Пока бедную Акашу, мечтающую утопить их всех к ведьминой бабушке, своими руками, распекали как нашкодившую девочку, я, чувствуя за собой некоторую вину, готовил шикарный обед. Установил большой стол, расставил зонтики от солнца, переносные ширмы, которыми в том числе закрылся от сохо, что подобно любопытным белкам лезли под руку, выискивая, нет ли и для них чего-нибудь вкусненького. Разложил большое количество разнообразной еды, ресторанного уровня, на всю команду, намереваясь её задобрить. Включая Акашу.
Несколько раз пришлось прогонять наглого волка, что появился практически сразу. Видимо, тоже возомнил себя частью Злого бегемота. Временной, до тех пор, пока не закончится обед. На ехидный вопрос, он кто, бегемот или женщина, Рхандар предпочёл не отвечать. Ничуть не смутившись, я заявил, что пока не определится, за этим столом ему делать нечего. Обидевшись, благородный волк ушёл жаловаться принцессе, вскоре явившейся посмотреть на наш «пикничок» у дороги. Однако вопреки его ожиданиям, Парма несколько минут с задумчивым видом постояла в сторонке и молча ушла. Обошлось. Наверное. Поскольку за это время у меня пару раз по спине пробегал тревожный холодок, когда поворачивался к ней спиной.
Не забывая простую истину, одно дело накрывать на стол, а другое, прислуживать за ним, эту важную миссию доверил Аюни. Справилась моя любимица, как всегда безукоризненно. Вроде бы всё прошло хорошо. Извинения были приняты, одобрены и съедены.
К вечеру, а в горах темнеет довольно рано и быстро, отряд сохо нашёл подходящее место для ночной стоянки. Последней, что проведём вместе, поскольку с завтрашнего утра нам придётся разделиться, спускаясь в урочище Ушука. Дальше ходить всем вместе, строем, бессмысленно. Охотничья сеть должна быть растянута, а не свёрнута, иначе от неё не будет толка. Поэтому никто не удивился, когда на вечернем собрании, расстелив карту, советница принцессы принялась распределять участки, которые нужно было сначала проверить, а потом надёжно перекрыть. В случае обнаружения цели, приказав подать сигнал основной группе, в которую войдёт принцесса Парма со своей свитой. Продержавшись до её подхода. Имея в своём составе заклинателя духа, одного одарённого золотого ранга, двух серебряных, с десяток бронзовых, кучу высокоуровневых артефактов и толпу солдат, Маала была уверена в том, что её госпожа точно справится с добычей. Иначе нас бы здесь не было.
Учебная команда южан, по словам советницы, действовала в одиночку, в отрыве от основных сил Аман, так что проблем с ней возникнуть не должно. Если же по какой-то причине в урочище появятся крупные силы неприятеля, мы просто отойдём, не вступая с ними в бой. Парма желала мести, а не генерального сражения за безымянную высоту. Она могла подождать и другого удобного случая. Жизнь у дари длинная, а память обидам ещё длиннее. В крайнем случае не принцесса, так её дети отомстят детям кровных врагов.
Обустройством небольшого палаточного лагеря занимались слуги, которых для этой цели сохо взяли с собой. Собственно, они же тащили на себе все необходимые припасы. В самой охоте кунан принимать участия не будут. Завтра утром мы уйдём, а они останутся следить за лагерем, готовить еду, заботиться о вещах. Неизвестно, сколько времени займёт охота. Не спать же всё это время на голой земле, питаясь сухарями. В другой ситуации сохо может так и поступили бы, но ведь с ними была принцесса со своей свитой. Так что о минимальном уровне их комфорта кому-то пришлось побеспокоиться. Вне зависимости от того, чего желала сама Парма. Для неё установили роскошную большую палатку, да не одну, о чём узнал чуть позже, попав в неловкую ситуацию.
Когда стемнело, и на небе зажглись первые звёзды, превращая его в прекрасную картину, захватывающую дух своей глубиной, я всерьёз забеспокоился. Сигнала к возвращению всё не поступало, хотя условленное время давно уже прошло. Из-за этого меня начали одолевать тревожные мысли, уж не случилось ли чего? От беспокойства не находил себе места, поэтому не обращал внимания на окружающие красоты. На живописные ночные пейзажи, таинственные горы, озарённые луной. На лагерь воительниц, вызывающий ощущение какой-то дикой, походной романтики. На невероятный простор, чистый воздух, песни, что негромко напевали у костров уставшие за день копейщицы. Показывая себя с новой стороны.