Пройдя к зрительским трибунам, выстроенных кругом и разбитых на сектора, чтобы с них просматривалась хотя бы одна яма, центральный помост был и так хорошо виден всем как на ладони, Валид сразу же направился к широкой каменной лестнице.
– Нам выше. Туда, где расположены смотровые площадки. За ложами для благородных. У нас всегда так. Чем выше сидит дерр, тем лучше он себя чувствует, – многозначительно усмехнулся. – А уж кем считает, не стоит даже спрашивать. Соврёт.
– Почему именно туда? Я думал, мы собираемся покупать бойцов, а не смотреть на представление.
Игр сейчас не проводилось, но во всех ямах гладиаторы присутствовали. Занятые своими обычными тренировками. Готовясь к будущим схваткам. Поэтому, там было на что посмотреть.
– Именно за этим. Смотровые площадки, закрытые навесами от солнца, редко пустуют. Обычно там кто-нибудь да сидит. Наслаждаясь свежим ветерком, великолепными видами города, зрелищем потеющих бойцов, копошащихся в ямах, а ещё, приятными беседами с уважаемыми дари. Крупные торговцы рабами не сидят целыми днями в маленьких душных палатках в ожидании, когда к ним кто-нибудь да заглянет. А также, наверху частенько появляются мастера ям, у которых можно купить нужное количество уже подготовленных, обученных, экипированных бойцов, собранных в отряды. Которые прошли слаживание, выбрали себе командиров и пролили первую кровь. Тебе же не нужна вооружённая толпа дружных одиночек? – задал риторический вопрос.
Как Валид и предсказывал, на одной из площадок, огороженной перилами, был расстелен ковёр, в центре которого стоял низенький столик, за которым на бархатных подушках сидело трое дари. Судя по роскошной одежде и вальяжному виду, из очень уважаемых собою особ. Господа изволили вкушать фрукты из расставленных на столе многочисленных золотых блюд, а также пить охлаждённые специальными артефактами напитки. Расходуя силу элементалей холода на такие пустяки. Словно этого было мало, там, где трое сидело, десятеро стояло. Одни слуги, с опахалами из павлиньих перьев, размеренно обмахивали своих хозяев. Другие, с кувшинами в руках, зорко следили за наполняемостью кубков. Третьи, терпеливо ожидали распоряжений, застыв истуканами по краям площадки. Вход на которую перегораживало двое высоких плечистых воинов в дорогих кафтанах, пышных тюрбанах, расшитых остроносых сапожках, с кривыми саблями на боку, в красиво отделанных ножнах. С браслетами одарённых силой. Причём не духовной, а физической. То есть, они вполне могли завязать узлом стальной ломик, обогнать лошадь и выдержать попадание пули. Суровые ребята.
Валид, о чём-то с ними переговорил, после чего указал мне взглядом в сторону смотровой площадки, подтверждающее кивнув. Сам же с Ясирой остался внизу, присоединившись к группе расположившихся неподалёку воинов из личной охраны присутствующих там дари. Одетых заметно проще, чем стоявшие на лестнице. Видимо, здесь было установлено правило, что пройти дальше могут только благородные, в сопровождении невооружённых слуг. Перестав скрывать свой статус, приосанившись, с гордым, независимым видом, поднялся на последнюю площадку. Без этого, боюсь, мне попытаются вручить каких-нибудь петухов в ярких перьях, по цене златогривых трёхгорбых верблюдов.
– Светлого дня, уважаемые. Не возражаете, если я ненадолго присяду к вашему столу? Перевести дух. Подъём был долог и труден, – доброжелательно поздоровался с отдыхающими там дари.
С любопытством обернувшись на мой голос, они быстро оправились от удивления. Проявив усилие, слишком уж расслабились да набили животы, поднявшись, поприветствовали поклонами, с прикладыванием руки к груди, как и положено. Окинув взглядом окрестности города, хорошо просматриваемые с приличной высоты, с похвалой отметил.
– Однако, это определённо того стоило. Виды отсюда открываются просто замечательные. У вас явно есть чувство вкуса.
– Прошу, окажите нам честь, шифу. Присаживаетесь. Будем рады хорошей компании. А уж тем, кто разделяет нашу тягу к прекрасному, особенно. Недаром же говорят, родственные души думают одинаково. Поэтому часто встречаются в одних и тех же местах.
Меня тут же усадили на почётное место, вручив кубок с вином, наполнив его самолично, поставив сзади персонального не…, то есть, мужика с опахалом. Закончив обмениваться положенными любезностями, рассыпаться в комплиментах, перешли к делу. Понятно, что я сюда поднимался не ради праздного любопытства. Впрочем, как и они сами. После знакомства выяснилось, что моими собеседниками стали три аристократа кундар, из круга старшей знати.