Присмотревшись повнимательнее, заметил, что к подушке, на которой разместилась симпатичная подтянутая попа кукольницы, была прицеплена висюлька с кристаллическим шариком голубого цвета. Если не ошибаюсь, являющаяся мощным артефактом воздушного щита. Интересную подружку нашла себе Акаша.
Услышав, как из-под наших подошв посыпались мелкие камешки, удивлённая Юсра повернула в нашу сторону голову, внимательно присматриваясь. Щурясь из-за яркого солнца.
— О, загулявший шкафчик вернулся, — обрадовалась. — Наконец-то. Акаша, у тебя там есть что-нибудь холодненькое и бодрящее?
Сидящая на камне Акаша, закинув ногу на ногу, лениво спросила.
— Кусочек льда подойдёт?
— Да, — оживилась кукольница, покинув уютное место.
Не прошло и минуты как мне уже протягивали глубокую походную кружку, подвешенную за ручку к седлу её «породистого скакуна».
— А что-нибудь сладенькое найдётся? — с детской непосредственностью обернулась к напарнице.
— Да. Сахар.
— И…, — протянула Юсра, ожидая продолжение.
— И соль у него тоже есть. Дать полизать? — неодобрительно на неё посмотрела.
— Злая ты, — наигранно обиделась Юсра.
— Ну да. Демон, во плоти. Мне это уже говорили, — легкомысленно согласилась Акаша, сказав чистую правду.
Восхищённо похлопал в ладоши, продолжая смотреть на Юсру, принявшую это на свой счёт.
— Надоело уже тут сидеть. Пойду разомнусь. Не скучай, — плавным движением хищницы Акаша поднялась на ноги.
— Подожди, — встрепенулась Юсра, обеспокоенно на неё посмотрев.
На секунду став серьёзной.
— Куда это ты собралась?
— Разве не очевидно? Прогуляюсь по пещерам. Если повезёт, заработаю дополнительную награду от принцессы волков. Пока этого не сделал кто-то другой. Заодно поищу сокровища. В таких местах лучше всего прятать ценности. По опыту могу сказать, чем опаснее хранилища, тем лучше в них сокровища. Иначе какой смысл держать ценности там, откуда их легко украсть? — принялась заговаривать зубы, озвучивая очевидные вещи.
— Ну так-то да. Однако нам приказано заблокировать проход, — напомнила Юсра.
Упоминание сокровищ явно нашло в ней отклик, вызвав вспышку соблазна и любопытства.
— Одно другому не мешает. Я же не предлагаю рисовать на стенах пещеры стрелочки с подписью, безопасный выход. Хама с остальными тут и без меня прекрасно справится. Я же поисковик, а не сторож. Вот и займусь поисками. Если услышу сигнал тревоги, ударю южанам в спину. Но сильно сомневаюсь, что они сами догадаются прийти к нам в руки. В проклятой горе выходов из пещер, как в муравейнике, не счесть. Кроме того, нужно проверить, нет ли поблизости гнезда монстров или мертвецов, иначе у нас могут возникнуть неприятности. Может нам и незачем здесь сидеть. Вдруг там в нескольких сотнях метров непроходимый завал. Согласись, о таких вещах нужно знать до, а не после, — привела убедительные доводы.
— А если ты напрямую столкнёшься с её кровными врагами? — Юсра всё же попыталась отговорить Акашу, не слишком радуясь перспективе остаться одной.
Ведь если Хама по дороге найдёт ещё один вход в пещеры, то команде Злого бегемота придётся разделиться.
— Им же хуже, — уверенно заявила Акаша, подходя к трещине в скалах. — Мне не нужно сражаться. Достаточно навести на южан принцессу. По амулету связи сказали, что она уже идёт по следу. Того и гляди, вцепится в их глотки. Тогда нам придётся уходить, даже не разведав пещеры. Не забрав сокровища.
— Да с чего ты взяла, что они здесь есть? — разволновалась Юсра, не зная, кого слушать.
Хаму, Акашу или внутренний голос. Передо мной такой проблемы не стояло. Свой внутренний голос я знал в лицо. А ещё по имени.
— А кто сказал, что их тут нет? — удивлённая демонесса ответила вопросом на вопрос.
Не знаю, что именно повлияло на её решение, слова временной напарницы, любопытство, жадность, страх или скука, но Юсра захотела пойти с Акашей. Оставив обезьян караулить выход, заложив несколько сигнальных ловушек, кукольница связалась с Хамой, предупредив, что они отправятся на разведку. Проверят, нет ли в пещере завалов. Соединена ли она с другими. Данные опасения лидер команды сочла обоснованными, поэтому дала своё разрешение. Только попросила быть осторожными и далеко не уходить. Полагаясь на силу и навыки Акаши, а ещё верность и наблюдательность своей кукольницы. Через минуту в прохладную темень пещеры вошли Акаша со своими марионетками, и Юсра с собакой и шестируким уродливым пугалом.