Сглотнув, разволновавшаяся демонесса рефлекторно сделала маленький шажок назад.
— Господин, не верьте ей! Я не вас имела в виду. Кукла всё придумала. Она мне мстит за…, — торопливо принялась убеждать, что всё не то, чем кажется.
На самом деле Акаша белая и пушистая.
— А ещё, ты называла меня земляным червяком?!
— Не было такого! — её паникующий голосок поднялся на новую высоту. — Богом клянусь.
— Каким? — мастерски сбила весь настрой, заставив переключиться на другую тему.
— Да любым. Они мне все одинаково безразличны и неприятны, — призналась эта хитрюга уже нормальным голосом.
Несколько раз глубоко вздохнул, успокаиваясь, для виду, всё равно изначально на неё не сердился, протянул книгу.
— Держи. Будем считать, что я ничего не видел. Ни тогда, ни сейчас.
— Правда? — опешила растерявшаяся демонесса, не зная, чего ей сейчас хотелось больше всего, согласиться или возразить.
— Решать только тебе, а мне уже пора возвращаться. Не хотел уйти, так и не сказав, что не знал о том, что увижу в том шатре. Кто там находился. Подумаешь ещё, чего-то боюсь, стыжусь или над чем-то ухмыляюсь. Трусливо сбежав. И вообще, тебе есть чем гордиться. Ты их всех затмила. Ах да, если завтрашняя охота подтвердит наши опасения, немедленно вызывай, — резко сменил тему. — В любое время дня и ночи. Держи меня в курсе событий.
Одновременно с этим, по отдельному каналу духовной связи отправил Аюни большую эмоциональную волну из признательности, одобрения и радости. Мысленно её обнимая. Не став говорить об этом вслух, чтобы не расстраивать Акашу. У автокуклы на секунду чуть ярче вспыхнули огоньки в глазах, показывая, что послание получила.
За пару минут до появления демонессы пришёл припозднившийся сигнал от Фалих, снявших с души тяжёлый камень тревог. Поэтому настроение у меня было хорошее. Чувствовал себя в этот момент как воздушный шарик, накачанный гелием.
— Замены сегодня не будет, — предупредил Акашу об изменениях. — У Ильмими в городе появились дела. Скажешь, что отправила Мадру на разведку. Подальше от жадных глаз Пармы и её волка. Уже не поймёшь, кто из них на меня сильнее облизывается. Объяснение подходящее, так что проблем возникнуть не должно. Если хочешь что-то сказать, говори сейчас.
Акаша, чуть подумав, спросила.
— Насколько всё серьёзно?
О том, что происходит, я ей немного рассказал. Серьёзную задержку по времени, недосказанность и тревогу, которую безуспешно пытался скрыть, она всё же заметила.
— Не знаю. Это-то меня и беспокоит. Сладких снов. Постарайся не удавить принцессу раньше, чем я вернусь. И не обижай Аюни. Узнаю, накажу.
В этот раз возвращался без замены, ориентируясь на сигнал встроенного в амулет путеводного маяка. Оказавшись в том же самом подвале, откуда отправлялся в лагерь, увидел совсем не то, что ожидал. Сразу поняв, можно распрощаться с хорошим настроением, надеждами на спокойный сон и ожиданием, что с «крокодилом» разойдёмся мирно.
— Что произошло?!
Обратившись в слух, напряжённо замер, не зная, то ли придётся драться, то ли спасаться бегством. Один из телохранителей, отделавшийся незначительными царапинами, в порванной одежде оказывал медицинскую помощь своим раненым братьям. Один из которых, весь перебинтованный и окровавленный, лежал на импровизированном столе. Судя по слабому, равномерному дыханию, погружённый в глубокий сон. Второй, раздевшись до пояса, сидел на маленьком ящике, позволяя обрабатывать густой пахучей мазью широкую резаную рану на своём боку, кожа вокруг которой подозрительно потемнела и распухла. Иногда морщась от болезненных ощущений, но по-прежнему не издавая ни звука. Лишь крепче стискивая зубы.
Чуть в стороне, на груде хлама разместилась мрачная Чха-Ун, не сводящая с пустого тёмного угла задумчиво-хмурого взгляда. На её одежде, через всю грудь наискось проходил широкий разрез, оголяющий соблазнительные формы. Если прикинуть, где он начинался, и где заканчивался, удивительно как её надвое не перерубили. Уж одной руки точно должна была лишиться. Более того, даже несмотря на невероятную регенерацию лахр, через прореху отчётливо виднелся тёмный шрам, отливающийся неприятным фиолетовым оттенком. Боюсь даже спрашивать, чем же его нанесли? Почему не помогли высокоуровневые алхимические зелья? К тому же тело лахр само по себе настоящее сокровище земного класса, так что повредить его весьма непросто.
Моё возвращение было встречено радостными улыбками, развеявшими переживания телохранителей. Они наконец-то смогли расслабиться, заставив меня смутиться.
— Господин, — поклонилась Чха-Ун, не забывая о манерах. — У вас всё в порядке?