ти, могут и не находиться в пределах стола! Не говоря уже о... - Верно. Поэтому и заклинание не дает ответа "да" или "нет", любой ответ воспринимается как более или менее между этими понятиями - но можно сказать, к чему он ближе. Честно говоря, это заклинание - одна из причин моего успеха в науках, поэтому... - Мы ничего не скажем, - произнес Петерас. - Скажи, а попробовать его... - Я не смогу вычленить эту штуку из фамильной книги заклинаний. Такое впечатление, что его там и нет вовсе - но оно работает. - Да, с книгами это бывает, - вздохнул Петерас. - Так ты хотел про Нериаду? - Это в свое время, была очень популярная тема, она не могла не попасть в разные летописи - а защищали, иные, так, что многие до сих пор сжечь не могут. - Ты думаешь, старались? - спросил Марсус. - А иначе какой смысл было так их защищать? То, что уцелело - а уцелело много - видимо, просто не смогли уничтожить. Так вот, однажды я наткнулся на записки одного путешественника, который утверждал, что где-то на Сильване живет несколько деревень выходцев с Нериады. Причем, он говорил, что выходцы эти были современными, то есть относились к тому времени, когда путешественник писал свои записки. - Да не тяни ты хвоста за кот! Что у них там произошло? Ты вряд ли бы затеял этот разговор без... - А произошло у них вот что: этот путешественник на несколько лет задержался у них. Он собирался даже пустить корни, завел жену, детей - но, в конце концов, бродяжья натура победила. Или, может быть, жена его оттолкнула, он писал, что она, в молодости, была привезена с Нериады и иногда видела во сне что-то жуткое. Он пытался жену во сне расспрашивать, но она только говорила "я не хочу" и "оставьте меня", а проснувшись, ничего не помнила. - Это все? - Нет, не все. Она утверждала, что их привезли на Сильвану лары - причем, не на тех огромных челноках, на которых перевозят кого ни попадя между Таларом и Сильваной, а маленькие черные виманы. Правда, помнила она все очень смутно - а то, что было на Нериаде, еще туманнее. И наш путешественник заметил, что именно после его расспросов о прошлом, она видит что-то неприятное во сне. Но самое интересное не это... - А что? Я же прошу, не тяни хвоста... - сказал Марсус. - Хорошо. Но все это уже гораздо менее достоверно: я смог найти только ссылки на источники, уже утраченные... во время Вьюги. - Во время Вьюги? - Да, перед Вьюгой лары что-то делали на Нериаде, что-то очень серьезное, судя по косвенным данным, конечно. От того времени осталось очень мало записей, мы саму природу Вьюги не понимаем. Мой учитель, например считает, что Лары столкнулись не больше не меньше как с Великим Мастером - конечно, без всякой надежды для себя. С ним мало кто соглашается, но если внимательно присмотреться к его доводам... - Хорошо, - поднялся Миреон, - ладно. Разговаривать, это конечно приятно и полезно, но вот что я сейчас скажу: загадок очень много, давайте разгадаем хотя бы несколько. Прямо сейчас - я предлагаю открыть портал и заглянуть своими глазами. Еще раз повторю, это опасно, во-первых, потому что непонятно, куда мы попадем, порталы эти пять тысяч лет никто не использовал. А во-вторых, я не сомневаюсь, что наши предки не случайно изъяли всю информацию о Нериаде, скорее всего, там опасно. Но, я так понимаю, что отказываться никто не будет? * * * Портал выглядел как два огромных каменных столба - не менее двадцати метров высотой каждый, они были до такой степени источены ветрами пролетевших тысячелетий, что один из них только чудом, что не падал. Второй, правда, выглядел чуть лучше. - Да, на размер они не поскупились, - произнес Марсус, скорее для того, чтобы что-то сказать. - Я, на всякий случай, приготовил оружие - Магистериуму пришел заказ от восьмого департамента и наши расстарались: три в одном - и серебряные пули, и дезинтегратор пептидных связей и тепловой луч. Мне понравилось, что у них новые приемники апейрона, разработчики грозятся, что будут работать даже при большой нестабильности поля. Заказчик, наверное, испугался горротских глушилок и решил принять меры - но нам-то это на руку. В любом случае, по-моему, это лучше чем дурацкие мечи. Вот, держите поблизости, - и он протянул спутникам празднично-белые трубки, слегка изогнутые, на манер харумских пистолетов и заканчивающиеся шарообразным упором для ладони. - Мы полетим в браганте? - спросил Марсус. - Попробуем сначала в нем. Надеюсь, мощности хватит. Молодой ученый извлек откуда-то прихотливо завязанную длинную трубу и открыл дверцу машины. - Что это? - подозрительно спросил Марсус. - А ты не узнаешь? - улыбнулся Миреон. - Наверняка ведь в детстве не раз огребал за такое. - Сопля? Обыкновенная сопля? - Ну, на счет обыкновенной - не уверен, я бы сказал, что это царь-сопля, мега-сопля... но по сути - все равно сопля, то, что делают дети, чтобы пакостить взрослым. А ну-ка, сопелька, покажи свой класс! Он прошептал заклинание, труба фыркнула, дернулась и понеслась к столбам, одновременно поднимаясь вверх. - Так, а теперь дадим мощность... На пульте браганта, под "птичьими лапами" белым светом вспыхнуло несколько огней, раздался предостерегающий сигнал. - Я понимаю, что цепи могут сгореть, но чем не пожертвуешь ради науки, - спокойно произнес Миреон и выключил звук. Сопля носилась над столбами, рассыпая искры. Ничего не происходило. - Смотрите! - воскликнул вдруг Петерас. Между столбами замерцало и начало разгораться тусклое белое полотнище - подобно поднимаемому при слабом ветре парусу оно сначала выгибалось то в одну, то в другую сторону, потом вдруг натянулось и сразу стало ярче и белее. - Открывается! - Так, я запускаю дрона, Марсус, ты следишь за связью, а ты смотри, что там за воротами. Прежде всего, выясни, работает ли магия. Портал стабилизируется минуты через две, к тому моменту у меня должен быть ответ, идем мы туда или не идем. Больше четырех минут эта штука не продержится. - Что там выяснять, оно само. Если связь порвется... - Она может порваться от чего-то еще. Дрон пошел! Крошечная автоматическая вимана, явно переделанная из детской игрушки, поднялась из багажника и рванулась к порталу. - С магией там в порядке - зато ливень и темно. Воздух годен для дыхания. Ничего опасного, вроде, не видно. - Мне нужно только "да" или "нет", - слишком спокойно произнес Миреон. - Да! - Тогда вперед! Брагант рванулся к воротам.