Ставкой в этой войне будет нечто большее, чем какая-то местечковая разборка с другим родом ради золота или репутации. Осознал это ещё тогда, когда Далиль только объявил своё смехотворное требование. Вскоре выяснится, готов ли я к серьёзным играм со взрослыми дядями или мой потолок скамейка запасных в юношеской лиге. Рано или поздно всё равно придётся столкнуться с настоящими акулами, прячущимися в тёмных глубинах Шаль-Сихья. Если меня способны обглодать какие-то мелкие речные раки, то нечего засматриваться в бездну, грезя о затопленном на её дне галеоне, полном уникальных древних сокровищ. Лучше уж мечтать о чём-то более доступном, безопасном, вроде сытного ужина, тёплого одеяла, крепкого запора на двери. Вот только я не хотел жалеть о впустую потраченной жизни второй раз подряд. Стремиться, так к вершине, падать, так в бездну, спать, так с королевой. «Вот ведь везучая негодница», – поморщился, опять вспомнив о ней. Похоже, придётся делать для Амины не кольцо, а диадему в виде короны.
Посмотрев на быстро темнеющее небо, грустно вздохнул. Опять не высплюсь. Ну что за жизнь. Начинаю чувствовать себя каким-то тёмным властелином. Хорошо хоть не чёрным. Пока.
– Мать Кифая, у вас не найдётся глубокого подвальчика? Где-нибудь в укромном месте? – озадачил неожиданной просьбой. – Готов на пару дней выкупить его за хорошую сумму.
– Зачем вам? – удивлённо нахмурилась глава Хаян, неправильно меня поняв.
– Не знаю как вы, а я планирую закончить эту дурацкую войну как можно скорее. Полной победой. Для чего мне просто необходимо знать, кому занести требования о капитуляции и контрибуции, – улыбнулся, демонстрируя положительный настрой.
Никто не должен видеть мой страх, растерянность или неуверенность. Любая война начинается с битвы за умы.
– Хочу встретиться с одним глупым дари, надеюсь, знающим ответ на вопрос, кого мне стоит навестить в первую очередь. Лучшего места для этого не сыскать, – откровенно признал, не став упоминать, что его самого потом уже никто никогда не найдёт.
Специально так сказал, желая узнать, как она поступит. Маленькая необходимая проверка. Кифая хладнокровно уточнила, поняв меня правильно.
– Когда?
– Сейчас. Чем быстрее, тем лучше. До того, как нас покинет свет луны, нужно успеть очень многое. Например, испортить кому-то поздний праздничный ужин, – приоткрыл часть планов.
Моя уверенность в том, что на это способен, подействовала на неё успокаивающе. Как высоко оценила и то, что я не испугался трудностей. Не побежал первым делом жаловаться или прятаться под крылышком у будущих родственников.
Пару минут подумав, Кифая предложила лично показать ближайший подходящий вариант. Расположенный прямо здесь же, в жилом комплексе Каменной сливы. У них под одной из общих кухонь был выкопан глубокий колодец, ведущей к леднику, где хранилось замороженное мясо. Сейчас он как раз пустовал. Более укромного места, спрятанного под толщей камня, не найти.
Через некоторое время мы только вдвоём спустились по винтовой лестнице в маленькую квадратную комнатушку. Осмотрев тускло освещённое принесённой с собой лампой помещение, холодное, мрачное, полное грубо сделанных железных крючьев, на которых некогда висели туши животных, тёмные, давно засохшие пятна крови на полу и стенах, вдохнув специфический запах, удовлетворённо кивнул.
– Подходит. Не против, ненадолго предоставить его в моё пользование?
Если уж мне здесь неуютно находиться, то, что говорить о впечатлениях будущего собеседника. Как бы ещё запах дерьма не дополнил букет здешних ароматов.
– Оно полностью в вашем распоряжении. Когда ожидать прибытие… гостя? – не стала называть вещи своими именами. – Чтобы занять детишек срочными делами в других местах. И, не понадобиться ли помощь наших мужчин? Встретить дорогого гостя, проводить.
– Нет. Больше ничего не потребуется. Он прибудет прямо сюда, как только отдам команду духу. Никто ничего лишнего не увидит, – заверил главу Хаян.
Напомнив о том, что за дом я собираюсь возглавлять.
– Тогда, могу ли я остаться и поприсутствовать при вашем разговоре? – после недолгих сомнений, осторожно уточнила Кифая.
Готовая принять любой ответ.
– Хорошо, – легко согласился, понимая, что интересы Хаян тоже были напрямую задеты этим инцидентом.
Союзники не помешают. Посмотрим, как далеко будет готова зайти Кифая.
Призвав Шисса'ри, отправил его за помощником судьи, который уже наверняка отправился домой в хорошем настроении от проделанной работы. Попросив незаметно для окружающих умыкнуть по дороге и доставить сюда. Через полчаса из пустоты к нашим ногам вывалился перепуганный насмерть дари. Растерянно оглядевшись по сторонам, в попытке сообразить, где очутился и почему тут так темно и холодно, он вздрогнул, едва увидев меня. Хотя лампа давала не так много света, но ему хватило. Кифая встала в углу комнаты, занимая место безмолвного наблюдателя.