сь на крышу штаба, где стоял брагант и несколько вертолетов. Кто-то уже принес ощетиненный многочисленными экранами стол, легкие кресла и поставил их у ограждения. - Я хочу, чтобы вы сами сначала посмотрели. До эпицентра отсюда далековато, глазами, скорее всего, не увидеть - но нам покажут все, что нужно. - А что нам нужно? - спросила Кара-ла. - Вот сейчас и увидим. Не беспокойтесь, до эпицентра отсюда лиг триста, вряд ли глазами вы увидите что-то даже у горизонта. Хотя, конечно, кто его знает. Год назад прорыв был такой силы, что пришлось эвакуировать штаб. Они ведь учатся, а у нас давно не было светлых идей. - И вы решили прислонить нас? - А вдруг вы знаете, что с этим делать? Да и взгляд со стороны интересен. - Тогда разрешите нам развернуть свою аппаратуру, - произнес Миреон и поднял руку, запоздало подумав, что апейронного поля нет и привычное заклинание может не сработать - но Марсус не зря считался перспективнейшим молодым магистром; ящик вылетел из багажника браганта и лег прямо в подставленные руки. - Лихо, - пробормотал Шог Собат. И в этот момент звякнуло, загудело и механический голос прогрохотал: "Тревога! Прорыв типа Бетрам! Всему персоналу в укрытие! Всему персоналу немедленно в укрытие!" - На таком расстоянии мы в безопасности, - сказал Шог Собат, - персонал загоняют в убежища просто чтобы не было суеты в случае, если опасность настанет. - Не знаю, чем именно опасны эти чудовища, - осторожно сказал Миреон, - но думаю, что нашей защиты хватит в любом случае. - Вот то-то и оно... не знаете. И мы не знаем. Люди просто умирают, мы знаем симптомы но не знаем, как именно они действуют на нас. Ага, смотрите! Начинается! На самом большом экране, в центре стола, изображение задергалось, как будто камера искала цель. Появилось ущелье, в устье которого двигалось что-то темное. Стены ущелья поползли в сторону - неведомая камера увеличивала изображение. Четыре фигуры стояли в ряд. - Тип Бетрам - это летающие, - сказал Шог Собат. - Обычно, с ними легче справиться, но посмотрим. Одна из фигур вдруг развернула огромные крылья и, взмахнув ими, тяжело взлетело. Камера еще увеличила изображение - и огромная уродливая голова заняла добрую половину экрана. Миреону вдруг показалось, что чудовище смотрит прямо на него. - Пробирает? - спросил Шог Собат. - Мы так и не поняли, как они это делают, но ученые придумали защиту, через которую эта чертовщина почти не проникает - но вблизи я на нее смотреть не советую, даже сзади. А если в глаза посмотреть, то сразу умрешь. "Ты что-нибудь чувствуешь", - спросил Миреон. "Как будто холодной водой облили - но это совершенно не то, что знают маоши, здесь нет никакого отторжения души, здесь что-то совсем другое". Он принялся разворачивать аппаратуру, думая при этом, что с идеями у него не густо - вот если бы поговорить с Марсусом, но его нельзя будить. Миреон считал, что антланец выше его как исследователь, хотя где-то уже рождалось понимание, что они сильны, когда их двое. Сейчас он был один, но сдаваться не собирался. Между ним и чудовищем возникла какая-то связь, а значит, должен был быть носитель - причем, носитель должен был действовать через скверное по качеству изображение на экране. - А можно как-нибудь узнать, какой фильтр вы используете, чтобы безопасно смотреть на это? - спросил он. - Фильтр - задержка по времени, уже через полсекунды задержки их взгляд теряет большую часть силы, - как ни в чем не бывало ответил Шог Собат. Видимо, он был готов к такому вопросу. "Значит, нарушается синхронизация между тем, что мы видим и тем, что мы воспринимаем как-то иначе, и вот это нужно зарегистрировать". "Если хочешь, я слетаю туда", - сказала Кара-ла. "Мы пошлем дрона". Переделанный из игрушки беспилотник, по счастью, уже был оборудован всей необходимой аппаратурой, поскольку предназначался он для исследования порталов. Подходящей задержки для экрана не нашлось, и он сделал изображение схематичным, восстанавливаемым компьютером по данным с камеры дрона - точно так же, как делал это спасший его от взгляда Хаона прицел. Потом он создал второй беспилотник, чтобы использовать его приборный комплекс как эталон. Шог Собат смотрел на его действия. - Интересный способ, - сказал он. - От ваших мало чем отличается, - отмахнулся лар, - первый экземпляр все равно создается так же, как у вас, молотком и паяльником. Потом они записываются в компьютер... - Но мы вот так не можем. - Потому что вы другие. Когда-то, еще не имею компьютеров, мы пропускали все через себя, потому что наши тела позволяют это. Наверное, ваши тоже что-то такое могут, только по-другому. Наши способы найдены тысячелетними пробами и ошибками, вряд ли и вы сможете найти свои легче, чем мы. - Еще бы понять, в чем между нами разница. Вряд ли я открою тайну, если скажу что мы очень тщательно исследовали организмы таларцев. Мы жили среди вас, мы знаем, что жители Талара делают вещи, нам недоступные. Мы даже проникли в некоторые из ваших тайных обществ, хранящих свои магические традиции, посвящения... а потом нашему человеку пришлось бежать, потому что во время посвящения он не только ничего не получил, но даже чуть не погиб, а остальные каким-то образом поняли, что он не вашей природы. - Со временем, мы и с этим разберемся. А вот скажите, с вашей дотошностью вы конечно должны были попробовать, возможны ли совместные дети. - Невозможны, - ответил Шог Собат, - ни с той ни с другой стороны. - А ваша машина подлетает к цели. Скоро и наши подойдут. На одном из вспомогательных экранов схема местности показывалась сверху - были видны черные траектории чудовищ, синие трассы аппаратов, которые должны были на них напасть - но Миреону удалось кинуть лишь один взгляд на эту схему, потому что нужно было наводить на цель дрона. - Давай я возьму, - сказала Кара-ла и села к столу. - А ты смотри на приборы. Четыре фигуры уже не стояли вместе - камера дрона засекла сверху одно из них, плывущее на распахнутых крыльях высоко над землей. Миреон увеличил изображение, стала видна неправильной формы голова а потом... А потом нарисованная голова взглянула на него и он почувствовал удар, и удар этот был столь силен, что сопротивляться ему было совершенно невозможно. * * * Очнулся Миреон в браганте, с диагностическим модулем на груди. "Ну ты даешь!", - прозвучал непонятно где голос Марсуса, - "Тебе же сказали, синхронизацию рвет отставание по времени; нет, он умнее всех, приспособил дурацкий рисунок, хотя мог бы включить голову..." "Да заткнись ты! Я долго тут провалялся? И как Кара-ла?" "Часов шесть", - ответила маоши. "Да вот она оказалась поумнее, не стала смотреть в эти буркалы". "Ты разобрался, как он это делает?" "Пытаюсь, но пока никакой зацепки; знаю только, что твой рисунок не сработал" "Ну, это я и сам понял" - Смотри-ка, проснулся, и вместо того чтобы поприветствовать своих спасителей, болтает о делах, - послышался где-то рядом голос Кары-ла. - Ну я так и знал, что тебе не угожу. А где Шог Собат? - Он сказал, что через это все проходят и ничего плохого с тобой не будет, потом устроил своим ученикам разбор полетов и пошел спать, потому что в ближайшую неделю или две нападения не будет. "Ну да, если учесть что ничего лучше гаубиц и не очень точных ракет у них нет, они довольно лихо отбиваются", - опять возник в сознании голос Марсуса. "Ничего, сейчас ты найдешь носитель, и мы подумаем о защите". "Вынужден тебя разочаровать, так просто эту загадку не разгрызть. Я не смог зафиксировать ничего, что шло оттуда к тебе - но зато зафиксировал сигналы от этих... не знаю, как их назвать". "Как интересно... не пробовал послать туда дрона?" "Ждал тебя". - А где Ретлакт? - Сидит у себя в вертолете и перебирает справочники. Можем вызвать. - Вызывай. - Да, я на связи. Мне, действительно, очень жаль, что так получилось. - А мне нет. Все целы, в общем-то, даже невредимы, зато мы получили данные. Скажи мне вот что, эти нападения никогда не повторяются достаточно быстро? То есть, мы можем слетать и посмотреть, что там? - Не повторяются, но никто из наших, отправлявшихся туда, обратно не вернулся. - И у меня есть мысль, почему так произошло. "Ты ведь подключился через демона к браганту, насколько я понял?". "Лучше, я соединил через демона наши сети как сегменты. Кара-ла спутала мне демона-маршрутизатора - после истории с тобой мы втроем решили, что я и Петерас слишком отвлеклись на кабинетную работу, все-таки мы команда. Тем более, что самое срочное в Хеллстаде уже позади, спасибо Фаларену. Теперь здесь все работает и строится само, да и связь по экрану позволяет и быть с вами и что-то делать одновременно". - В таком случае, - Миреон перешел на голос, - запускаем дрона. - А он все там же и висит, где тебя долбануло - он ведь был на ручном управлении. - Ты хочешь сказать, что они его не сбили? - По-моему, ничего кроме живого их воздействие не затрагивало. - Ты смотрел носитель на электромагнитных? - А на чем еще я мог его смотреть - апейрона-то здесь нет. - А мне вот приходит в голову одна аналогия... и апейрона там тоже не было... - Ты имеешь в виду... но Багряная Звезда влияла и на живое и на мертвое. - Я не говорю, что аналогия полная, я говорю, что и там и там не было апейронного поля, ни там ни там не удалось зафиксировать носителя. - Ты не читал книгу магистра Бейра о природе Шторма? - Нет, хотя имя известное, это ведь а-физик? - Прочит