– Отец, стоило ли так поступать? – с укоризной заметил сын.
– А как ещё узнать, что у них в голове, а не на лице? – уже без наигранного веселья, спокойно спросил Бишар. – Вот и посмотрим, чего там больше, глупости, амбиций, ума, хитрости, послушания или ответственности перед родом. Нужные кусочки головоломки я им дал. Что из них сложат, самому интересно посмотреть.
– Может, лучше было всё объяснить?
– Ага, разжевать и в рот положить, – с сарказмом. – Не проще ли сразу приказать кому куда собираться? Успеется. Итоговое решение всё равно нам принимать. Чтобы они там не думали. Я хочу увидеть, чем девочки руководствуются. К чему стремятся. Насколько далеко вперёд могут заглядывать. Не нужно ли менять нашу систему обучения, – терпеливо пояснил сыну, понимая его беспокойство о дочерях. – В последнее время слишком часто замечаю, как мои внуки хорошо видят настоящее, немного будущее и почти никто не оглядывается на прошлое. Когда первые голозадые Ханай, загорелые до черноты, носились по всей пустыне, пытаясь заработать хотя бы на глоток мутной воды. Мы стали теми, кем являемся, далеко не только потому, что несравненная Тин'адира одарила нас своим благословением. Она бы даже не обратила внимание на далёкого прародителя, не будь он тем ещё пронырливым сукиным сыном с крокодильей хваткой. Несгибаемым, как гора Киндар. Вовсе не тем благородным героем, описанным в семейном архиве. Из его открытой части, – уточнил с усмешкой, вспоминая те сборники сказок. – Вот и посмотрим, догадаются ли девочки, что Пожиратели солнца не прыгают в объятья первому встречному, спеша с ним породниться за красивые глазки и кусок колбасы. Они те ещё высокомерные, тщеславные твари, презирающие простых смертных. Поэтому в этом мире их и не видели вот уже несколько столетий. Или наши девочки будут подобно остальным детишкам из золотого свода родов мериться длиной поясов.
– Надеюсь, жёны им хоть что-то в головы залили, окромя воды. Иначе я в них сильно разочаруюсь, – тяжело вздохнул Джабаль, понимая правоту отца.
– Посмотрим. Ты на кого ставишь? На Амину или на Бушру? – Бишар обратился к беззаботно рассевшейся Янаби, с аппетитом трескающей мандаринки, одна за одной.
– На победительницу, – улыбнулась та, потянувшись за последней долькой.
***
Вернувшись домой, морально выжатый как лимончик, повернувшись спиной, прямо в одежде рухнул на кровать. Накрыв лицо захваченным по пути влажным полотенцем, раскинув руки, представил, что помер и больше ни о чём не нужно думать. Заглянувшая в мою комнату Дехи с интересом оглядела живописную композицию.
– Господин, сильно устали? – проявила участие. – Может вам принести чаю? Или разжечь курильницу с благовониями. Хорошо помогает снять напряжение.
– Спасибо, чаю я уже напился. Больше не хочу. Разве только под водочку. Да побольше. Но без заварки, сладостей и воды.
– Что, простите? – обескураженно переспросила Дехи.
– Ничего. Забудь. Голова плохо соображает, немного заговариваюсь.
– Тогда я пойду. Не буду мешать вашему отдыху.
– Постой, – приподняв край полотенца, взглянув из-под него на Дехи, задумался, «обрадовать» сейчас или попозже.
– Не помнишь, когда там истекает испытательный срок? Надеюсь, ты уже передумала приносить мне клятву верности, признавая своим господином? Не хочешь уйти? Золота дам, письмо рекомендательное напишу, если нужно, окажу другую помощь. На улице точно не оставлю.
Дехи растерялась, не поняв, с чего вдруг об этом вспомнил. Вроде всё хорошо, дела наладились и тут такое.
– Господин, я в чём-то провинилась? Вы мной недовольны? – забеспокоилась.
– Не в этом дело. К тебе претензий нет, – честно признал. – На данный момент. Однако грядут неожиданные перемены. Мне навязывают брак по расчёту. Предварительные переговоры только что закончились. Причём на нём настаивают те, кому отказать крайне сложно. Родственники невесты уже давят, – недовольно поморщился, – требуя не затягивать с объявлением даты церемонии. Учитывая, что слуги традиционно находятся в видение жены, не уверен, что с того момента смогу и дальше на тебя рассчитывать. Вероятнее всего, натащит в дом своих доверенных кунан, расставив их на ключевые места. Тебя попытается или подвинуть, или сожрать, или перевербовать. Вот и думаю, чью сторону занять. Твою, её или свою. Что скажешь? Помнишь ли о чём мы договаривались в Шаль-Аллмара? В силе ли те обещания?
Напомнил о её словах поддерживать меня, а не жену, в случае конфликта интересов. Следить за ней, хранить секреты, помогать в разного рода неофициальных делах. Не знаю, любовниц водить. Не придумал ещё.