- Ну да, - Крей протянул руку и основательно дернул сестру за длинную толстую косу, девочка возмущенно заверещала.
Крей добавил:
- Если жить надоело, по мне, лучше с руха спрыгнуть, пусть это и не почетно. А скормить себя дракону... Бр... Эта тварь такая огромная, она всегда голодная, наверное. Интересно, на кого они охотятся, драконы? Скажем, быка одному на обед довольно будет?
- Часа за два доберемся до того места? - спросил Ардай. - Слетаем?
- А давай, - Крей с сомнением посмотрел на девочек.
- Ладно, увидимся, - Эйда вскочила, и побежала вниз по склону, к деревне.
Она обиделась.
Ардай легко догнал ее, притянул к себе, обнимая. Крей и Виль деликатно смотрели в сторону.
- Брось, малыш. Кто знает, сколько дракон пробудет на этой горе, и сможем ли мы еще на него посмотреть? Не сердись. Потом буду катать тебя, сколько хочешь, даже в Аш отвезу, слышишь? Что-нибудь придумаем и сбежим. Улыбнись! - он пытался заглянуть ей в лицо, девушка отворачивалась, но потом все-таки взглянула на него, с горечью и злостью.
- А ты не можешь держаться подальше от драконов? Зачем туда лететь? Разве можно на них вообще смотреть? Ты хочешь принести всем несчастье?
- Глупышка. Ну, перестань, - попросил Ардай. - Мы посмотрим издалека, и все. Дракону это безразлично. Они просто звери, которые служат колдунам. Наверное, очень умные звери, поумней рухов. Но раз их можно приручить, значит...
- Что ты такое говоришь? - потрясенно прошептала Эйда.
А ведь он, как обычно, ничего особенного не сказал.
- Не бойся, - вздохнул Ардай. - Я просто доверяю тебе мои мысли. На самом деле я осторожней всех. Ты мне веришь? Мы поженимся будущим летом, так сказал отец. Можешь начинать готовиться к свадьбе.
Пусть отец пока не сказал ничего подобного, Ардай уже не сомневался.
- Это правда? - кажется, Эйда обрадовалась.
- Конечно, правда. Ничего не бойся. Ты же не думаешь, что, когда мы придем свататься, твоя мать откажет?
Ругаться тетка Сарита может сколько угодно, но отказать Эстерелу? Она ведь не враг Эйде. Отдать дочь в семью именей никто не отказывается, такая уж традиция. Правильно дядя сказал - девчонок много, он может выбирать любую. Только зачем ему любая?
- Хорошо, - Эйда улыбнулась, и он легонько коснулся губами ее щеки.
Проводив взглядом девушку, уходящую по узкой тропинке к мельнице, Ардай вернулся к Крею и Виль.
- Может, возьмете меня? - Виль капризно надула губы. - Почему ты никогда не берешь меня с собой?!
- Потому что есть дела, которые не для девчонок, - пояснил Крей. - И потом, а вдруг нам удирать придется? Нет уж, иди домой, и точка.
Виль в сердцах выдернула пучок травы, швырнула в брата, и побежала по склону туда же, куда минутами ранее ушла Эйда.
- Не вздумай болтать! - крикнул ей вслед Крей, отряхиваясь. - Ну ее, - сказал он Ардаю. - Мы летим, или ты уже передумал?..
Конечно, они полетели. Время прикинули верно, дорога заняла почти два часа, но лишь потому, что Ардаю приходилось придерживать свою птицу. Бак, дай ему волю, управился бы за час. Но это ничего. Если, к примеру, проехать два часа в бричке, можно умереть с тоски, а лететь - совсем другое дело. Правда, Ардай не удержался и сделал парочку кульбитов, чтобы развлечь себя и Бака. Крею это безразлично. Будь у него самый лучший рух, Крей все равно летел бы спокойно, ровно, разве что чуть быстрее. Но это не значит, что он не любил летать. Еще как любил.
Когда Большое Седло и остальные кручи показались вдали, наполовину скрытые туманом, Ардай полетел рядом с Крем, так близко, сколько позволял размах крыльев.
- Он, говорят, там обитает, ниже, в пещере, - прокричал Крей. - А на самом Седле на солнышке греется.
Дорога уже осталась далеко в стороне, гора приближалась, и что-то не видать было на ее вершине никакого дракона. Получается, они проделали такой путь напрасно.
Вон впереди, уже близко, острые столбики граничных камней.
- Поворачивай! - в голосе Крея зазвенело беспокойство.
Краем глаза Ардай видел, как Вирр развернулся и теперь летел в сторону.
Все правильно. На глазах у драконов нарушать границу - безрассудство, которое может аукнуться не только им двоим. Впрочем, настойчивое любопытство - тоже безрассудство. Положено ведь драконов не замечать, не привлекать ни в коем случае их внимания.
А Ардай вспомнил - та девчонка на дракошке... У нее другие традиции - забавляться с такими, как он. С теми, которые тоже любят и могут летать, и в темноте в том числе. Она его запомнила, наверное. Потому что он не побежал. А Бак молодец, не подкачал. И на следующее утро вел себя как ни в чем ни бывало. Они вполне справились с этой девчонкой и ее дракошкой, и от этой мысли Ардаю стало хорошо, как никогда.