Невысокому лохматому пареньку, постоянно щурившемуся из-за слабого зрения.
— Да. Я договорился с братством стражи. Буду временным помощником старшего дознавателя из четырнадцатого районного отдела.
— Небось, кем-то вроде поди-подай-принеси? — по-доброму усмехнулся статный красавец с модной стрижкой.
— По началу, да, — не смутился щуплый парнишка. — Зато сразу узнаю, с чем придётся иметь дело, чтобы не ошибиться с дальнейшим выбором. Пойму, стоит ли связывать с ними свою судьбу или нет. А ты?
— У меня слишком мало очков заслуг, — сокрушённо вздохнул собеседник. — Нужно срочно исправлять ситуацию, иначе возникнут проблемы. Не только с учёбой. Отец будет сильно недоволен, когда узнает о том, что плетусь в хвосте группы. Вместо заданий, шляясь по домам удовольствий и кабакам. Сразу содержание урежет. А жить тогда на что? — пожаловался друзьям. — Я же на боевом отделении учусь. Нужно соответствовать, чтобы семья могла мной гордиться.
— И что планируешь делать? — заинтересовалась одна из девушек, обернувшая вокруг шеи длинный розовый шарф, закрывающий нижнюю часть лица.
В запашной рубахе с широкими рукавами, украшенной цветочным узором и с длинной заколкой, в виде цветущей персиковой веточки.
— Вы же уже слышали о том, что городской совет обратился к братству искателей с просьбой направить в горы Шалва дополнительные боевые команды заклинателей и воинов? Для оказания помощи командующему второй армией, высокородному бахи Андиру? Который будет выдавать задания прямо на месте. Там же щедро оплачивая их выполнение. Закрывая миссии. Говорят, там рекой льются очки заслуг и полновесные динары, — мечтательно прикрыл глаза, представляя себе эту манящую картину.
— А также кровь глупцов, что жаждет лёгких денег, — не одобрила его оптимизма вторая девушка в дорогом шёлковом платье строгого фасона. — Если бы их можно было получить, не рискуя головой, то от Шаль-Шади до самых гор дотянулась бы река таких же легкомысленных бездельников и гулён, подобно тебе.
Осуждающе на него посмотрела чем-то недовольная девушка, настроение которой внезапно испортилось.
— Ну так, кто не рискует, тот не заслуживает почестей, — парень беззаботно пожал плечами.
— Посмертных? — язвительно уточнила девушка, явно не одобряя эту затею.
— Чанира, у тебя язык, как помело. Не пыли. Всё будет хорошо. Ты же знаешь, насколько я везучий. Набьём песком уши этим зазнавшимся Аман по самую задницу, — напыщенно заявил красавчик, улыбнувшись белозубой улыбкой. — Вон, я слышал, Сунара тоже собирается попытать счастья, вступив в какую-нибудь потрясную команду братства искателей, — кивнул на девушку в цветочной рубахе с розовым шарфом. — Да и Хират подумывает о вступлении на путь охотника за удачей. Правда? Братан, ты же не оставишь меня одного? — одарил такой же притягательной улыбкой третьего парня.
— Да-да-да. Только не лезь обниматься. Терпеть не могу все эти кошачьи нежности, — он предупреждающе выставил руку, хорошо зная своего непоседливого друга, любителя подурачиться.
— А ты-то чего собралась на передовую, где нашим бравым воякам альянс истинных воинов хорошенько так подпалил хвост? — сильно удивилась девушка в дорогом шёлковом платье, слыша об этом в первый раз. — У тебя же полно очков заслуг. Да и оценки одни из лучших на нашем потоке. Чего в городе не сидится? Или тоже захотела получить ветер приключений в лицо и горящую стрелу в задницу?
— Всё просто, — смутилась девушка с шарфом, чей голос оставался таким же тихим, как и прежде. — Мне нужны деньги и рекомендации.
— От тебя что, родители отказались? — нахмурилась подруга.
— Нет. Но я хочу всего добиться сама. Заработав громкое имя, а не купив его. Если начну пользоваться благами семьи, то взамен придётся выполнять её волю. Да и небогаты они вовсе. Так что обмен слишком неравноценен.
— Это правильно, — одобрил её выбор красавчик. — Сегодня в братстве искателей пройдёт большой сбор. Там соберутся лучшие команды, готовые откликнуться на зов городского совета. Они обязательно перед выходом будут подыскивать новичков, для усиления и восполнения потерь. Это наш шанс.
— Какой шанс? — недоверчиво воскликнула девушка в платье. — Ты сюда-то едва сдал экзамен. Кто бы тебя взял в хорошую боевую команду. Если только на роль отрядного носильщика или повара.
— Это потому, что я не старался. Слышала же, как хвалили меня наставники по боевой подготовке и теории силы. Я гений.
— Если только самовосхваления. Молчи лучше, недоразумение ходячее. Не позорься, — посоветовала девушка.
— Женщина, не указывай мужчине, что ему делать. Сунара, — тут же повернулся к её подруге, желая сменить тему, — ты уже выбрала, в какую команду хочешь вступить? И на какой срок?