Он с довольной улыбкой напомнил о существовании моих давних друзей ифритов, которым усиление народа дари категорически не понравится. Как и многим другим недарйиским расам, владыкам потусторонних царств, диким племенам, а также соседям Закатных пустынь, которые подтянутся к разделке вкусного пирога хоть и позже остальных, но с гораздо большим энтузиазмом. Во всеоружии. С обычным в таких случаях вопросом, почему у вас есть то, чего нет у нас? Не справедливо! Делитесь! Поэтому нас ждёт много всего интересного.
Также Сарик напомнил, что когда одеяло одновременно тянут в разные стороны, не в силах его поделить, то обычно оно рвётся. К тому же всегда может объявиться безумец, что с криком, — Так не достанься же ты никому, — лишить уважаемых дерров предмета для споров.
Латифа слушала наш разговор молча, мрачнее на глазах. Давно уже потеряв аппетит. Думая о том, как много упустила из вида. Уходя, её отец попросил меня проявить благоразумие, направо-налево ничего не обещать, глупостями не заниматься, города не покидать, с чужеземными купцами и аристократами дел не иметь. На что выдал подготовленный по всем правилам документ, с подписями и печатями, об официальном запрете на такую торговлю. Выписанную от имени повелителя земли Закатных пустынь. На словах пояснив. Со столичной аристократией Амир могли заключать какие угодно договора. С жителями других оазисов, входящих в наш регион, с оглядкой. А чтобы было куда глядеть, выдал большой список нежелательных фамилий и братств. Бегло просмотрев документы, подивился, когда только успели все подготовить. Наверное, всю ночь не спали, обо мне думали. Приятно, но хлопотно. Для этого у меня теперь жена есть.
— Что скажешь? — спросила Латифа, выждав некоторое время.
Разложив все свои размышления по нужным, пронумерованным полочкам.
— О чём? — беззаботно спросил, расслабленно допивая чай.
— О том, что чувствует тот, из-за кого вот-вот разразится война. Об опасности, что нам грозит. И зачем ты попросил отца убрать пропускные пункты? Или переделать их в наблюдательные, заменив солдат стражниками?
— Ничего не скажу. Из того, что Сихья хотят услышать. Если уважаемые дерры давно уже сложили дрова, не столь важно, кто высечет на них первую искру. Почему я должен чувствовать за эту вину? Потому что так желают великие Ситхья? Чтобы я был более сговорчив и покладист? Прячась от каждой тени за их широкой спиной? Докладывая о каждой сделке? Нет уж. Обойдутся. Латифа, твой муж, конечно, бесподобен, но мир вовсе вокруг него не вращается. Ты удивишься, но в любом из пяти других больших оазисов Закатных пустынь, пускай не каждый год, но рождаются свои гении, которых называют «Потрясающими небеса». Предлагающие окружающим нечто невероятное. Не обязательно материальное. Это может быть чистая сила, уникальные способности, идея, символ, вера, проект, всё что угодно. То, что в Шаль-Сихья не всегда приходят такие новости, вовсе не подтверждает их отсутствие.
Улыбнувшись, посмотрел на хмурую жену.
— Войны при нынешнем укладе жизни просто неизбежны. Население городов постоянно растёт, быстрее, чем находят новые, пригодные для обитания территории. Границы городов ограничены размерами оазисов. А ведь нужно ещё выделять свободное место под сельскохозяйственные земли, с которых оно должно кормиться. Живя достаточно замкнутыми общинами, обитатели городов видят только то, что находится вокруг. Слушая заверения владык об их силе, исключительности, несметных богатств глупых соседей. Веря в своих божеств земли. Готовясь однажды убедиться, насколько это правда. Поэтому пусть твой отец не рассказывает мне сказки о плохом Амире, который собирается развязать войну, предлагая Закатным пустыням улучшить условия своей жизни. Мне уже давно не десять лет, как всё ещё считает твоя родня. Ничего против неё не имею, не надо на меня так недовольно смотреть. Ты же сама слышала, Сарик честно признал, что владыки будут сражаться за то, благосостояние какого города мы будем улучшать. Вот и посмотрим, к чему это приведёт.
Отличие рода Амир от других, способных повлиять на сложившийся баланс сил в регионе в том, что я объявил о себе открыто, с шумом, помпой, на большом празднике, прогремев сразу на все Закатные пустыни. Не собираясь становиться чьим-то тайным оружием, опорой или секретом. Подав себя как созидателя, а не разрушителя. Заручившись поддержкой жрецов. Сделав громкую заявку о том, чего мы хотим добиться. Переводя Амир в глазах остальных в разряд предсказуемых, а значит договороспособных партнёров.