Гепрания
Из подробностей пикантных Две: мужчин столь элегантных В целом свете вряд ли встретить бы смогли вы. Ну а женщины Одессы Все скромны, все - поэтессы, Все умны, а в крайнем случае - красивы. Грузчики в порту, которым равных нет, Отдыхают с баснями Крылова. Если вы хотя б чуть-чуть художник и поэт - Вас поймут в Одессе с полуслова. В. Высотский
- Видите ли, у нас есть еще один спутник! - сказала Кара-ла. - Он спит, и мы не можем куда-то идти без него. - Он будет в совершенной безопасности здесь, - встречающий, которого Миреон определил как старшего. - Мы совсем вас не знаем, и мне кажется, что разделяться сейчас это не самое лучшее, - продолжал настаивать Миреон. Ему очень не хотелось с самого начала обострять отношения, и, как ему показалось, встречающий это понял. Он отошел в сторону и принялся обсуждать что-то по аппарату связи. "Я не знаю, понадобиться ли это," - вдруг передала Кара-ла, - "но будьте готовы делать ноги в темпе, потому что это - очень странные существа". "Существа"? "Это не люди. У них нет тени, такой как у нас. Скорее, это механизмы - я не знаю, как описать иначе, никогда не видела такого". "Помнится, когда-то вы обе говорили, что в мире множество существ, у которых нет души - и в этом нет ничего страшного". "Эти слишком уж похожи на людей". "Так мы уходим"? "Подожди, может быть, ничего страшного и нет. Я спрошу у матери, а ты гляди в оба и не позволяй разделить нас с Миреком". Вернулся старший встречающий, вытянулся картинно и торжественно провозгласил: - Дран-рам Гепаг приглашает благородного лара разделить с ним трапезу. Спутники благородного лара могут проследовать в отведенные им покои. - Я сердечно благодарю вас и воспользуюсь предложением дран-рама, - ответил Миреон. - Вы можете не покидать свою машину, - обернулся к Каре-ла встречающий, - она пройдет через окно отведенных вам покоев. Следуйте за сопровождающим. От вида роскошных коридоров и переходов, по которым их вели, у Миреона начала кружиться голова. Наконец, они вышли в большой зал, так же отделанный бордовым и золотым, и в конце зала за столом едва виднелась фигура. Однако, голос ее пророкотал на весь зал: - Здравствуйте, благородный лар. Спасибо, что согласились поговорить! - Здравствуйте, Первый консул. Насколько я понял, вы нас ждали? Чем мы можем быть вам полезны. - А вы садитесь, ешьте. Я понимаю, что вы, как лар, выше этих плотских удовольствий, но я и здесь решил вас удивить. Ваша спутница, насколько я понял, слушает нас? - Да. - Она маоши, а значит, наверное уже поделилась с вами некоторыми... странностями? - Да, она сказала. - Мы не люди и не происходим от общих с вами предков, как почти все остальные народы. Мы совсем другие. - И все же, зачем вы нас позвали? - Дело в том, что у вас, на Таларе, вы уже столкнулись с нашими ближайшими родственниками. Поверьте, мы не в претензии, они глупо себя вели, а жизнь - это такая игра, в которой выживает сильнейший. - И вы хотите сказать... - Что мы вам не враги. Именно это мы хотим сказать, сказать первыми, найдя вас и приведя сюда прежде, чем вы сами найдете кого-нибудь из Новой Поросли. Да вы ешьте, знаете как наши повара старались! - Спасибо. Не скрою, сказанное для меня крайне неожиданно. Чем, по вашему, глупо вели себя токереты? - Они поставили себя вашими врагами, поставили глупо, потому что вы сильнее. - То есть, если бы они были сильнее... - Конечно, они могли бы рассчитывать на большее - разве это не в духе вашей политики? О, поверьте, я знаю вашу историю, знаю почему у вас частенько вспыхивали войны. Мы так же подвержены страстям, так же склонны не уступать, даже если дело касается только наших обычаев, но мы не хотим прогибать окружающих под наши обычаи. - По крайней мере, пока вы слабее этих окружающих. - Вы стараетесь выставить нас этакими злодеями. - Да нет, конечно. Разве мы лучше? - Вот именно. Вы управляете развитием на Харуме, чтобы его жители не составили конкуренцию ларам. Вы даже у себя держите один язык и одну письменность, чтобы не было особых отклонений в развитии. - А вы? - А мы идем другим путем. В ближайшие годы вы встретите Новую Поросль, не здесь так в других местах. Мы гораздо моложе вас, мы - дети Шторма. - То есть, кроме вас и токеретов... - Есть и другие. Это и представляется угрозой - если нас начнут выпалывать, как сорняки, то до какого-то момента это может быть эффективно. Но, рано или поздно, какая-то наша часть разовьется и тогда начнется схватка с непредсказуемым исходом. - Может быть, мы бы лучше поняли бы вас, знай мы вашу историю. Вы говорите, что вы дети Шторма? То есть, вы с Талара? - Увы, мы даже не знаем, откуда мы - от первых десятилетий нашего существования не осталось никаких документов. К сожалению, мы далеки от того, чтобы понимать, что такое Шторм и как он возник - об этом нашим ученым было бы полезно поговорить с вами. Мы только знаем, что жившие на Таларе люди играли с такими силами, которые мы не можем даже представить себе. Они поставили себе на службу то, что было сделано не в их мире и не для них - и под ударом Шторма оно изменилось самым удивительным образом. Некоторые из нас считают - по косвенным данным, разумеется - прямых не осталось - они пытались отразить Шторм чем-то еще, и в месте этого отражения природа взбунтовалась еще сильнее, чем при Шторме: внутренне предназначение, устремление стало сущностью - желающие возвысится становились исполинами, кто-то получил бессмертие или научился ходить по мирам - а неудачных изменений было еще больше, да и многие, перед лицом такой мощи, забывали кто они и чего хотят. Возможно, нашими предками были механизмы, созданные с особым устремлением. Наши мистики считают, что мы стали местом вселения чего-то, отдаленно подобного вашим душам - но, понятное дело, совершенно не такого. Словом, мнений много а знаем мы об этом мало. - И что же вы хотите? - Хочу, чтобы мы с самого начала жили мирно. - Тогда я задам самый главный вопрос, - сказал Миреон. - Почему вы обратились именно ко мне? Вы могли бы послать сообщение канцлеру... - Мы знаем вас куда лучше, чем вы думаете, - улыбнулся консул. - В частности, мы знаем, что вы, именно вы, можете отличить истину от заблуждения. И именно поэтому самую первую встречу наших миров решили сделать именно с вами. - Да, моя родовая магия говорит, что вы правы и мир между нами, как минимум, возможен. - Пусть вас не удивляет, что мы разобрались даже с основами вашей магии, хотя нас самим ничего подобного не доступно. Ваша магия требует человеческой души. - А у вас?.. - Мы не люди и ни человеческие тени ни человеческие души не имеют к нам никакого отношения. Это не значит, что у нас нет чего-то своего - увы, если оно и есть, то остается для нас загадкой. - Наши души тоже загадка, даже для маоши, - сказал молодой лар. - Тем более. Мы приглашаем вас познакомиться с нами, вы ведь будете дожидаться, чтобы Небесные окна открылись? - Да, мы прилетели без подготовки. - К следующему открытию окон на Талар мы планировали небольшую экспедицию. Вы ведь понимаете, что с соседями, тем более такими могучими, нужно быть знакомыми. - Мне всегда казалось, что это лучше делать явным образом. - Если бы вы нашли более мирный способ справится с токеретами, вероятно так и было бы. Мне не в претензии, - он поднял руку в ответ на пытающегося что-то сказать Миреона, - но мы боимся. По правде сказать, мы ожидали более мирного разрешения вашего конфликта. - И конечно, приняли меры, чтобы ничего подобного не повторилось. - На крайний случай, да. Известные нам Поросли предупреждены и мы часто обмениваемся с ними архивами, включающими главное из нашей культуры. Даже если нас уничтожат, наш путь не будет напрасным. Но мы надеемся на мирную жизнь. Мы знаем, что токереты начали первыми. - Скажите, а вот это неприятная привычка токеретов - крушить все, если ситуация хотя бы кажется безвыходной, она относится только к ним? - Вы понимаете, они, кроме всего, еще и карлики, а это усугубляет определенные вещи. С другой стороны, наше общество более ровное, например, у нас нет рабов, каждый может высказать свое мнение. Собственно, в этом и проблема, боюсь не я, боятся они. А я вынужден делать то, за что они проголосовали, потому что консул назначается общим советом. - То есть, существуют сторонники и противники... - И я прошу встретится с теми и с другими. - Почему именно я? - Потому что мы хотим, чтобы в перспективе - далекой перспективе - вы встретились с Императрицей и представили ей нас. И от того, как произойдет это представление, зависит очень многое - по крайней мере, мы так считаем. - За что выступают противники? - За изоляцию, за накопление силы. Я не могу объяснить, что на каждую силу есть еще большая и что это - путь в никуда. - И многие ли из вас это понимают? - Самое интересное