Найдя подходящий укромный тупичок, остановились для серьёзного разговора. Сколько бы к нему ни готовился, не ждал подвоха, не напрягался, не смотрел по сторонам, всё равно ничего не успел сделать. Эта змеюка переиграла меня вчистую. С лёгкостью.
Такое впечатление, что на меня моментально упало большое чёрное покрывало. Невесомое, неосязаемое, будучи не материей, а прорехой в пространстве. Дезориентируя. Через секунду я уже находился на теневой стороне мирового дерева Канаан, на небольшом освещённом участке земли, в окружении двух десятков полностью закутанных в обтягивающие чёрные одежды убийц, чьи лица были скрыты масками. Ещё через пару секунд, предусмотрительная оказалась зараза, появилась Янаби.
Понимая, что дёргаться уже поздно, огорчённо пожаловался.
— Странно. Шади утверждали, что сад защищён камнем пространственных врат. Обманули. Ну никому в этой жизни нельзя верить. Надеюсь, в следующей повезёт больше.
— Куда ты вечно так спешишь? — иронично осведомилась хранительница тайн и не думая торжествовать или готовиться к бою. — Нет, Шади не обманули. Просто мы ненадолго вывели его из строя. Перегрели. Маленький он у них. Правда, даже на такой пришлось опустошить несколько огромных накопителей, принеся их из дома. Сняв защиту. Только об этом никому. Это секрет, — приложила палец к губам, развеселившись. — Цени. Там было столько энергии, что её хватило бы целую неделю держать поднятым стационарный крепостной щит. Это не его название, а назначение, — уточнила, для забывчивых. — Теперь придётся либо потратить гору энергокристаллов, заряжая их по новой, либо долго и усердно «доить» наших одарённых, за что они уж точно тебе спасибо не скажут.
— И не надо. Я их об этом не просил, — несмотря на предложенный ею легкомысленный тон, оставался предельно сосредоточен, стараясь держать в поле зрения как можно больше убийц.
Янаби глубоко вздохнув, тоже стала серьёзной, перейдя на официальный тон.
— От имени рода древних проводников Ханай, по поручению его главы, шифу Бишара сына Дафира, ответственно заявляю, мы не причастны к недавнему нападению. Ханай не желали и не желают твоей смерти. Несмотря на все наши разногласия. Что готовы доказать не только словом, но и делом. Оглянись. Сейчас мы легко можем тебя убить, однако не станем этого делать. Не из-за страха перед древними Шади, и уж тем более не из-за страха перед тобой. Всё дело в том, что возможная выгода от твоей смерти не идёт ни в какое сравнение со столь же возможными потерями. Нас во многом можно обвинить, но только не в глупости.
Повинуясь её повелительному жесту, безликие убийцы с чудовищно сильными аурами, вооружённые до зубов артефактным оружием, бесшумно отступили в темноту, растворяясь в ней. Через несколько секунд я остался наедине с Янаби.
Признаю, Ханай привели серьёзный аргумент. Показали, что при желании легко могут меня убить, но не хотят. Или играют в более сложную игру, вдолгую. В которой не всё так очевидно. Не то, чем кажется. От них всего можно ожидать.
— Тогда почему ваши воины напали на меня? Или хочешь сказать, то были не Ханай? — постарался сохранить невозмутимое выражение лица, будто у меня по-прежнему всё под контролем.
Будто не верю ни одному её слову. Делая хорошую мину при плохой игре. Янаби, как мне показалось, на мгновение замешкалась с ответом, едва заметно поморщившись.
— К большому сожалению, это действительно были мои агенты, из службы тайн древних Ханай. Одни из самых доверенных. Опознание провела лично, сразу после прибытия в Шаль-Шади. До нашей встречи. Однако клянусь, отправила их сюда не с целью твоего убийства, а для скрытого наблюдения. Согласись, я не могла игнорировать дари, определённо входящего в зону наших интересов. Более того, приказала им в случае крайней необходимости раскрыться, если это потребуется для спасения твоей жизни. То, что они поступили с точностью до наоборот, меня, мягко говоря, шокировало. Если ждёшь ответов, почему так произошло, то напрасно. Я и сама этого не знаю. Но очень хочу узнать, — искренне разозлилась Янаби, с силой сжав кулаки.
Как всё интересно складывается. И удобно, для Ханай.
— А демонические артефакты, тоже ваши? — задал ключевой вопрос.
— Нет, — не задумываясь, моментально ответила Янаби, глядя мне прямо в глаза. — Ничего подобного они перед заданием не получали. Разуметься, я проведу полную инвентаризацию секретных хранилищ, у Ханай припрятано несколько подобных игрушек, — не стала вдаваться в подробности, зачем, — но некоторые из найденных у мёртвых агентов однозначно получены из других источников. У Ханай таких никогда не было. Я бы знала об этом.