Лаборатория
Я слышу хрип и смертный стон, И ярость, что не уцелели, Еще бы - взять такой разгон, Набраться сил, пробиться в щели И голову сломать у цели. В.Высоцкий
- Сколько времени туда лететь? - спросил Миреон, когда они подходили к вертолетам. - Полдня, не меньше. Я могу вызвать самолет, он долетит за час. Но пока мы доберемся до самолета, пока там нам дадут вертолеты, пока мы долетим - пройдет столько же времени. - Садись к нам, в брагант! - А справочники, система связи, оборудование в вертолете? - А оно тебе очень нужно? Тебя ведь просили познакомится с нами? Что может быть лучше, чем совместный полет? В тесноте да не в обиде! - Ну... я спрошу у наших... - Спросишь из браганта, голосом мы говорили с вами. - Говорили - с аварийной системой связи, такой сейчас больше никто не использует. - Но она же есть! Садись! - Вызови, пожалуйста, Кхар Хебу Седет. Алло, это Ретлакт, я из машины гостей. - Решили летать вместе? Только не потеряйте сопровождение. - Кхар Хебу, гости хотят на Железную Гряду. Они говорят, что быстро долетят туда без сопровождения. - Куда вы собираетесь лететь? - Я думаю, в штаб Рук Рубана. Предупреди их, чтобы встретили и выделили вертолеты. - Сейчас я свяжусь с ними, - и через некоторое время, - Шог Собат говорит, что у них неспокойно и возможен прорыв. Но он очень хочет поговорить с гостями. Через сколько вы там будете? - Минут через двадцать, - ответил Миреон. - Так быстро? Хорошо, если понадобимся, вызывайте на этой волне, ее будут прослушивать с обеих сторон. - Толь покажите, куда лететь, - сказал вдруг Миреон, - Карта у вас есть? - Сейчас принесу, но пик Траготор сложно не увидеть. Его насыпали, когда создавали Железную Гряду - как памятник первым жертвам. - Нашествие началось почти двести лет назад, - начал рассказывать Ретлакт, когда брагант взлетел. - Поначалу жертв было очень много. У нас не было армии, почти не было полиции - потом вы увидите, мы предпочитаем другие способы. Часть функций вашей полиции у нас выполняет медицина. - А вы всегда жили здесь? - Нет, мы пришли сюда около трех тысяч лет назад, но почти все сведения о том периоде потеряны. Ученые предполагают, что за нами гнался какой-то враг, и, кроме всего прочего, предкам нужно было спрятаться от него. Так вот, мы жили здесь уже очень долго, а потом появились чудовища. Говорят, что их появлению предшествовала встреча с кем-то, пришедшим извне. Когда будете говорить с нами, имейте в виду, что часть страхов порождена этими слухами - хотя никто не смог их подтвердить. "Меня не отпускает подозрение, что им больше всего хочется столкнуть нас с этими чудовищами" - передала вдруг Кара-ла. "Вполне допускаю. Я даже чувствую, что они нам скорее враждебны, чем дружественны". "Как и токереты". "Вот именно - но мы должны стараться подружиться с ними, хотя бы потому, что это Новая Поросль, возможно, разворачивается сейчас повсюду и нехудо будет иметь этих в союзниках". "Нужно понять, откуда они берутся. Почему у них наш язык, например? Понятно, почему он был у токеретов, но у этих-то откуда"? "Ну как? Резвитесь?", - вмешался вдруг голов Марсуса. "Собираемся поохотится на чудовищ", - ответила Кара-ла. - "заодно, может быть, найдем портал - что-то мне подсказывает, что он там есть". "Портал - это интересно. Кстати, твоя просьба выполнена, Петерас повез первый апейрон на твой манор. Вернется - будем спать, я уже больше не могу". "Да конечно надо было спать а не читать древние сплетни!". "Так ведь интересно же!". - Первое нападение было ужасным, - продолжал тем временем Ретлакт, - не только потому, что они убивали всех, кто попадался на пути но и потому, что население, спасающееся от чудовищ, ринулось из затронутой области страны, парализовало все сообщение - а потом начался голод. Армия, которую быстро удалось перебросить туда, так же быстро и погибла, и мы остались совсем беззащитными. - Это не тот пик, который мы ищем? - спросил вдруг Миреон. - Это он. Ну и скорость у вашей машины! Давай-ка вот сюда, направо от пика. Здесь где-то должен быть штаб Шог Собата. * * * Зал штаба походил на небольшой амфитеатр, в котором находилось человек двадцать - хотя он мог вместить в десть раз больше. Шог Собат сидел у задней стены на вращающимся вместе с огромным пультом кресле и щедрой рукой раздавал руководящие указания - то громко, то, видимо, адресуясь конкретному исполнителю, тогда остальные ничего не слышали. - Лун, передай Шенску, чтобы шагал в пятьдесят второй! Да! Меня не интересует, что он там думает, пусть шагает! А вот Дирана пока не двигаем, потому что там и в самом деле, похоже, гнойник и он во-вот может... - Тогда зачем вы велели Шенску, учитель? - задали вопрос по связи, Миреон не разобрался, кто это мог быть. - А ты еще не догадался? Ванрам, ты блестяще составляешь планы, почему же не можешь прочитать чужой? Эй! - он вдруг взревел голодным медведем, - почему на шестидесятых орудия не на позиции! - Потому что по плану мы их сегодня отводим, - ответили откуда-то из недр пульта. - А ты у нас на что штаны протираешь? Кто должен остановить регламентную процедуру, когда прорыв на носу. - Так ведь достаточно орудий осталось! - Кому достаточно, а мне мало! Возвращай-ка их... именно их. Резерв не трогай. А, кого я вижу! Наши гости! - он повернулся к Мириону и Каре-ла. - Здравствуйте, - сказал молодой лар. - Варнам! Друг мой, бросай свои планы, возьми на себя управление! - Учитель, там прорыв на подходе! - Когда-нибудь нужно начинать! И на меня пока не рассчитывай, действуй совершенно самостоятельно, я займусь другим. А потом мы вместе посмотрим запись и я покажу тебе все ошибки. Он встал из-за пульта. - Учитель, подождите! - вмешался один из молодых, стоящих неподалеку. - Сейчас будет прорыв... - И вы прекрасно справитесь здесь, - отрезал Шог Собат, - или я зря вас учил? Здесь вы можете меня заменить, а вот с ними - не можете. - Простите, - сказал он, когда они вышли из зала и начали подниматься по аппарели, ведущей, судя по всему, на крышу, - я понимаю, о чем вы думаете и, честное слово, проблем вам не доставлю. Но когда я услышал, что вы к нам заглянули, то понял, что это - мой шанс. И я не собираюсь упускать его. - Мы с удовольствием поможем вам, - сказал Миреон, - только вот возможностей у нас немного. Особенно времени. Вряд ли мы сможем... - Знаете, открою вам секрет - это я настоял, чтобы наблюдательный вертолет пригласил вас сюда. Даже консул Гепаг считал, что можно и подождать со встречей, но у меня есть кое-какие идеи. Они подняли