– Которая? – полюбопытствовал. – Амина?
– Упаси Канаан, – аж вздрогнул от испуга. – Сестрица моя, будь она…
– Да-да, будь я…, – незаметно подкравшаяся сзади, уже в другой накидке поверх платья, Ирдис вкрадчиво попросила закончить предложение.
С ласковой улыбкой.
– Самой красивой девушкой на свете, – находчиво выкрутился опытный братец.
Одобрительно кивнув, проявив снисхождение, упорхнула в примерочную на другом конце зала. Дождавшись, пока опущенная занавеска не прекратит колыхаться, Риадин гораздо тише, шутливо проворчал. – Быстрее бы выскочила замуж, оставив меня в покое. Прекратив считать деревянным столбиком для оттачивания своих кошачьих коготков. Тебе такого счастья не нужно? Даром отдам. Только забери её, – страдальчески взмолился, слегка переигрывая. – Пожалуйста.
– Что забрать? – с пугающим холодком осведомилась Амина, столь же неслышно подошедшая из-за спины.
Воспользовавшись тем же выходом, что и Ирдис ранее. Они что, кругами друг за дружкой ходят. Как-то неудачно мы встали.
– Счастье предлагаю. Два кулька по тридцать грамм каждый. Редкий сорт пряности, – побледневший Риадин попытался выкрутиться во второй раз.
– Спасибо, не откажемся, – поблагодарила, не спеша уходить. – А ароматических щепочек от деревянной чурки для розжига огня, случайно, не найдётся? – невинно уточнила. – Из особой породы древесины, – посмотрела на него изучающим взглядом, давая понять, какой именно.
– Нет, уважаемая шифу Ханай, откуда бы. Я неуклюжий легкомысленный балбес, как шутит Ирдис, мне такие вещи доверять нельзя. Говорит, только всё испорчу. Церемонии определённо не моя сильная сторона, – забеспокоился Риадин, вымученно улыбаясь.
– Правда? Жаль. Ничего страшного, поищу ещё, – сообщила ничуть не расстроившимся голосом.
После того как отошла переговорить со своей личной кунан, на этот раз обернувшись и несколько секунд выждав, не появится ли кто-нибудь ещё, Риадин пожаловался.
– Что-то не везёт мне сегодня. Дурацкий день. Тебя как, стоит поздравить или посочувствовать? – кивнул вслед Амине.
Интересуясь моим мнением.
– Лучше промолчать, – выразительно посмотрел ему за плечо.
Риадин резким движением, испуганно обернулся. Однако за спиной никого не оказалось. Услышав мой смех, расслабившись, беззлобно выругался, на секунду позабыв про разницу социальных статусов.
– Скотина.
После выполнения основной программы, наконец, пришло время заслуженного отдыха. Взмокшие, уставшие, частично обедневшие, но довольные собой вошли под своды дома возвышенных удовольствий. Привычно проведя с собой Абру под видом телохранительницы, чему сильно поспособствовал её знак братства Хладных сердец. Носильщиков пришлось оставить на улице, чему они ничуть не огорчились, получив дополнительную плату за ожидание. С готовностью сидеть на месте хоть целый день, с удобством разместились в теньке, под навесом для животных и… слуг. Вызвав у меня кратковременное замешательство. Всё ещё не привык к некоторым особенностям этого общества.
Проходя по коридору третьего этажа, самого роскошного и тихого, куда Амина сразу же направилась без тени сомнений, наша компания неожиданно столкнулась с другой. Прошёл бы мимо, да случайно зацепился взглядом за хорошо знакомое лицо. Рамиз тоже опознал меня с первого взгляда, сильно удивившись.
– Какая неожиданная встреча, брат мой Амир, – радостно поприветствовал меня парень, одетый в такую же безликую повседневную одежду детей пустыни, что и на мне.
– Но безусловно, приятная, – столь же доброжелательно кивнул ему как старому другу, расплываясь в довольной улыбке.
Наши взгляды одновременно опустились на родовые браслеты, намереваясь выяснить, с кем же свела судьба злодейка. У обоих они оказались скрыты под одеждой, что тоже являлось своего рода знаком свыше, вызывая взаимные улыбки. Это стало уже своего рода традицией. Того же мнения придерживался и Рамиз.
– Вы туда или оттуда? – кивнул в сторону длинного ряда одинаковых двухстворчатых дверей.
– Туда. А вы? – заинтересованно.
– Тоже. Могу ли я…
– Могу ли я, – в то же время начал Рамиз.
Постаравшись сохранить серьёзное выражение лица, что было непросто, повернулся к его удивлённым друзьям и вежливо попросил.
– Уважаемые дерры, позвольте похитить вашего друга, дабы совершить над ним гнусное насилие.
Дав секундную паузу на осмысление столь шокирующей просьбы, с удовольствием понаблюдав за вытягивающимися лицами и округляющимися глазами, поспешно добавил, выставив вперёд руки с раскрытыми ладонями. В общепринятом жесте, показывающем отсутствие враждебных намерений.