Так и тянуло подсказать, что тогда уж лучше купить глиняный горшок или золотую тарелку, вот уж какие предметы точно переживут и нас самих, и наших потомков. Сотни лет пролежат в земле безо всякого ухода.
– Нас больше интересуют древности, редкости и чудесные диковинки из дальних краёв, – напрямик высказался Рамис, не желая впустую тратить своё время.
– Не понимаю, тогда почему вы пришли за этим ко мне? – как-то слишком спокойно отреагировал торговец, изобразив недоумение от таких запросов. – Продажей подобных вещей занимаются мои собратья хайдар из братства Удивительных шкатулок. Их торговые дома и павильоны легко можно найти в янтарном районе Шаль-Сихья. Я же член братства Трёх нитей. Скромный торговец ковров, – широким жестом показал на развешенные повсюду товары, подтверждающие эти слова.
– С нескромным количеством охраны, – не удержавшись, иронично хмыкнул.
– Так времена сейчас неспокойные, а у меня сердце слабое. Мне нельзя волноваться, – посетовал торговец.
– Послушай, уважаемый, мне всё равно, что там у тебя слабое. Голова или сердце, – начал терять терпение мой прямолинейный друг. – Если у тебя продаются только ковры, тогда мы уйдём, а если редкие диковинки и артефакты, не хуже, чем у Удивительных шкатулок, тогда станешь намного богаче, – посулил.
Слово «намного», зря сказал. Только что цена на товары этого хитрого торговца взлетела минимум вдвое. Понимать же нужно. Или он не умел торговаться.
– Тогда почему бы вам не обратиться напрямую к ним? – посоветовал в ответ, не поддаваясь на искушение.
– Потому что только у Чёрных мышей можно купить то же самое, но намного дешевле, без их дурацких ограничений, правил, в большем количестве. Из недоступных для простых покупателей товаров. Шкатулки слишком зазнались из-за того, что вся торговля древностями и диковинками идёт только через них.
– Правильно, через них, – подтвердил торговец. – За чем зорко следят и наказывают тех, кто пытается нажиться на этом, не являясь членом братства Удивительных шкатулок. Напомню, таких как я.
Какие интересные открываться подробности. Я-то думал, речь идёт о продаже чего-то совсем уж незаконного, вроде запрещённого оружия или наркотиков, а тут, оказывается, замешана конкуренция с монополиями.
– Может, всё-таки ковёр купите? – с нескрываемой надеждой. – Хороший. Качественный. С ворсом, мягким как пух, но крепким, как шёлк, вот такой толщины, – показал на пальцах. – Практически неотличимый от настоящей картины. С прекрасными девами, животными и сказочными пейзажами, – принялся расписывать его достоинства.
– Оставь себе, – хмуро отказался Рамиз, – Лучше скажи, зачем тогда на своём доме поставил знак братства Чёрных мышей? Только не говори, что не знал об этом.
Охранники торговца напряглись, подойдя ближе. Из глубин лавки показался дедуля с браслетом одарённого стихиями, ранее скрытый в одной из крохотных комнатушек, прикрытых коврами. И таких тут, прикидывая по размерам здания и планировке, должно быть много. Все стены ими увешены. Судя по серебряному браслету с бледно-синим дохи, перед нами владеющий ветром. Опасный противник, способный устроить нам быструю смерть от удушения или опутать паутиной, как паук муху, превращая в кокон. Кроме того, духовное чутьё подсказало, в глубине дома активировались какие-то защитные артефакты. Да и узоры на коврах больно уж подозрительно начали напитываться эфиром. Не лавка, а крепость какая-то. Показательно то, что и торговец, и его помощник, и служанка, по-прежнему оставались спокойны, уверенные в своей безопасности. Даже не зная, кто мы, и на что способны. Значит, имели на то основания.
– Не понимаю, о чём вы. Я честный торговец. Хотите обидеть, сравнив с этими недостойными обманщиками?
– Позволь, я попробую, – положил руку на плечо Рамизу, пока ещё чего не сказал.
– Уважаемый, почему же обидеть, похвалить. Ваша осторожность похвальна, но всему своё время. Вы прекрасно понимаете, зачем мы здесь. Если за коврами, то вошли бы через другую дверь. К тому же для обычного торговца у вас слишком хорошая защита лавки. И я говорю не про охранников, с уважаемым заклинателем стихий, – кивнул дедуле, имея в виду защитные артефакты и подозрительную ауру ковров, которых тут великое множество, – хотя и они избыточны. Тогда бы вам пришлось торговать ювелирными украшениями, а не коврами, чтобы оплатить их услуги. И ещё, мы не стали бы так неосторожно разбрасываться словами, не будь в этом уверены. В окружении ваших головорезов, у которых на лице написано, какие они законопослушные жители Шаль-Сихья, – предположил, с уверенным видом.