— Приятно слышать, — благодарно кивнул в ответ на похвалу.
— Поэтому, ничего не стыдись и не опускай взгляда перед какими-то зазнавшимися глупцами. Помни, ты всё равно будешь выше, чем они. Пусть сколько хотят дерут свою глотку или прыгают от несогласия. И ещё, — переключилась на другую тему. — Вечно пропадая в мастерских и своём тайном подземелье, ты вызвал в высшем обществе Шаль-Сихья массу всевозможных слухов. Тебя уже начинают считать кем-то вроде затворника. Приёмы не организовываешь. На чужие не ходишь. На приглашения не отвечаешь. Всевозможные официальные мероприятия игнорируешь. На различных празднованиях не появляешься. Увидеться с тобой почти нереально. Для дари твоего уровня, так не принято, — поставила мне это в вину.
— Да когда бы я всё успевал? — возмутился. — Жрецы на меня как на лошадь залезли. Знай, только постоянно подгоняют. Недавно заставили заполнять кучу бумаг по братству хранителей мостов Ан'Дира. В природе его ещё нет, а по их документам оно уже существует. Вон, совсем недавно объявились какие-то придурки, пожелавшие в него вступить. Не придумали ничего умного, как обратиться в храм за разъяснениями, куда приходить, какие требования предъявляются, какие привилегии оно даёт или накладывает обязательства? Можно ли на этом зарабатывать на жизнь?
— Это твои проблемы. Кто из нас глава дома, я или ты? Хотя вынуждена признать, определённые плюсы в этом тоже есть. Чем сложнее что-то заполучить, тем дороже оно ценится. Твои встречи с владыками, которые сами к нам приходят, добиваясь встречи, не остались без внимания. А уж частые беседы с верховным жрецом Канаан и господином фонарей, тем более. Множащиеся слухи лишь подогревают интерес высшего общества к этой теме. О том, что мы входим в некий круг избранных, находящихся выше остальных. Куда все хотят залезть. Ко мне уже несколько раз обращались желающие устроить визит таинственного шифу Амира на их приёмы. Предлагая за это солидные суммы. Поздравляю, заполучить тебя стало чем-то вроде сложного достижения. Поэтому на послезавтра ничего не планируй. Мы идём на открытие художественной выставки в галерею дерры Асии, — обрадовала супруга.
— Я в недоумении. Кто такая эта Асия? Почему я должен туда идти? Она что особенная? — сильно удивился.
— В каком-то смысле, да. Она покровительствует моему троюродному брату Елиму. Помнишь его? Вы познакомились на дне рождения. Так вот, там будут выставляться его картины. Я хочу поддержать брата. Кроме того, Асия моя давняя подруга. Чтобы повысить уровень приёма в честь открытия выставки, привлечь к ней ещё больше внимания знати, она пригласила не только нас, но и всех своих знакомых. Поскольку девушка происходит из достойной, уважаемой семьи, из рода бахи Мансур, галерею посетит много известных дерров. Никакого урона наша честь не понесёт. Напротив, покажем себя не чуждыми искусству, светским приёмам, благородства, для чего пожертвуем на благотворительность, купив несколько картин. Станем чуть ближе к аристократии Шаль-Сихья. Поверь, она это оценит. Положительная репутация в нашем кругу значит многое.
— Это обязательно? — спросил с надеждой, пытаясь отыскать повод отказаться.
— Нет. Но, крайне желательно. В отличие от тебя, мне скучно всё время сидеть дома. Чувствую себя, как взаперти. Итак почти никуда не хожу. Ни на официальные приёмы, ни на праздники, ни на развлекательные мероприятия. Замужней дерре не пристало ходить туда в одиночку. Без веской причины. Работа, — это одно, а отдых, другое, — нахмурилась Латифа. — Хотя на открытие выставки картин я могу и сама сходить, но хотелось бы всё же вдвоём. Там будет много моих знакомых. Хочу показать им живого, здорового шифу Амира, которого интересует мнение жены, — объяснила свои причины.
Учитывая, что внимание ей в последнее время действительно уделял немного, согласился.
— Понял. Буду изображать ценителя искусств, разбирающегося в техниках рисования. Умеющего в двенадцати предложениях описать эмоции художника, глядящего на кошечку, спрятавшуюся в стоге сена.
— На такие жертвы идти необязательно, — благодарно улыбнулась Латифа. — Просто постарайся не забыть о моей просьбе. Также тебе нужно будет сходить в ещё одно место, — очередная просьба прозвучала уже намного требовательней предыдущей.
— А друзей виноделов у тебя нет? — шутливо спросил, с ярко выраженной надеждой. — Приглашающих на открытие новой винной лавки.
— Нет. Избавься уже от этого безобразия, — с недовольством показала на мой браслет одарённого. — Сходи завтра в храм и наконец сдай экзамен на свой настоящий ранг. Иначе послезавтра те, кто тебя не знает, примет за неудачника, а те, кто хорошо знает, за обманщика. Не вижу смысла стыдиться или принижать свой талант. Потому что скрывать его уже поздно.