Несмотря на маску, закрывающую верхнюю половину лица и большой платок, под которым были спрятаны волосы, я узнал её с первого взгляда. Увидев здесь Рамилю из рода архитекторов Руин, сильно удивился. Не знал, что она находится в Шаль-Шади.
— Светлого тебе дня, шифу Амир, — на правах подруги, сократила традиционную церемонию приветствия. — Могу ли я ненадолго тебя украсть? — мило улыбнулась, поглядывая на вход в зелёный лабиринт с вполне очевидными намерениями.
— А мы успеем? — развеселился от этой таинственности.
Подумав о том, что ситуация повторяется.
— Зависит от того, насколько ты рад меня видеть? — лукаво улыбнулась, оценив шутку.
Как всегда, бойкая на язычок. В отличие от прошлого раза, с куда большим удовольствием прогулялся с ней по лабиринту, по тому же маршруту. Заметив, как она украдкой озиралась, с лёгкой опаской, поинтересовался.
— Ты что, от кого-то прячешься?
— Так заметно? Ну да. От своих родственников. Семья думает, что я пошла к подруге, которая живёт неподалёку. Вот я тихонько и улизнула в Шаль-Шади через путевые врата, воспользовавшись тем ключом, который ты мне подарил. Кстати, спасибо за него ещё раз. Волшебная вещица, — радостно поблагодарила. — Прямо как ключик от золотой клетки.
Теперь и я стал тревожно озираться, вспомнив о трепетном отношении Руин к их любимице Рамиле. О ревности её вспыльчивого отца.
— Ты спятила? Ладно не боишься, что тебя выпорют, а если ещё и меня захотят? За компанию. Обвинят в похищении, или не дай Канаан в совращении нежного цветочка Руин.
— Ой, да скажешь тоже. Я уже об этом и не мечтаю, — беззаботно отмахнулась Рамиля, заставив меня напрячься ещё сильнее.
Пожалуй, уже не знаю, кого боюсь больше, Янаби или Рамилю? Опытную стерву или безрассудную дуру?
— Я в твои годы мечтал о другом, — осторожно заметил.
— Ну так ты же не девушка, — не осталось в долгу это светловолосое чудовище с железной логикой.
— Логично. Так зачем ты меня искала? — решил поберечь нервы, перейдя к делу.
Оказалось, Рамиля страстно желала вновь посетить горячие источники, которые я создал во дворце Изумрудных перьев. Закидав десятком вопросов и просьб, чтобы хоть в малом, но своего добиться. Упрашивая сделать такие же, но у неё дома, стыдливо объяснив, что не хочет нас беспокоить. Постоянно напрашиваясь в гости. Заботливая какая. Предлагая взамен всё что угодно, золото, артефакты, рабов, одолженную услугу. Вцепилась в меня словно клещ. С трудом оторвал. Даже применила запрещённый приём, сделав жалобную моську с глазами, как у брошенного голодного котёнка. А когда и это не помогло, применила женские чары, чего я уже не выдержал и трусливо сбежал, пообещав подумать. Будь Рамиля чуть постарше и поопытнее, точно дожала бы, получив желаемое. И не только горячие источники. И не только от меня. Покинув лабиринт, не успел передохнуть, отойдя от, назовём этот постыдный эффект испугом, как меня выловил Риадин, со словами, нам нужно поговорить, указывая на проклятый лабиринт.
— Да вы что, сговорились, что ли?
Надо было там стол поставить, и табличку с расписанием приёмных часов.
Не знаю, что за инстинкт сработал у окружающих, стадный, наверное, но процедура повторилась ещё несколько раз. Только облегчённо выдохнул, увидев, что больше желающих посетить лабиринт, изученный мною от и до, не было, как пришёл сигнал от амулета, выданного Акаше. Не иначе тоже участвовала в заговоре, — Один за всех и все на одного. Однако, когда импульсы зачастили, испугался не на шутку. После последовательного пятого сигнала, означавшего экстренную, смертельную тревогу, вновь отправился в сторону лабиринта. Только в этот раз бегом и в одиночку, позабыв про правила хорошего поведения.
Как только скрылся за зелёными кустами, немедленно совершил пространственный прыжок, воспользовавшись окном возможностей, открытым руками Ханай. Несказанно радуясь этому факту. В два длинных прыжка, позабыв обо всём и страшно волнуясь, добрался до Акаши. Боясь того, что опоздаю. Продолжая чувствовать дрожь и дёрганье амулета.
Выйдя из последних пространственных врат, оказавшись на месте, застал чудную картину. Чего я только не ожидал, но точно не этого. На месте стоянки сохо, находящейся всё ещё в районе урочища Ушука, среди десятков трупов копейщиц и лучниц, судя по положению застигнутых врасплох, такое впечатление, попавших под дождь из молний, вовсю хозяйничали захватчики. Группа высокоранговых элитных воинов и заклинателей собирала трофеи, проверяя, не осталось ли кого в живых. Действуя настолько уверенно, основательно и спокойно, что не оставалось сомнений, спешить им некуда, опасаться некого.