е найти свои легче, чем мы. - Еще бы понять, в чем между нами разница. Вряд ли я открою тайну, если скажу что мы очень тщательно исследовали организмы таларцев. Мы жили среди вас, мы знаем, что жители Талара делают вещи, нам недоступные. Мы даже проникли в некоторые из ваших тайных обществ, хранящих свои магические традиции, посвящения... а потом нашему человеку пришлось бежать, потому что во время посвящения он не только ничего не получил, но даже чуть не погиб, а остальные каким-то образом поняли, что он не вашей природы. - Со временем, мы и с этим разберемся. А вот скажите, с вашей дотошностью вы конечно должны были попробовать, возможны ли совместные дети. - Невозможны, - ответил Шог Собат, - ни с той ни с другой стороны. - А ваша машина подлетает к цели. Скоро и наши подойдут. На одном из вспомогательных экранов схема местности показывалась сверху - были видны черные траектории чудовищ, синие трассы аппаратов, которые должны были на них напасть - но Миреону удалось кинуть лишь один взгляд на эту схему, потому что нужно было наводить на цель дрона. - Давай я возьму, - сказала Кара-ла и села к столу. - А ты смотри на приборы. Четыре фигуры уже не стояли вместе - камера дрона засекла сверху одно из них, плывущее на распахнутых крыльях высоко над землей. Миреон увеличил изображение, стала видна неправильной формы голова а потом... А потом нарисованная голова взглянула на него и он почувствовал удар, и удар этот был столь силен, что сопротивляться ему было совершенно невозможно. * * * Очнулся Миреон в браганте, с диагностическим модулем на груди. "Ну ты даешь!", - прозвучал непонятно где голос Марсуса, - "Тебе же сказали, синхронизацию рвет отставание по времени; нет, он умнее всех, приспособил дурацкий рисунок, хотя мог бы включить голову..." "Да заткнись ты! Я долго тут провалялся? И как Кара-ла?" "Часов шесть", - ответила маоши. "Да вот она оказалась поумнее, не стала смотреть в эти буркалы". "Ты разобрался, как он это делает?" "Пытаюсь, но пока никакой зацепки; знаю только, что твой рисунок не сработал" "Ну, это я и сам понял" - Смотри-ка, проснулся, и вместо того чтобы поприветствовать своих спасителей, болтает о делах, - послышался где-то рядом голос Кары-ла. - Ну я так и знал, что тебе не угожу. А где Шог Собат? - Он сказал, что через это все проходят и ничего плохого с тобой не будет, потом устроил своим ученикам разбор полетов и пошел спать, потому что в ближайшую неделю или две нападения не будет. "Ну да, если учесть что ничего лучше гаубиц и не очень точных ракет у них нет, они довольно лихо отбиваются", - опять возник в сознании голос Марсуса. "Ничего, сейчас ты найдешь носитель, и мы подумаем о защите". "Вынужден тебя разочаровать, так просто эту загадку не разгрызть. Я не смог зафиксировать ничего, что шло оттуда к тебе - но зато зафиксировал сигналы от этих... не знаю, как их назвать". "Как интересно... не пробовал послать туда дрона?" "Ждал тебя". - А где Ретлакт? - Сидит у себя в вертолете и перебирает справочники. Можем вызвать. - Вызывай. - Да, я на связи. Мне, действительно, очень жаль, что так получилось. - А мне нет. Все целы, в общем-то, даже невредимы, зато мы получили данные. Скажи мне вот что, эти нападения никогда не повторяются достаточно быстро? То есть, мы можем слетать и посмотреть, что там? - Не повторяются, но никто из наших, отправлявшихся туда, обратно не вернулся. - И у меня есть мысль, почему так произошло. "Ты ведь подключился через демона к браганту, насколько я понял?". "Лучше, я соединил через демона наши сети как сегменты. Кара-ла спутала мне демона-маршрутизатора - после истории с тобой мы втроем решили, что я и Петерас слишком отвлеклись на кабинетную работу, все-таки мы команда. Тем более, что самое срочное в Хеллстаде уже позади, спасибо Фаларену. Теперь здесь все работает и строится само, да и связь по экрану позволяет и быть с вами и что-то делать одновременно". - В таком случае, - Миреон перешел на голос, - запускаем дрона. - А он все там же и висит, где тебя долбануло - он ведь был на ручном управлении. - Ты хочешь сказать, что они его не сбили? - По-моему, ничего кроме живого их воздействие не затрагивало. - Ты смотрел носитель на электромагнитных? - А на чем еще я мог его смотреть - апейрона-то здесь нет. - А мне вот приходит в голову одна аналогия... и апейрона там тоже не было... - Ты имеешь в виду... но Багряная Звезда влияла и на живое и на мертвое. - Я не говорю, что аналогия полная, я говорю, что и там и там не было апейронного поля, ни там ни там не удалось зафиксировать носителя. - Ты не читал книгу магистра Бейра о природе Шторма? - Нет, хотя имя известное, это ведь а-физик? - Прочитай обязательно и как можно скорее. - А что? Не забывай, нам же нужно за звездой гнаться, и если мы не успеем ее найти, страна Вераджей погибнет. Я поэтому и спешу отсюда убраться. - Вот потому и прочитай. У нее, правда, математика - как дремучее болото с крокодилами, но ты продерешься. У меня возникла крамольная мысль: если мы не найдем звезду, а времени на это не остается совсем? - Есть альтернатива? - Он утверждает, что Шторм - это своего рода бифуркация, которая перебрасывает в новые устойчивые состояния сразу большую группу связей. Сама по себе, она явление естественное, и этому посвящена большая часть работы. Но, как он утверждает, ее можно инициировать. - Даже если это так, то что мы успеем меньше чем за два месяца? И что будет с окружающим миром, с тем же Таларом, если такая бифуркация вдруг произойдет у нас под ногами? - Я не об этом. Конечно, сами мы не сможем, но... - Думаю, что сейчас нам нужны здравые идеи, которые можно реализовать за оставшееся время. И прежде всего, нам нужно отсюда выбраться - а там, - он показал рукой, - я чувствую, есть портал. Откуда-то они приходят! - Уже подвожу дрона. - Ты знаешь, откуда они приходят? - А здесь только одно ущелье. И, чует мое сердце... хороший был дрон. - Подожди, может быть, он еще вернется. Он же должен возвращаться при потере связи, ты не отключал? - спросил Миреон. - Если бы вернуться было так просто, посланные ими вернулись бы - хоть кто-нибудь. Это портал, совершенно точно. Судя по всему, односторонний, по крайней мере сейчас. Нужно послать другого. - Кара-ла, ты не будешь добра спутать еще одного демона? Подключим нового дрона как еще один сегмент сети и будем надеяться, что связь сохранится. - Подожди, если в ту сторону портал открыт, то дрон нас слышит - это мы его не принимаем. - Так, ну и что? - А то, что на этот случай у дрона есть штанга с камерой, надо попробовать ввести ее в портал. Пока она будет колдовать демона, можно попробовать. - Выспались в неподходящее время, теперь им не терпится, - проворчала Кара-ла, начиная заниматься демоном. - Держу пари, сейчас обнаружим еще что-нибудь интересное, - проговорил Марсус. - Вместо того, чтобы делать дело и заниматься страной вераджей, - продолжала ворчать Кара-ла. - Слушай, какой гэц тебя укусил? - Мы разбрасываемся, да и рискуем чрезмерно! Нам надо заниматься тем, за что взялись! - А мы что делаем? Пойми, что, если не знаешь, что делать, надо делать хотя бы что-нибудь. Мы застряли здесь на десять дней, почему бы не заняться этим порталом? - Да, но... у нс и так совсем мало времени и почти никаких шансов. - И мы не ухудшим свое положение. А улучшить можем, - сказал Миреон. - Беспилотник на подходе, - произнес Марсус. - Отлично, ты зафиксировал положение портала? - Тут нет навигационных орбиталов, так что только на глазок. Придется медленно двигать над самой землей. Ничего, несколько минут... вот, смотрите. Изображение на экране резко сменилось - только что это было заснеженное ущелье, а теперь грубый проход среди скал. Единственное, что было знакомо - висящий в воздухе первый дрон. - Ну-ка, попробуй с ним связаться, - весело сказал Миреон, - может быть, получим агента в стане противника! Изображение прыгнуло, переключаясь на камеры первого дрона, потом поползло, когда машина заскользила по ущелью. Через несколько минут на экране появились ворота - арка из серебристых труб без каких-либо следов соединения а за ним - освещенный туннель. - Что-то это мне напоминает, - сказал Миреон, после нескольких минут скольжения по туннелю. - Напоминает лаборатории родного Магистериума. Даже освещение такое же. - Вот и я о том же. Стой, а это что? - А это, кажется, место, где складируют наших друзей. Вот здесь ходячие, а здесь - летающие. Беспилотник скользил между кажущимися бесконечными рядами вертикальных саркофагов с прозрачной передней стенкой. - Как будто армия вторжения, - сказал Марсус. - Интересно, сколько их здесь? Мы проехали уже больше трехсот рядов. Стоп, а это что такое? Посреди прохода шел рельс - высокий, как для монорельса, блестящий, как новенький. Над землей он был приподнят на изящных металлических опорах. - По-моему, это как раз то, что мы ищем - путь отсюда. - Эта штука кажется мне знакомой, - подал голос Петерас. - Я где-то о ней читал. Владыка Фаларен, не могли бы вы подойти? - Знакомая картина, - произнес намного более низкий голос. - И кстати, здравствуйте, ребята! - Ух ты, вас научили говорить? - изумился Миреон, и вдруг поправился, - ой, здравствуйте. - Это не составило сложности, все-таки, весь Хеллстад - мое творение. Файона-ла любезно помогла сделать устройство, которое позволяет призракам говорить обычным голосом. И я в