— Эй, что за дела, отпусти меня! — возмущённо крикнула Юсра, не уверенная, что её отсюда услышат.
Возник страх того, что её могут оставить в таком положении. Бросив в темноте, одну, в окружении живых мертвецов, посреди древнего могильника, запертую в тесной железной бочке.
Вопрос, кто мог перехватить контроль над марионетками не поднимался. Кроме Юсры тут присутствовала только одна кукольница. Намного более сведущая в этом искусстве. Гораздо сильнее её. Непонятно только, зачем это Азизе? Неужели она заодно с южанами? Судя по её действиям, непохоже. Тогда в чём причина? Не хочет делиться наградой и сведениями о сокровищах? Если так, то, что Юсра могла с этим сделать?
Хорошо хоть ей не закрыли каналы связи, ведущие к глазам и ушам Кочара, иначе бы Юсра запаниковала, оказавшись в полной изоляции. Поэтому кукольница хорошо видела, как к застывшей собаке неспешно подошла Аюни, не сводя с неё пугающего, пристального взгляда, от которого по коже побежали мурашки. Появилось стойкое ощущение того, что кукла Азизы видела её насквозь, глядя прямо в глаза женщине. Остановившись рядом, Аюни медленно покачала головой.
— Не вмешивайся, — донесли до Юсры завибрировавшие эфирные нити, которыми она была связана со своими марионетками.
Их будто струны перебирали призрачные невидимые пальчики.
— Хорошо-хорошо. Незачем так нервничать. Могла бы просто попросить. Отпусти, — торопливо заговорила Юсра, показывая готовность подчиниться.
В ту же секунду почувствовала, как исчезла неподъёмная тяжесть с её эфирных нитей. Однако как ушла, так и могла вернуться. В любой момент. Поэтому, посадив своего пса на задницу, Юсра показала, что она послушная девочка, а послушных девочек не наказывают. Проснувшийся в ней страх всё ещё был очень силён.
Больше всего напрягало то, что, судя по всему, лично Азиза и пальцем не пошевелила, чтобы её остановить. Для этого достаточно было всего одной марионетки драконьей кости, простой служанки. Даже продолжая спокойно стоять рядом, Аюни излучала такую угрозу, ощущающуюся на уровне инстинктов, которым Юсра доверяла, что она боялась лишний раз пошевелиться.
— Да откуда у Азизы такое чудовище? — нервно прошептала кукольница, облизнув пересохшие губы.
Очнувшись, заклинательница духов Язид поморщилась от показавшегося ей ярким света, падающего прямо в глаза. Вспомнив последние секунды, до того, как потеряла сознание, девушка, резко дёрнувшись, рывком села. Испуганно огляделась по сторонам в поисках гигантского чудовища, но увидела лишь меня, невозмутимо сидевшего рядом. Причём меня, это Амира из рода древних Амир, а не меня Мадру. Переоделся, пока она лежала в отключке, с чем пришлось немного помочь.
— Кто ты? — насторожилась, сосредоточив на мне взгляд.
Инстинктивно попыталась обратиться к своей силе, но тут её ждал сюрприз. Несколько секунд девушке потребовалось на то, чтобы убедиться, я не только успел её обыскать, изъяв все смертоносные игрушки и артефакты, но и лишил самого главного. Браслета заклинателя, в который был инкрустирован крупный камень дохи огненного типа. Теперь всё, что она могла, это броситься на меня с кулаками.
Кроме того, пленница увидела, что мы находились где-то в горах, в незнакомой местности, где кроме нас двоих никого больше не было. Вокруг, насколько хватало глаз, простиралась дикая природа, залитая пока ещё ярким светом медленно опускающегося к горизонту солнца. Птички летают. Мошки жужжат. Красота.
— На этот вопрос уже ответил. Давай не будем повторяться. Это я перехватил контроль над марионеткой, которая захватила тебя в плен. И мне же потом пришлось вас двоих доставать из пасти чудовища. Моего ручного чудовища, — сделал важное уточнение. — Было нелегко украсть добычу прямо из рук принцессы клана волков, а также её наёмников, часть из которых тайно работает на род древних Амир, но я справился. Радуйся этому.
Выставил всё в нужном свете, подготавливая почву для разговора.
— То есть, ты меня спас? — запуталась девушка.
— То есть, взял тебя в плен, — поправил, избавляя от иллюзий. — Успел буквально в самый последний момент, Мы не друзья, не союзники и не родственники, чтобы я занимался спасением. Всё гораздо проще. Мы соседи. Меня зовут Амир Погибель Ифритов из рода древних проводников Амир. Мой род не участвует в этой дурацкой войне между Аман и Шади, поэтому не может помогать ни одной из сторон. В отличие от древних стражей Язид, которые сделали свой выбор, Амир сохраняют нейтралитет.