— Постоянно, — кивнула золотоволосая девушка, поняв, что ей хотели сказать. — Но, что делать? — недоумённо развела руками. — Так устроен мир. И вообще, воспитывать жену, это проблемы мужа, раз уж с этим не справились её родители. Я бы ещё и за него думала, — недовольно фыркнула. — Нет уж, пусть сам со своими проблемами справляется.
— Но ты же не замужем, — несколько опешила Латифа, не ожидав от неё такой откровенности и непосредственности.
— Вот именно, — спокойно согласилась Рамиля.
Махри, сидя в тени каменного бортика высокой лестницы, на принесённом с собой коврике, вот уже который час терпеливо не сводил взгляда с одного из проходов, ведущего к торговым рядам, где продавались различные специи, чайный и табачный лист. Обслуживающих чужаков и дикарей, как его расу презрительно называли синезадые дохляки. Долгое время оставаясь без движения, подобно бронзовой статуе. Игнорируя жажду, скуку, желание размяться, неприязненные взгляды прохожих. Ведь у него была важная цель. Что ему, бывалому охотнику, потраченное на выслеживание добычи время или стеснённые условия? Пыль под ногами. Если понадобится, он будет неподвижно сидеть до тех пор, пока не свалится от истощения. Сутками. Даже если по нему будут ползать насекомые, светить в глаза солнце или орать над самым ухом.
Его вождь, а он добровольно признал, что Амир Погибель Ифритов из рода древних Амир достоин этого звания, доверил Кернаку Ловцу ящериц важное задание. Подвести единственного остроухого, которого он уважал, Кернак не мог. К тому же всё, что делал вождь, шло только на пользу его народу, поэтому охотник равнодушно игнорировал чужие взгляды. Наконец, его долгое ожидание подошло к концу.
Из прохода вышла группа его сородичей махри. Четверо крепких плечистых воинов, сопровождавших пожилую женщину, что шла в центре. У которой на шее висело ожерелье старшей говорящей с духами. Что заплела в волосы перья соответствующей длины и расцветки. Имея то, чего были лишены мужчины махри. Впрочем, имеющих свои достоинства. Судя по объёмным мешкам, что несли двое воинов, торговля прошла успешна. Хотя выражение лица пожилой шаманки, способной позволить себе носить дорогие украшения и символ клановой власти с тремя пушистыми кисточками, говорило об обратном.
Кернак повидал уже немало сородичей, что ранее прошли этой дорогой, но никто из них не подходил под описания вождя. Давшего чёткие инструкции. До этого момента. То женщин среди них не было, то были, но молодые, то старые, но не способные услышать духов, то одни, без свиты, а значит, и влияния в своём клане.
Выплюнув на подставленную ладонь переданное ему кольцо пространственного хранилища, что прятал под языком, в самом укромном и безопасном месте, Кернак тщательно его протёр. Легко поднялся на ноги, охотник устремился вслед за шаманкой Волчьих клыков, что были изображены на клановой эмблеме.
— Простите, уважаемая мать Волчьих клыков. Да коснётся вас благословляющая длань предков. Вы обронили, — догнав их группу, вежливо обратился к ней на языке махри, протягивая кольцо, в котором содержалось послание вождя и щедрые дары.
Удивлённо обернувшись, вся пятёрка с настороженностью отнеслась к такой внезапной, неожиданной встрече. Мазнув взглядом сначала по его свободной шее, на которой не болталось опознавательных гостевых бирок, в отличие от них самих, а потом по незнакомому ей клановому знаку, шаманка нахмурилась.
— Прости, но я ничего не роняла. Это не моё, — решительно отказалась, присмотревшись к кольцу.
— Нет. Оно точно ваше. Я ясно видел, как вы обронили. И мой вождь, который уже ушёл дальше, тоже это видел. Что готов подтвердить любому, кто спросит.
Убедить её взять кольцо было непросто, но Кернак с поставленной задачей справился. После чего, сразу же развернулся, и больше не говоря ни слова, растворился в толпе. Оставив озадаченных сородичей думать над тем, что бы это всё значило?
Глава 4
Внутрь здания, принадлежащего братству искателей, названного Домом искателей истины Шаль-Шади, нас не пустили. Вход туда дозволялся только членам этого сообщества. Потому, для удобства гостей, заказчиков и братьев по оружию, по соседству построили большую, многоэтажную таверну. Там можно было обсудить дела, промочить горло, узнать свежие новости, себя показать, на других посмотреть. То есть, приятно и с пользой провести время. Ну а ещё, потратить деньги, большая часть которых попадала в казну братства.
Следуя за Акашей, что продолжала играть роль странствующей аристократки из другого города, прошёл внутрь просторного зала с высокими потолками, полного шумных, жизнерадостных компаний, привычной рабочей суеты слуг и разговоров. Где было довольно оживлённо. Если такая картина наблюдается тут постоянно, то дела у этого братства явно идут лучше моего. У которого ничего не было, кроме названия. И ничего я не завидую. Почти.