Угроза
Часть вторая.
Угроза.
"Хватит, брат, обороняться - Пропадать так пропадать! Коля, нечего стесняться,- Колья начали ломаться,- Надо, Коля, нападать!" В. Высоцкий
- Значит, неизвестное биологическое воздействие? - спросила Кара-ла. Они сидели в лабораторном домике манора Орнис, стоявшем на краю летающего острова и удобному для того, чтобы закрыть его непроницаемой защитой от возможного прослушивания. На этот раз Кара-ла добавила к защите что-то свое, и эта добавка, незнакомая обитателям Талара, должна была еще более защиту усилить. - Есть записи сканера, завтра займусь расшифровкой. А теперь ты расскажи, что было в Винете и почему ты считаешь, что наше положение не очень? - Потому что Хаог почти купил себе выход из закрытого мира. Он и так не оставил бы нас в покое, а если он выйдет наружу, у нас не будет никаких шансов - он обязательно нас убьет. - Мой отец говорил, - медленно сказал Миреон, - что если кто-то хочет тебя убить, нужно убить его первым. - И это наш единственный шанс! - жестко сказала Кара-ла. - Вообще единственный. Если мы успокоимся, даже если просто потеряем инициативу, нам конец. Не будет множества попыток, мелких покушений - он будет выжидать, а потом нанесет один удар. Смертельный. Сына он нам не простит. - Сына? - растеряно спросил Миреон. - Которого вы с Петерасом убили, выручая меня. - Так он же ушел... - А по пути домой издох. Туда ему и дорога, но последствия... - Надо посмотреть на статистику бластеров. Они нащупали уязвимые места, но я не думал, что успели настроиться так эффективно. В следующий раз будем знать, куда бить. - Да я же говорю, не будет следующего раза! То, что было у портала, это не Хаог, это его мелкие исполнители, я думаю, они уже поплатились за свою неудачу. Сам он ударит один раз. - Мы не дадим ему ударить, ударим сами. Просто, теперь мы умеем убивать хонгов. - Они тоже быстро учатся, в следующий раз смогут нейтрализовать ваши бластеры. Нам нужно точно все рассчитать. И очень важно самим их не выпустить, потому что мероалами они может быть договоряться, а может быть и нет... - А кто эти мероалы? - спросил Петерас. - Торговцы. Это не народ, это образ жизни: если можешь свести дебит с кредитом, если умеешь получать выгоду, ты им друг и брат. За выгоду они продадут что угодно, но какие-то сдерживающие силы там точно есть, хотя, даже рядовым мероалам в точности ничего о структуре их организации неизвестно. Людей среди них немного, - предупредила она следующий вопрос Петераса. - Слушай, расскажи о себе! - воскликнул мальчик. - Ты столько всего повидала, я даже представить себе не могу. Расскажи все, что можешь - я буду слушать все свое время. - У меня нет от вас тайн, - улыбнулась Кара-ла, - но ты не представляешь себе, сколько всего я знаю. Просто так этого не рассказать никогда, потом мы попробуем другие способы, они есть - только, умоляю, дождитесь спокойных времен. И доживите до них. - Как вы себя называете? - продолжал мальчик. - Маоши. Может быть, ты слышал это слово. - Слышал. Так зовут проводников... - В царстве теней. - Так вот почему ты говорила... - Видишь ли, мы решили вопрос жизни и смерти иначе, чем лары. Те пытаются жить так долго, как позволяет их тело, если его не очень изменять. А маоши пошли другим путем, они проходят через царство теней и уходят дальше. - Тут в наших книгах иногда говорят, что вы снова рождаетесь... - Нет, нельзя возвращаться к пройденному. Можно только идти вперед. - А в других книгах говориться, что нет никого счастливее чем те, кого маоши согласились провести через царство теней... что это даже лучше, чем долгая жизнь - это настоящее бессмертие. - Ну, в общем-то, и это не совсем так: царство теней содержит только тени, души в нем обитают лишь до поры а потом все равно идут дальше, но наш путь, действительно, дает то, что об этом рассказывают - и даже больше. - А почему, тогда, ты умоляешь нас дожить до... - А ты сам не понимаешь? - Ну, вообще-то понимаю, но я не понимаю, зачем тогда жить здесь... - Во-первых, затем, что это нормальный этап развития. Чем в большей мере вы его использовали, тем легче будет потом. А во-вторых... неужели вам не нравится? В любом случае, я не хочу потерпеть поражение от скотов, которые убили мою мать и которые высасывали меня досуха... а для вас может быть важно то, что под угрозой оказались лары. - Но почему? - спросил Миреон, которому было очень интересно, но, тем не менее, он был рад, что разговор сменил тему: терять время казалось ему недопустимым. - Потому что на место Глаз Сатаны, с которыми не получилось, подобрали другой вариант. Более умный, гораздо более сильный. - Хонги? - Ну да. - Если представить себе, что это партия в шакра-чатурандж, то против спланированной сложной атаки противника наш игрок выставил только одну фигуру-маоши... - Не одну, - встрепенулся Марсус. - Нас четверо. Идеальное число в команде. - Ты же не будешь сравнивать... - гнул свое Петерас. - Во-первых, то что у меня совсем другая магия не значит, что я могу так уж и намного больше. Некоторое время будет действовать эффект неожиданности... а самое главное - команда - это намного больше, чем сумма ее членов. Ни я, ни мои родители, например, не были способны к стратегической мысли, что очень их подводило. Я никогда не думала, что смогу противостоять хонгам - в одиночку, без вас. Тогда я была готова, разве что, умереть в нужный момент. Сейчас есть шанс победить - давайте попробуем! - А мы что делаем? Но ты расскажи - как случилось, что вы откололись от своего народа? - Мы не совсем откололись, - опустила глаза Кара-ла. - Нас изгнали. И до сих пор не готовы принять нас обратно. - Вы поддерживаете связь? - неожиданно спросил Марсус. - Если вы о возможной помощи, то ее не будет. Связь мы, конечно, поддерживаем: царство теней - это идеальное средство связи. Мы опутываем демонов - к сожалению, приручить их нельзя - и они передают любые сообщения. Неприятно, конечно - но у низших демонов нет души. - А при чем здесь душа, - встрял в разговор Петерас. - Понимаешь, после того, что делали со мной, я решила что никогда не буду никого принуждать... изнутри, вмешательством в память, сознание... но у демонов души нет, так что с ними можно. - Но все-таки, что произошло? - Обязательно расскажу, когда будет время. Это история долгая и не слишком приятная, хотя, все действующие лица уверяют, что, попади они в те же условия, они действовали бы также. Сейчас хотелось бы разобраться, как справиться с Хаогом. - Для этого нужно много чего выяснить: где он, как туда попасть, кто его охраняет и чем его можно убить, - медленно сказал Миреон. - Наверняка он ждет нападения, поэтому, мы должны делать то, чего от нас не не ожидают. - Я читал о подземной стране Вераджей, которая была известна тем, что именно оттуда явились на Талар Изначальные. - Ну, это легенды, которые даже в детстве не хотелось слушать, - отмахнулся Марсус. - Не говори, Изначальные - это не легенда. Говорят, что это воплощенное зло. Очень давно, до Изначальных, Талар населяли фоморы - существа, даже облика которых не сохранилось. Тогда здесь появились слуги Великого Мастера - все четверо. Наверное, этот мир уже тогда был чем-то важен для него. Фоморов отсюда вытеснили кочевники-Хорры, стоящие гораздо ближе к нам, к людям, чем фоморы. Во всяком случае, особых симпатий к Великому мастеру и к его слугам у них не было - тогда где-то под Таларом возникла страна Вераджей, откуда вышли Изначальные и вскоре захватили весь Талар. Изначальные были чистым злом, все наши находки говорят об этом. А потом пришли люди и спустя тысячу лет почти непрерывных войн, на острове Диори погибли последние Изначальные. Диори до сих пор отравлен злом, равного которому в нашем мире больше нигде нет. - Ну, это же легенды... - Легенды создавались не на пустом месте. Я думаю,