Если рассуждать логически, в конечной точке я должен обнаружить некое тайное укрытие, иначе бы Аллмара сами его нашли, наверняка хорошо охраняемое. Не в сарае же простые пастухи будут держать похищенных у высшей знати детей. Необходимо учитывать и риски, что на эту базу может случайно наткнуться кто угодно или заложники устроят побег, а если нет, то как-нибудь иначе привлекут к себе внимание окружающих. Поэтому такого рода грязные секреты, кто бы их ни хранил, необходимо надёжно оберегать. Предусматривая возможность по-быстрому избавиться от улик, чтобы не давать повода для обвинений или осуждений. Рассчитывая, после зачистки пускай уже каждый сколько хочет, столько и думает, о чём угодно в меру своей испорченности, лишь бы не мешался под ногами.
Опыта для штурма или тайных проникновений на подобные объекты у меня не имелось. Откуда бы. Времени для разработки подходящего плана и поиска помощников, тоже. Значит, остаётся единственная доступная тактика, – Бешеный кабан, ломящийся в камыши, где всё решает грубая сила и натиск. Поскольку собственной маловато, придётся использовать заёмную. Какую именно, вопрос не стоял. Не с моим телефонным справочником, в котором записан всего один номер, поставленный на быстрый набор.
Грубые очертания плана сложились сами собой. Когда очень нужно, мозги начинали работать особенно эффективно и шустро. Жаль только потом вновь повесят на воображаемую дверь табличку, – Ушли на обед, вернёмся через десять минут, раньше пятницы не ждите, бланков всё равно нет, секретарша в декрете.
– Похоже, это судьба. Однажды меня точно зарежет. Или ещё хуже, будет спать рядом. Даже не знаю, что лучше.
Боюсь в этот раз обойтись полумерами не получится.
– Шисса'ри, насколько ты быстрый? – побеспокоил своего хранителя.
«Старший не быстрый, он умный, – самодовольно заявил змей. – Пока другие бегут к цели, я уже дожидаюсь их там. Чтобы съесть этих неудачников.»
– Вот сейчас и узнаем, насколько сильно приврал, – провокационно поддел Шисса’ри. – Глотаешь меня, потом через разрыв пространства перемещаешься к внешним границам поместья Аллмара. Дальше своим ходом, со скоростью пули летишь к той же самочке, что и в прошлый раз. Как только её находишь, выпускаешь меня. Энергию для прыжка я обеспечу, – сильно надеюсь, не посмертно.
«Зачем это младшему?» – удивился Шисса'ри.
– Поиграться хочу с глупой самочкой. Повеселиться. Поможешь? – придумал понятную ему отговорку.
Змей оживился, найдя это занятие интересным.
«Старшему нравится играть с едой и самочками. А давай там ещё кого-нибудь съедим. Двуногих много, никто и не заметит», – обрадованно предложил.
Как мало нужно чешуйчатому для счастья, не то что нам, высокоразвитым.
– Если нам не повезёт, обязательно съедим. Только не там и не тех, – мрачно пообещал, обдумывая следующий шаг.
В отличие от меня, змей не думал, он действовал. Животное, что с него взять. Проглотил без колебаний. Всё произошло очень быстро. Вновь оказался висящим в непроглядной тьме, потеряв ощущение времени и пространства. Не знаю, сколько минут или часов прошло снаружи, но для меня они промелькнули одним мигом. Собственно, когда покинул его внутренний мир, то не сразу это понял. Перепутав ожидания с реальностью. Самое страшное, недооценив коварство и игривое настроение Шисса'ри.
Очнувшись в душной темноте и тесноте, окружённой мягкой, податливой материей, словно в закрытом мешке, не разобравшись как следует, принял это место за змеиный желудок или кишку. Под воздействием страхов и воображения не обратив внимание на мелкие детали. Куда больше удивившись тому, что я здесь оказался не в одиночестве. В тесном пространстве силой тяжести меня плотно прижимало к неизвестному телу. Практически улёгся на него сверху. Пытаясь понять, кого там успел перед этим сожрать Шисса'ри, неосознанно пошарил рукой по этому телу, пытаясь на ощупь составить о нём представление. То, что тело женское, определил сразу, как и то, насколько оно было живым, бурно отреагировав на прикосновение. Убедиться в этом пришлось буквально через секунду, когда, приподняв край толстого одеяла, под него заглянула перепуганная владелица скромных форм и миниатюрной фигурки. Пропустив внутрь немного света и свежего воздуха. До этого даже не представлял, что Абра может ТАКИМИ глазами на меня посмотреть.