– А мне говорила про озеро с лебедями, – напомнил Трис. – Ты же его, Инга, отправилась искать.
– Даже так… – протянул Даниэль, улыбаясь. – Значит, в чудо мы все же верим.
– Прекрати! Мне двадцать три года! Я не ребенок.
– Еще какой! – отозвался мужчина, пряча ухмылку. – Да и разве важен возраст, чтобы верить в сказки? Без этой веры, знаешь ли, Инга, невозможно ничто в этом мире.
– Можно подумать, ты тоже веришь!
– Еще вчера сомневался, – тихо ответил Даниэль.
– А сейчас?
– Ты сидишь у меня на коленях.
– И?
Даниэль почему-то посмотрел на Триса, покачал головой и не ответил. Чудной какой!
– Давай вернемся к твоей бабушке. Значит, это она тебя отправила озеро с лебедями искать, так?
– Так, – созналась я, чувствуя себя весьма глупо.
Откуда в тайге этим птицам-то быть? Я гостила у бабушки Аглаи два раза в год, сколько себя помню, но о подобном водоеме слышала тогда впервые! А уж лебеди… да в тайге… Я бы меньше удивилась, если бы встретила на улице города, где жила, белого медведя! И все же… когда я отправлялась на эту чудесную во всех отношениях прогулку, подобное мне даже в голову не пришло!
– И как же родственница тебя убедила?
Голос Даниэля был мягким, вкрадчивым, а в глазах плескалось нездоровое любопытство.
Я покраснела, вздохнула и честно созналась:
– Я ее сказок наслушалась.
Дан каким-то образом сумел скрыть улыбку, явно боясь меня обидеть. Только в глазах сверкали смешинки, выдавая правдивое отношение к моим словам.
И так захотелось расплакаться! Знал бы Даниэль, как на тот момент мне было тоскливо. И да, я слушала о принце светлых эльфов, которого злая колдунья превратила в лебедя, смотрела на мерцающие свечи, и все тревоги затихали. А когда бабушка Аглая, поправив цветастый платок да сверкнув ярко-синими очами, намекнула, что у них есть в тайге озеро с лебедями, я удивленно приподняла глаза. Нет, озера в лесу имелись, куда им деться! Да и болот была тьма-тьмущая! Только и успевай за клюквой ходить да полные ведра домой относить. А там бабушка Аглая заливала ягоды родниковой водой, а банки потом грузила моим родителям в машину. Обычно на этом моменте я начинала рыдать. Как правило, жалобно и громко, понимая, что разлука с самым близким мне человеком неизбежна аж до Нового года. Но тогда я была совсем маленькой. А тут… другое. Хотелось отвлечься, забыться, собраться с мыслями. И бабушкин ласковый голос, рассказывающий сказки, все печали забирал. Так, по крайней мере, мне казалось.
– Озера ты, естественно, не нашла.
– Я заблудилась, – напомнила в сотый раз.
– Думаю, не просто так с дороги сбилась. Да и желание отправиться в лес возникло…
– Хочешь сказать, бабушка еще какие-то чары наложила? – пораженно перебила я фейри.
– Возможно, но… Инга, ты должна понять, что без твоего желания отправиться в лес на прогулку, ворожба была бы невозможна. Если ты хоть чуточку верила в существование озера, то подтолкнуть тебя к нужному решению, используя магию, реально. Что дальше случилось?
– Пожар…
– Полагаю, не просто так заполыхал лес. Синеокая Аглая обладает даром вызывать огонь.
– То есть это бабушка Аглая специально сделала?
– Разумеется!
– Но ведь я могла погибнуть!
– Это вряд ли. Тот лес любит Харавель. Он бы тебя в любом случае учуял, помог выбраться, – заметил Да-ниэль.
– А переместилась я как? – уточнила осторожно. – Там точно не было свечей!
– А ты уверена, что Синеокая Аглая не шла следом и не зажгла их в нужный момент? Чары невидимости наложила, и…
– Я на олене мчалась, – прошептала я. – Она бы не догнала…
Мужчины переглянулись и снова рассмеялись.
– Это Синеокая Аглая не догнала бы? Да ей переместиться по воздуху – раз плюнуть!
Я представила свою родную бабушку Аглаю, сумевшую провернуть такое, и тряхнула головой. Да быть такого не может! Это же… это же самый близкий мой человек! Где бы я ни была, что бы ни случилось, я всегда твердо знала: у бабушки Аглаи, живущей в глухой таежной деревне, я найду и хороший совет, и дружеское участие. Жаль, что в последнее время мы с ней так редко виделись. И сейчас, когда у меня возникла неопределенность в жизни, я поехала именно к ней. Да и навестить близкого человека, конечно, хотелось. В последнее время у меня находилось столько дел и забот, что никак не получалось к ней выбраться. А может, это и есть самое важное и необходимое!