енился, стал зеленым, вместо деревьев остались только их общие очертания - а фигура впереди обрела вдруг цвет и плотность - это бластер включил механизм прицеливания. Смола, сковывающая движения отступила - еще не совсем, но она уже почти не мешала. Туда под капюшон, серия на максимальной мощности! Он всаживал в фигуру импульс за импульсом и видел, как она заколебалась. К тому же, процессор бластера обрабатывал пришедшие от цели данные и прорисовывал анатомию противника, до тех пор скрываемую плащом. Сбоку ударила еще одна молния - это Петерас пришел в себя настолько, что смог поддержать его огнем, а на фигуре начали обозначаться слабые места - на удивление, это оказались ноги. И в схватке насупил перелом - он успел выстрелить еще пару раз, а потом стрелять стало не в кого. Первым делом он убедился, что с Петерасом все в порядке. Потом обернулся к девочке - она лежала, целиком уйдя в свою боль, но, кажется, была вне опасности. Потом он достал из воздуха сигарету. И только потом смог ответить надрывающемуся Марсусу. * * * - Умеешь делать питающий бинт? - Нет, - ответил Петерас. - Тогда вот тебе рулон, обматывай ее так, чтобы кроме лица ничего не было видно. Марсус поднимись над лесом, увидишь просеку - это мы наворотили. Опускайся в ее конце и принимай больную. - С тобой точно все в порядке? - спросил Петерас. - У этой твари взгляд... меня спас только прицел бластера, там компьютерное изображение поля боя. В следующий раз, нужно будет сразу его включать. Кладем ее на заднее сидение, головой тебе на колени - будешь за ней смотреть. Если бинт начнет отваливаться, эти места сразу перебинтовывай, очень уж она истощена. - Она не умрет? - Разве что от старости. Через пару квадрансов можно будет снять ей боль. - Не надо, - произнесла девочка. - Но почему? - изумился Петерас. - Мной все время управляли - так что, пусть это будет хотя бы и боль - но моя, настоящая. - Ну хорошо. А как тебя зовут? - Кара-ла. - Хорошо, Кара-ла, мы сейчас отправимся к нам домой, ты не против? У нас безопасно. - Если вас выпустят. Хонги не прощают. - Ладно, когда будет спокойная минута, ты нам все расскажешь. А сейчас - по коням, ребята, и полетели к порталу. Вторая встреча этими хонгами крайне нежелательна. Сейчас мы отбились только на эффекте внезапности. Больше нам такой поблажки не предоставят. * * * Несмотря на отсутствие звезд или навигационных орбиталов, найти обратную дорогу было несложно, инерциальная навигационная система браганта всегда знала его нахождение относительно точки входа в этот мир с точностью до долей уарда. Быстрее звука, маленькая машинка прочертила затянутое тучами небо и вскоре опустилась недалеко от портала. Однако, между каменными столбами уже колыхалось белое полотнище - не такое яркое и стройное, как то, через которое они прошли сюда, но, тем не менее, портал был открыт. - Интересно получается. Это наш портал не закрылся? - спросил Марсус. - Не думаю, демурский портал, например, после отключения виманы, не проработал и квадранса. Сопля наша давно догорела, да и недостаточно одной сопли, я запускал ее только для того, чтобы сгладить градиент поля. - Что будем делать? - Запустим дрона. Петерас, как там наша больная? - Спит. Я тут пошевелиться не могу. - Ну и не шевелись, только дверь приоткрой, я дрона запущу. Маленькая машинка выпорхнула из багажника и помчалась к порталу - чтобы в следующий момент исчезнуть в неяркой вспышке. - Хороший был дрон, - сказал Миреон. - Как я понимаю, нам туда не светит? - Правильно понимаешь. Вот что, Петерас, придется все-таки потревожить нашу гостью. Там в багажнике есть большой плоский ящик с лямками. Обезвесь его и осторожно выведи наружу. Вы оставайтесь в машине, а вот мы с Марсусом пройдемся. Мы будем рядом, - сказал он, потому что Петерас собрался возражать, - а на тебе присмотр за больной, она в этом нуждается. - Будешь делать дрона? - спросил Марсус, когда они вышли из машины. - Ага. Здесь у меня набор для путешествий - компьютер, брагиум, ячейка с апейроном... - Только что-то очень громоздкий набор получился. - А потому что ячейка на восемнадцать. И то, для межзвездной виманы, той, что ты видел, его хватит килопарсеков на сорок, не больше. Ей нужна ячейка на двадцать четыре, но с собой такую не унесешь. - А у тебя и эта вимана с собой? - Естественно, оцифровал все, до чего смог дотянуться. В заклинаниях удобнее, но в заклинание можно свернуть только простые вещи, без апейрона, да и чтобы свернуть простую машину в заклинание, нужно быть мастером. Я нарыл у нас колесный пароход, который для Сварога делали - вот это работа: не требует подпитки, кроме фона, запускается двумя словами. Мне бы так научиться... * * * Следующие два дрона постигла участь первого. Потом, до предела напрягая мощности браганта и развесив вокруг портала три сопли, Миреону удалось стабилизировать проход настолько, что четвертый дрон смог проскочить на ту сторону - но ожидаемой картины он не передал, там не было широкой степи возле Рона и не маячит вдали Каталаунский хребет. Зато там было высохшее пространство, напоминающее, скорее, пустыню, было солнце на бледном небе - тот мир, по всей видимости, представлял собой полноценную планету а не заводь. Дрона они оставили на той стороне, в надежде, что, когда догорят сопли, оттуда может пройти сигнал - раз уж не проходит материальное тело. Вид звездного неба того мира мог рассказать о многом, видеть же звезды днем камеры дрона не умели. - Если прижмет, рванем туда, - сказал Миреон, забираясь в брагант. А пока, я бы с удовольствием отдохнул бы. Денек выдался тот еще. - Может быть, сделаем виману? Там есть медицинское оборудование. - Межзвездная вимана требует очень много апейрона для своего создания, это на крайний случай. А простую виману нет смысла делать, она ничего нам не даст. А кроме того... понимаешь, я не врач. Отец хотел, чтобы я умел оказывать помощь, в первую очередь себе. Знаешь, наша фамильная книга заклинаний больше, чем у всех ларов - и, не в последнюю очередь, его стараниями. Там много медицины - причем, в основном из Мистериора, не требующей ни аппаратуры ни подпитки концентрированным апейроном. Так что, аппаратура мне не очень-то и поможет. - Ты думаешь, мы застряли? - Я не говорил, что все пройдет без сучка и задоринки. И обещать, что мы обязательно вернемся я не могу. Но, по крайней мере пока, ничего страшного не случилось. - Ага, не считая того, что у нас на хвосте... - Я пока что ничего на хвосте не вижу, - Миреон понимал, что слова Марсуса объясняются не опасениями - просто, в их спорах он всегда старался занять место "адвоката дьявола" и предлагал наихудшие варианты. - Когда увидишь, может быть уже поздно. И, кстати, межзвездная вимана, с ее космической защитой и вооружением, могла бы нам очень пригодиться. - А куда потом ее деть? В ворота она не пройдет, слишком большая, эта древняя конструкция ворот просто не обеспечит такую стабильность поля. В космос здесь не улететь. Если уж собирать виману, то там, на той стороне. Но без особой необходимости я не хочу туда лезть. - Потому что боишься оказаться еще дальше от Талара? - Точно. Так что, давайте спать - завтра, возможно, мы что-нибудь придумаем. - Ага, или нас к чему-нибудь вынудят. - Вот именно. По крайней мере, это лучше чем метаться, делая глупость за глупостью.