Несмотря на позднее время, срываться и бежать к своим телохранителям без приглашения не стал, отложив рассмотрение этого вопроса до утра. Если к тому времени не подадут долгожданный сигнал, придётся принимать меры. У всего должна быть причина. Ни к чему обесценивать усилия Фалих.
— Ты Мадра? — с оттенком неуверенности окликнула подошедшая копейщица, отвлекая от мрачных дум.
Получив подтверждающий кивок, сообщила о том, что моё присутствие требуется в палатке принцессы. Прямо сейчас. Я было напрягся, но последующее негодование, высказанное вслух, немного успокоило бдительность. Копейщица поражалась тому, что какая-то ушлая наёмница была удостоена чести выпивать с их принцессой. Да ещё в неформальной обстановке. Да кто она такая? Пока они ещё пили чай, но кто знает, как далеко могут зайти?
Когда лучший чай Пармы стал заканчиваться, так и не впечатлив наёмницу, с лёгкостью отгадавшую его название, она вспомнила обо мне. О том, чем я угощал её днём, пожелав вновь отведать того же изысканного благородного напитка, приготовленного правильным образом. Ну а поскольку ходячий шкаф у Азизы всего один, повелела подать его сюда. Надеюсь, это она так высказалась о чае, а не о марионетке. Пойду послушаю, о чём они там ведут беседы. Хоть немного отвлекусь от переживаний. Надо же узнать, насколько сильно меня ценят или оценивают. Смотря с какой стороны посмотреть.
Вполне возможно, скоро мы станем врагами, сойдясь в одном бою, но по разные стороны. Шисса'ри с Рхандаром, я с Пармой, Акаша с сохо и искателями истины Шаль-Шади. Сильно не хочется, однако будущее непредсказуемо. Так не будем же торопить события, лишая себя удовольствия, как можно дольше лицезреть приятного собеседника. Это я о волке.
Пребывая в меланхоличном состоянии духа, спокойно вошёл в указанный шатёр, пройдя мимо охраны, что пропустила без единого слова. Явно на этот счёт получив указания. Откуда же мне было знать, для чего он предназначался, отличаясь от остальных цветом и формой. Я ещё не настолько познал мир Канаан, чтобы разбираться во всех сферах его жизни.
Как-то не задавался раньше вопросом, как в полевых условиях моются уважаемые дети пустынь в условиях сильного дефицита воды. Ведь потеют и плохо пахнут они не меньше остальных, совсем не радуясь такому сравнению. Это низшие касты могут позволить себе не следить за собой, а высшие, будьте любезны выглядеть теми, кем являетесь. Иначе могут возникнуть недопустимые сомнения.
Для таких целей в специальных шатрах, сделанных из непромокаемого шёлка, устраивались парилки. В их центре, на раскалённые камни понемногу подливали воду, которая окутывала всё паром. Стекающая по стенкам, конденсирующаяся вода либо собиралась для дальнейшего использования, либо уходила в землю. В дешёвом варианте на этом всё заканчивалось, а в дорогом, при помощи артефактов огня, воды, воздуха, а то и с помощью одарённых, процесс можно было весьма разнообразить, по своему усмотрению. Вплоть до образования висящей над очагом подогретой сферы воды, которую можно зачерпывать рукой безо всяких посторонних предметов. Видя, как в ней плавают части душистых трав, цветов или каких-нибудь полезных добавок. Создавая и управляя дополнительными потоками, устраивая себе душ. Или обдувая себя горячим воздухом, хоть сверху, хоть снизу.
Что-то подобное я и увидел. А ещё Акашу, Парму и двух её советниц, использующих это место по прямому назначению. Я удивился не так сильно, как вздрогнувшая от неожиданности Акаша. Настолько, что у неё глаза мигом почернели. Опомнившись, не делая резких движений, обманчиво спокойная демонесса плавно повернулась ко мне спиной.
— Что, Мадра, здесь, делает? — пугающе мягко поинтересовалась, выделяя каждое слово.
Полагаю, адресовав вопрос принцессе, поскольку заколки в этот момент на ней не было и ответить я мог разве что вслух, чего очень хотелось бы избежать. Как и всего остального. Казалось бы, раз кукла неживая, а значит, мужчина ненастоящий, то, кого тут стесняться? По этой причине остальные женщины восприняли моё появление совершенно спокойно, не поняв, что тут такого страшного. Какое счастье, что на моём поддельном лице они видели то же самое.
— Я попросила его привести, — объяснила Парма, проводя по телу мочалкой, за которой следил очень внимательно. — Сама же предложила угостить нас хорошим чаем, вот я и вспомнила, в ком хранишь свои запасы. А что? — удивилась её тону.