркают и злятся, им скучно.
- Вы индивидуалисты, - с трудом выговаривая непривычное слово, кричит нам Томка, когда через несколько дней на большой перемене мы собираемся у машины. - И ничего у вас не получится. Вашу машину надо сдать на строительство нефтепровода «Дружба». Может, из нее металла хоть на двадцать сантиметров труб выплавят…
В глубине души я, да, наверно, и не один я, с ней согласен. По всем нам очень не хочется огорчать Алешу, Веньку, Леньку. Ведь даже мечтать о своей машине и то здорово!
Поэтому мы стоим и молчим. И только Козлов вдруг поддерживает Тому.
- Краше в гроб кладут, - насмешливо говорит Генка.
После того как мы отказались от звания «отряда - спутника семилетки», которое Генка для нас выпросил в совете дружины, он держится особняком. На каждой перемене уходит в другие классы, после уроков у него тоже куча всяких дел. Он - единственный, кто о машине никогда даже не заикался. Просто странно, что сегодня Генка к ней подошел. И высказался.
Алеша бледнеет от бешенства.
- Венька, скажи ему, - говорит он и отчаянно трет тряпкой, смоченной в керосине, бурую ржавчину на раме.
Венька разгибается и говорит:
- Это машина. Понял? И она будет бегать. Понял? И мы на ней поедем в путешествие. В Сашкино Качай-Болото. Это уже решено. А если не веришь, убирайся! Без тебя обойдемся. И без твоих указаний тоже.
Девчонок Венька успокаивает мгновенно:
- Чем орать, лучше бы за дело взялись. Нам ведь сорок вещевых мешков нужно будет. Ну, хоть бы тридцать. Вот и сшили бы. Машины в школьной мастерской есть? Есть. А ты, - он поворачивается к Томе, - шить умеешь, сам видел. И Ленка умеет. Вот и научите остальных.
- А материал где взять! - растерянно спрашивает Тома. - Нитки?
Венька задумчиво трет лоб, и все хохочут. На нем остаются длинные грязные полосы. Как когда-то, 1 сентября, когда он на экскаватор забрался.
- Сколько это будет стоить? - наконец спрашивает он. - Ну, катушки, нитки, материал?
Тома долго шепчется с девчонками, спорит, доказывает что-то и в конце концов называет такую цифру, что у Веньки брови взлетают под шапку.
- Слушай, - с изумлением говорит он, - а ты не того… Не из бархата ли их задумала шить, рюкзаки-то?
- Из сатина, - раздельно выговаривает Тома. - Меньше не получится.
Мы озадаченно переглядываемся.
- Что за шум, а драки нет? - слышим мы Денькин голос, и он входит в круг, к машине. - Держи, Алеша. - Ленька протягивает Алеше связку медных трубок, две лампочки и одну фару, а лицо у него чернее тучи. - Нашел двигатель, - говорит он, и Алеша подпрыгивает от радости. - Постой, постой, рано еще радоваться. Не дают. А двигатель хороший, после капитального ремонта.
- Где? - выдыхает Алеша.
- В тресте зеленых насаждений. Там у них машина стоит, ржавеет. Старая-престарая, еще хуже нашей. А двигатель - чудо. Сам смотрел.
- Ну и что? - подгоняет его Венька.
- А то самое, - отвечает Ленька. - Пошел к управляющему. Дайте, говорю, двигатель, пионеры машину собирают. А он ни в какую. Машина, говорит, еще не списана и числится как государственное имущество. А поскольку числится, отдать ее не имею никакого полного права. Вот ты с ним и толкуй, с бюрократом окаянным.
Ленька сбивает на затылок шапку и вздыхает.
- Придется в горком комсомола идти, - торопливо говорит Алеша. - Пусть оттуда нажмут. Если им двигатель не нужен, что ж он, ржаветь должен?
- Обожди, - останавливает его Венька. - Мы сами сходим к этому управляющему. А уж если не поможет, тогда и в горком пойдем. Верно я говорю?
- Верно, - соглашается Ленька. - В горком надо, ребята, в самую последнюю очередь идти. Уже когда совсем ничего больше сделать нельзя будет. Ну, а что у вас теперь стряслось, что вы так галдели?
Венька объясняет ему насчет рюкзаков. Вожатый прикидывает в уме и соглашается:
- Что ж, подсчитано правильно. Примерно столько и нужно. И еще четыре раза по столько, чтоб для нашего путешествия продуктами запастись, горючим. Даром ведь никто не даст.
- Ну, это мы соберем, - говорит Генка. - Мне мама десять рублей даст. А попрошу - и двадцать.
- А мне не даст, - резко отвечает Венька. - Да я у нее и просить не буду.
- И я не буду, - тихо говорит Тома.
- И правильно сделаете, - кивает Ленька. - Просить у родителей не будем. Что вы, маленькие, что ли?
- А где ж мы возьмем, если родители не дадут? - растерянно спрашивает Генка.
- Заработаете, - отвечает Ленька и весело смотрит, как вытягиваются у нас лица.
- Где? В школьной мастерской? - запальчиво говорит Венька. - Так мы же там пока одну стружку делаем. Берем кусок металла и превращаем его в стружку. За нее никто гроша ломаного не даст. Пользы-то никакой…
- На первых порах и это нужно. Ты что, хотел сразу сложнейшие детали делать? Сначала молоток научись в руках держать, напильник… А деньги мы заработаем не в мастерской, а на заводе радиодеталей, - выждав, торжественно говорит он. - Там нужны рабочие - упаковывать в ящики мелкие запасные части. Работа простая и легкая, два дня в неделю по два часа. Все сорок человек. За пять месяцев можно заработать и на рюкзаки, и на бензин. И даже на конфеты.
И Ленька оглушительно, совсем как дядя Егор, хохочет и подмигивает нам.
- А кто нас туда пустит, на завод? - уныло говорит Венька и с надеждой смотрит на Леньку.
- Пустят, - отвечает он. - Комитет комсомола завода попросил дирекцию, и вам разрешили. Только если будете работать как следует. Иначе раз-два вытурят.
Он расстегивает пальто, достает из пиджака узкую бумажку и поднимает ее над головой.
- Вот пропуск. На весь отряд. Через два дня на работу!
От радости все мы - и мальчишки, и девчонки - орем что-то невразумительное и тормошим Леньку так, что он вертится волчком. А потом торопимся в класс - даже отсюда слышно, как в школе оглушительно трезвонит звонок.
ЗАГАДКА
Сегодня все пришли в школу в старой одежде. Ленька предупредил - детали в машинном масле, можно перемазаться. Только Генка, как всегда, явился в наглаженном костюме и белой рубашке. Интересно, пойдет он с нами или нет?
На перемене к нам вваливаются ребята из 7-го «Б». Они подозрительно смотрят на старенькую, выгоревшую Венькину ковбойку и спрашивают:
- За металлоломом пойдете?
- Да нет, во Дворец пионеров, - широко улыбается Венька. - Там сегодня маскарад. Будем изображать сценку «Трудовой день в отряде». А вы разве не пойдете? Говорят, там клоунов не хватает. Изобразите.
Мы оглушительно хохочем - накануне решено было про завод никому не рассказывать.
А на последней перемене Венька подходит ко мне и бодро говорит:
- Тебе, Сашка, дается ответственное поручение. Надо к утру выпустить стенгазету. Так что сразу же после уроков пойдешь домой и засядешь за работу. Вот заметки. - Он протягивает мне несколько торопливо исписанных листков. - Бумагу возьмешь в шкафу, краски тоже. Вопросы есть?
- Есть, - отвечаю я. - Только один вопрос. Почему ты не хочешь, чтоб я работал вместе с вами? Постой, и еще один. Ведь на завод мы будем ходить два раза в неделю. И ты всякий раз будешь специально для меня выдумывать поручения?
Венька медленно краснеет, отводит в сторону глаза, потом вдруг выпаливает:
- Выдумывать? Стенгазету ты считаешь выдумкой! Ну, знаешь…
- Знаю, - спокойно говорю я. - Стенгазету мы сделаем вместе. После завода. Вечером. Вопросы есть?