ое, наткнувшись на созданную Миреоном силовую стену испугано остановилось, всадник с проклятиями достал откуда-то меч и попытался дотянуться до противника, однако, в этот момент животное решило, что стоять так, упершись головой во что-то невидимое, не стоит и оно отшатнулось назад, сбросив по пути всадника. "Может быть, позвать маму? Она его поучит фехтованию". - спросила Кара-ла. "Он не в себе - и хотелось бы понять, почему". Путник, межу тем, кое-как поднялся, и просился в перед, размахивая мечом. Миреон одним движением выбил меч из его руки - сказались уроки Файоны-ла. - Ну-ка стой! - он поднял руку. - Говори, зачем на нас напал? Хочешь, чтобы тебя убили? Не убьем, это ты не по адресу - но вот накостылять можем, тебе ведь не это нужно? По виду путника понятно было, что не это. - Мне кажется, что ты сам не успел, - продолжал молодой лар. - и по слабости душевной и по готовности стать неизвестно чем решил, что пусть тебя убьют первые встречные? - Ну а что вы хотите, если меня выбрали, а я опоздал? - А что бывает, если избранный не успевает к Балору, чтобы стать мохнатой сарделькой? Убивают? - Не убивают, но лучше бы убили. - А с Балором что бывает? Ну, если жертвоприношение не произойдет? - Да ничего не бывает. Сотни полторы лет ни единой жертвы не было, страна опустела, и ничего. Только тысячу лет назад жертвоприношения возобновились и с тех пор не прерывались. - Почему? Если можно долгое время не отправлять туда никого, то зачем отправлять? - Это надо у короля спрашивать. Его графы да бароны когда скажут, тогда и выбирают нового. Скажут раз в двадцать дней, как сейчас - будет двадцать дней. Скажут раз в год - будет раз в год. "Ты про виману не забыл? Хорошо бы посмотреть что внутри, тем более, сдается мне, что эти вспышки происходят куда чаще, чем раз в двадцать дней". - Как часто происходят такие вспышки? - Врата открываются каждые три-четыре дня, но дождаться следующих мне не дадут! - Ты же сказал, что неудачников не трогают? - Но и второй раз не пускают, мы прокляты! - Интересно, почему? Другие вспышки чем-то отличаются? - Эти говорят, что отличаются, мы-то откуда знаем? - Ну хорошо, будешь пока с нами, но сиди тихо и не мешай. - С вами? А вы кто? - Мы те, кто сейчас очень заняты а потом сможем переправить тебя в безопасное место, где никто не знает ни про Балора ни про его жертв а значит, и к тебе не будет иметь претензий. - Это с чего еще вы такие добрые? - А нам несложно. Мы тебя через двери проведем и катись куда хочешь. Все, теперь стань в сторону и не мешай. Очередная игрушечная вимана оторвалась от ящика за спиной Миреона и нырнула в пещеру. По экрану поплыли волнистые стенки. Становилось все темнее, Миреон в очередой раз сменил диапазон камеры и набросил дополнительные фильтры. Изображение стало почти совсем черно-белым, но оставалось достаточно четким. "Убери интерпретацию", - посоветовал невидимый Марсус. "Все пишется, потом поиграем при просмотре", - ответил Миреон. Ему казалось, что вс происходит во сне. Наконец стенки пещеры раздвинулись и они увидели Балора - в общем-то, он был не таким и большим, уардов двадцать. Чем-то он напоминал достопамятного Митрама, может быть мохнатостью. Человека, во всяком случае, он не напоминал вовсе - может быть, в лице осталось какое-то сходство, но лица его было не разглядеть, его закрывали какие-то конструкции, в которых утопала вся передняя часть существа. - Ну что, я так думаю, что к нашей трубе ведет канал вот от этого устройства, того что в центре. "Это потому, что только его ты не можешь опознать? Остальные прямиком из родного Магистериума". "Меня больше интересует, что это за канал - официально, после Шторма все проявления Пробоя стали недостижимы, хотя теория явления существовала и существует и неуправляемых пробоев встречено множество". "Ну, ты же видишь, здесь шла работа не одного года и не одной сотни лет - наверное, и не одной тысячи; наш родной Магистериум, похоже, полон еще и далеко не научных тайн". "Ничего, мы их потрясем, мало не покажется". "Возможно - только нужно сначала самим разобраться". - Слушайте, ребята - вам не кажется, что мы встретились с очередным полигоном горячо любимого Магистериума, а вот звездами тут и не пахнет? - спросила Кара-ла. - Надежды, конечно, мало - ее с самого начала было немного, - но пока что, кроме вмешательства Магистериума, мы, собственно, ничего не обнаружили. Нужно сканировать, нужно смотреть, что он излучает - а вдруг у него звезда внутри? - Что-то я сомневаюсь, - сказала Кара-ла. "Ладно, вам там, в любом случае, делать нечего, возвращайтесь". "Тут к нам путник приблудился, я хочу выпустить его куда-нибудь на окраины Хелльстада, только вот какой момент - у тебя есть средство его как-нибудь незаметно пометить? Ну, чтобы при случае легко найти"? "Незаметно? Сейчас чего-нибудь придумаем, у Фаларена или в родном восьмом департаменте я что-то такое видел". "Хорошо, тогда незаметно поставь на него метку, как только мы вернемся". - Тебе не трудно отнести нас к выходу? - С радостью. Мне почему-то здесь неуютно. Пока они плыли по воздуху, путник, имени которого Миреон так и не спросил, молчал - то ли испугался, то ли замер в восхищении. Когда они пролетали мимо замка, у него возник порыв поговорить с графом Брахром, узнать, удалось ли тому отбиться. Сверху никого видно не было, так что можно было предполагать и то и другое. Однако, в конце концов он решил эту встречу отложить - следовало сосредоточиться на главном. В рабочем зале в воздухе вспыхивали и менялись символы и Марсус спорил с Фалареном и Фарраменом, да так что Миреон едва понимал, о чем идет речь. А речь, судя по всему шла как раз о том, что у Балора внутри и какое отношение это все имеет к звездам. - Вот спелись наши старички, - воскликнул Марсус, на секунду отворачиваясь от спора, - и оба считают, что мы не попали пальцем в небо. - То есть? - Это даже не звезда, это, возможно, нечто большее! - Подожди секунду, - он достал из воздуха увесистый кошель, - это деньги на первое время, надеюсь, здесь у тебя будет жизнь лучше, чем в твоем мире. Открылась дверь, в ней была звездная ночь и пели птицы. Закрыв дверь, молодой лар повернулся к Марсусу: - Большее, чем звезда? Это нам как-то поможет? - Фаррамен утверждает, что может помочь - я, правда, не уверен что за оставшееся время. Словом, будь моя воля, стоило бы сосредоточиться на той звезде, которую унес Хаог. Здесь, конечно, Тайна, Тайна с большой буквы, ей стоит заняться в первую очередь после того, как... - Я послал к замку Хаога хонга, которого привела Файона-ла, - сказал Фаррамен. - Он не вернулся и она утверждает, что тот не появился в Царстве теней - но родственники считают его мертвым, хонги это чувствуют. Вот и скажите, что я еще могу сделать? Даже если вы найдете туда дорогу, хватит ли ваших сил? - Это можно будет сказать только когда мы откроем туда дорогу, - резонно ответил Миреон. - Тот, кого вы послали, не смог детектировать звезду? - Если бы он смог это сделать, то сразу бы вернулся. - Нам нужно устройство, с дальнодействием хотя бы несколько лиг, которое можно поставить на дрона. Есть у нас такие наметки? - Есть, - ответил Марсус. - Постараюсь завтра сделать первую версию. - Завтра - это с учетом нормального сна? - Тогда завтра к вечеру. - Хорошо, тогда пока все отдыхаем. Кстати, как тебе Фаррамен? - Я стал лучше относиться к Мистериору. Никогда не думал, что там есть такие...