шу душу". - А где находится Балор? - А вот по дороге от замка прямо идти, лиг пятьдесят, за пару дней можно дойти. Но вы, конечно долетите быстрее. Дорога - та, которая самая широкая и гладкая, больше здесь таких нет. - А всадники, которые стекаются к замку, они в этом раскладе при чем? - Всадники? - лицо хозяина вытянулось так естественно, что Миреон уже не сомневался, что известие было для него полной неожиданностью. - Около трех сотен, будут здесь через пару квадрансов. - Ах ты дьявол! - завопил граф, - неужели он все-таки напал! Эй, люди! К оружию! - и он выскочил из двери зала. - Ну что, наверное, и нам пора? - спросил Миреон. - Пора так пора, - ответила Кара-ла. "В подвале у него - остатки оборудования Магистериума, старого, ему лет двести; вы не задерживайтесь, я тут все запротоколирую". "Лет двести - интересно. И наводит на мысли". "Вот именно". Замок наполнился криками и топотом - видимо, защитники получили предупреждение достаточно заблаговременно и теперь у них были шансы. Чтобы не мешать, Миреон открыл одно из окон, и они покинули замок. Дорога, о которой говорил граф, нашлась очень быстро, она одна была такая. Промчаться над ней пятьдесят лиг не составляло никакого труда - через несколько минут они увидели пещеру Балора. Даже если бы они ее не увидели, они бы поняли что находятся рядом, потому что планшет в руках Миреона начал предупреждающе гудеть а потом раздался сигнал тревоги. - Стоп, а вот дальше мы не пойдем, - сказал молодой лар. - Я тоже чувствую опасность, но пока она не очень сильная, - сказала Кара-ла. - Понятно, что шерсть у нас не вырастет, надо подойти поближе. Но все-таки, очень интересные колебания. "Непонятно, все это или мы что-то не воспринимааем"? - спосил Марсус. "Пятое взаимодействие хочешь найти"? - улыбнулся Миреон. "Самые интересные вещи находят, обычно, самым дурацким способом". "Но ты же понимаешь, что электромагнитным излучением человека в мохнатую сардельку не превратить, как ни модулируй. Даже если гравитационные волны подключить"... "И это говорит последняя надежда а-физики!" - воскликнул Марсус. - "Ты понимаешь что вероятностная структура в те времена, когда Балор ходил по мирам была совсем другой". "А ты не понимаешь, что она не была другой! Другой была только одна составляющая!" "Одна составляющая"? "Ага - вот таки, та самая. Ты же смотрел записи Фаррамена - я только одним глазком взглянул". "Ты хочешь сказать, что не было никакой перестройки?". "И изменений особых не было - просто из нашего солнца вытащили звезду. По какой-то причине это совпало с моментом пролета Багровой Звезды над Таларом - но, как мы говорили не раз, на остальные планеты она никак не могла повлиять. Мы могли бы догадаться раньше, если бы подумали, что это не поток апейрона дошел до Талара из центра галактики - нет, выключатель повернули куда ближе!". "Ну хорошо, а Баллор-то тут при чем?". - Мальчики, подождите минуточку спорить! Тут что-то происходит! - и не дожидаясь ответа она схватила Миреона за руку и они взмыли высоко в небо. Из земли вырвалось зеленоватое кольцо и взмыло к облакам - за ним еще и еще, все быстрее. - Давайте-ка в темпе отсюда, - сказал Миреон, - по-моему, оно все сильнее... Тем временем из земли бил уже плотный зеленый столб - казалось, осязаемый и тихонечко гудевший. Постепенно, стол становился все прозрачнее, и Кара-ла постепенно возвращалась к эпицентру. К тому времени, когда она опустилась на дорогу перед пещерой, свечение погасло. - Кто-нибудь знает, что это было? - спросил Миреон. "Кажется, именно то, что делает из людей мохнатых сосисок", - сказал Марсус, - "но если ты скажешь мне, что это было только электромагнитное поле, я тебя не пойму". "Не скажу. Но любая магия - это надуровень, способ управления. Сил под магией все равно ровно четыре, включая электромагнитное, гравитационное, сильное и слабое. Все, больше там ничего нет". "Знаешь, читая Асверсуса, я тоже постоянно думаю что все это составлено всего лишь из четырех взаимодействий. А вот Рыжик этим фактом восхищается, и он дает ему силу. Так что все относительно.". Тем временем раздался стук копыт, и на дороге показался путник, сидящий на очень мохнатом лошадеподобном существе - оно казалось сплошным клубком шерсти, не было видно ни ног ни глаз. - Не успели, ребятки! - заорал путник. - Так вам и надо, скоты кривоногие! Теперь еще дождитесь людей графа, и они вам покажут, как надо бегать, если хотите куда-нибудь успеть. - Милостивый государь, по-моему вам надо закрыть рот и ехать как ехали! - негромко сказал Миреон, но путник услышал. - Я сейчас кому-то другому рот закрою! - заорал он, неуклюже пытаясь направить свое животное на молодого лара. Животное, наткнувшись на созданную Миреоном силовую стену испугано остановилось, всадник с проклятиями достал откуда-то меч и попытался дотянуться до противника, однако, в этот момент животное решило, что стоять так, упершись головой во что-то невидимое, не стоит и оно отшатнулось назад, сбросив по пути всадника. "Может быть, позвать маму? Она его поучит фехтованию". - спросила Кара-ла. "Он не в себе - и хотелось бы понять, почему". Путник, межу тем, кое-как поднялся, и просился в перед, размахивая мечом. Миреон одним движением выбил меч из его руки - сказались уроки Файоны-ла. - Ну-ка стой! - он поднял руку. - Говори, зачем на нас напал? Хочешь, чтобы тебя убили? Не убьем, это ты не по адресу - но вот накостылять можем, тебе ведь не это нужно? По виду путника понятно было, что не это. - Мне кажется, что ты сам не успел, - продолжал молодой лар. - и по слабости душевной и по готовности стать неизвестно чем решил, что пусть тебя убьют первые встречные? - Ну а что вы хотите, если меня выбрали, а я опоздал? - А что бывает, если избранный не успевает к Балору, чтобы стать мохнатой сарделькой? Убивают? - Не убивают, но лучше бы убили. - А с Балором что бывает? Ну, если жертвоприношение не произойдет? - Да ничего не бывает. Сотни полторы лет ни единой жертвы не было, страна опустела, и ничего. Только тысячу лет назад жертвоприношения возобновились и с тех пор не прерывались. - Почему? Если можно долгое время не отправлять туда никого, то зачем отправлять? - Это надо у короля спрашивать. Его графы да бароны когда скажут, тогда и выбирают нового. Скажут раз в двадцать дней, как сейчас - будет двадцать дней. Скажут раз в год - будет раз в год. "Ты про виману не забыл? Хорошо бы посмотреть что внутри, тем более, сдается мне, что эти вспышки происходят куда чаще, чем раз в двадцать дней". - Как часто происходят такие вспышки? - Врата открываются каждые три-четыре дня, но дождаться следующих мне не дадут! - Ты же сказал, что неудачников не трогают? - Но и второй раз не пускают, мы прокляты! - Интересно, почему? Другие вспышки чем-то отличаются? - Эти говорят, что отличаются, мы-то откуда знаем? - Ну хорошо, будешь пока с нами, но сиди тихо и не мешай. - С вами? А вы кто? - Мы те, кто сейчас очень заняты а потом сможем переправить тебя в безопасное место, где никто не знает ни про Балора ни про его жертв а значит, и к тебе не будет иметь претензий. - Это с чего еще вы такие добрые? - А нам несложно. Мы тебя через двери проведем и катись куда хочешь. Все, теперь стань в сторону и не мешай. Очередная игрушечная вимана оторвалась от ящика за спиной Миреона и нырнула в пещеру. По экрану поплыли волнистые стенки. Становилось все темнее, Миреон в очередой раз сменил диапазон камеры и набросил дополнительные фильтры. Изображение стало почти совсем черно-белым, но оставалось достаточно четким. "Убери интерпретацию", - посоветовал невидимый Марсус. "Все пишется, потом поиграем при просмотре", - ответил Миреон. Ему казалось, что вс происходит во сне. Наконец стенки пещеры раздвинулись и они увидели Балора - в общем-то, он был не таким и большим, уардов двадцать. Чем-то он напоминал достопамятного Митрама, может быть мохнатостью. Человека, во всяком случае, он не напоминал вовсе - может быть, в лице осталось какое-то сходство, но лица его было не разглядеть, его закрывали какие-то конструкции, в которых утопала вся передняя часть существа. - Ну что, я так думаю, что к нашей трубе ведет канал вот от этого устройства, того что в центре. "Это потому, что только его ты не можешь опознать? Остальные прямиком из родного Магистериума". "Меня больше интересует, что это за канал - официально, после Шторма все проявления Пробоя стали недостижимы, хотя теория явления существовала и существует и неуправляемых пробоев встречено множество". "Ну, ты же видишь, здесь шла работа не одного года и не одной сотни лет - наверное, и не одной тысячи; наш родной Магистериум, похоже, полон еще и далеко не научных тайн". "Ничего, мы их потрясем, мало не покажется". "Возможно - только нужно сначала самим разобраться". - Слушайте, ребята - вам не кажется, что мы встретились с очередным полигоном горячо любимого Магистериума, а вот звездами тут и не пахнет? - спросила Кара-ла. - Надежды, конечно, мало - ее с самого начала было немного, - но пока что, кроме вмешательства Магистериума, мы, собственно, ничего не обнаружили. Нужно сканировать, нужно смотреть, что он излучает - а вдруг у него звезда внутри? - Что-то я сомневаюсь, - сказала Кара-ла. "Ладно, вам там, в любом случае, делать нечего, возвращайтесь". "Тут к нам путник приблудился, я хочу выпустить его куда-нибудь на окраины Хелльстада, только во