— Если ядро окажется лучше, чем у неё стоит, с дополнительными параметрами, идеально совместимым, то… ну, даже не знаю, — растерялся, углубившись в дебри желаний. — А что?
«Хочу съесть десять килограммов небесных минералов», — жадно облизнулся Шисса'ри.
— Один, — тут же сбил цену, догадавшись, что это было не праздное любопытство.
«Глупый младший. — возмутился обсидиановый змей. — За такие крошки я тебе только пустой глиняный горшок отдам. Или обычный камень. Я хочу больше. Девять.»
— Два. И полчаса поглаживаний твоих пёрышек. Хочешь, ещё пузико почешу?
«Да за кого ты меня, великого древнего змея пустоты держишь?! Я тебе не маленький ребёнок, — рассерженно зашипел Шисса'ри, но как-то не убедительно, после краткого молчания. — Восемь. И один час поглаживаний», — так и быть, милостиво согласился.
— Имей совесть, пернатый. Может у тебя там какая-то тыквенная погремушка, которую хочешь продать по цене бриллианта, — демонстративно засомневался. — Три. И вместо почёсываний, получишь поцелуй. Ради тебя готов пойти на всё. Плюс три минуты восхвалений и признаний своим чёрным господином. Цени, неблагодарный.
«Это у тебя не голова, а погремушка, — обиделся змей на такое сравнение. — У меня хранится очень ценная вещь. Настоящее сокровище. Такого больше нигде не найдёшь. Не знаешь, от чего отказываешься, глупый младший. Если бы ты не был моим братом, то я бы не попросил за него всего семь килограммов небесных минералов и столько же минут восхвалений.»
В результате яростного торга сошлись на пяти килограммах, десяти минутах восхвалений и памятную золотую статуэтку Пожирателя солнца. После чего довольный Шисса'ри извлёк из своего бездонного нутра ядро марионетки, размером с кулак, сделанное из багрового камня, похожего на гранат. Имеющее очень странную, насыщенную духовную ауру, обычно присущую только живым существам. Ещё и слегка светящееся красным цветом. Даже такой недоучка как я, ощутил, что загадочное ядро обладало поистине невероятными возможностями.
— Где ты его достал? — сильно обрадовался, зачарованно разглядывая ядро.
«Уже не помню. Где-то само прилипло к хвосту», — Шисса'ри отказался раскрывать эту тайну.
Он беспокоился, что глупый младший из-за своих ещё более глупых принципов откажется от хорошей вещи, способной сделать его стаю сильнее. Так аппетитно пахнущей. Шисса'ри оставил бы красивый камешек себе, что излучал приятное тепло, но младшему он нужнее. Поэтому торговался больше для вида. Пернатый обсидиановый змей раздобыл его на дне кровавого бассейна, что использовался для ритуала жертвоприношения. Когда они спасали похищенных детей Аллмара. После того как глупый младший вынес из заклинательной комнаты девочку по имени Наяс.
Вспомнив всё, что рассказывали на последней лекции об автокуклах с несколькими ядрами, воодушевлённо принялся экспериментировать. Зная, что в случае чего и Аллмара, и Шади рядом, а значит есть кому исправить мои ошибки. К счастью, обращаться к ним не пришлось. Под утро уснул совсем выбившимся из сил, счастливым, улыбающимся дари, в обнимку с Аюни. Перепачканный маслом, алхимическими растворами и костяной крошкой. На измятой кровати со скомканным одеялом. Когда Акаша пришла меня будить, то некоторое время молча разглядывала открывшуюся перед ней картину с непонятным выражением лица. То открывая рот, порываясь что-то сказать, то закрывая.
Когда же я, отреагировав на присутствие в спальне постороннего, сам открыл глаза, демонесса сварливо поинтересовалась.
— Господин. Может ли эта скромная рабыня спросить? Что вы делали с куклой? Желательно в подробностях. Не упустив ни единой детали. Я до смерти хочу это знать.
— Что-что, — сонно проворчал, страстно желая покоя. — Пихал в неё разные штучки. Всё-то тебе расскажи. Всё равно ведь не поймёшь, если услышишь подробности.
Брови чёрной женщины взлетели вверх. Поражённо моргнув, не сразу нашлась, что ответить на это возмутительное оскорбление.
— Ээээ?! Это я-то? Да я такое видела, что вам даже во сне не приснится. Стоп, — вздрогнула от внезапного осознания. — Что значит разные? — опустила взгляд ниже.