На этом разговор не завершился, а плавно перешёл на другую тему. Латифа неожиданно удивила новостью о том, что к нам на службу начали проситься некоторые свободные рода Шаль-Сихья. Объяснив, что с ростом влияния и известности древних проводников Амир это вполне закономерное явление. Если раньше мне приходилось думать, где найти подходящих слуг, теперь они сами искали возможность встать под наши знамёна. В этом году род Амир довольно часто упоминался знатью Шаль-Сихья. Сначала из-за моего невероятного возвышения. Потом удачного брака. На этом моменте Латифа покровительственно улыбнулась, снисходительно наблюдая за моим недовольным бурчанием. Потом, из-за связей с загадочным поставщиком уникальных, пространственных артефактов. Личным знакомством с владыками оазисов. Началом грандиозного проекта, способного изменить привычный уклад жизни Закатных пустынь. Всё это создавало впечатление, что древние проводники Амир восходящей звездой поднимаются на вершину небосвода, откуда с недосягаемой высоты будут ярко сиять, оставив о себе долгую память на страницах истории.
— Пока не тороплюсь раздавать обещания. Сказала, что рассмотрю их просьбы. Потихоньку собираю информацию. Изучаю, нет ли у кого скрытых мотивов, долгов или конфликтов, в которые мы можем оказаться втянуты, если перед кем-то из них откроем двери, — проявила похвальную предусмотрительность.
— Не ожидал. Есть ли среди претендентов кто-то достойный моего внимания?
— Из тех, кого бы я выделила, пожалуй, есть несколько родов. Из землевладельцев, чиновников и воинов. Остальные нам сейчас не нужны. Они лучше подойдут для расширения и усиления нашего дома. Богатств у Амир хватает, а вот владений и доверенных, хорошо образованных, опытных дари, наоборот, сильно недостаёт. Конечно, можно довольно быстро нарастить наш военный потенциал за счёт марионеток, демонов, рабов, химер, но это несколько однобокий и не совсем удобный инструмент, — высказала своё мнение. — Кстати, при чём здесь Дуум? Они-то чего от нас хотят? — испытывающее на меня посмотрела, опять в чём-то подозревая.
— Веришь, не знаю, — удивлённо развёл руками. — Это же демоны. Они всегда "при чём", что бы вокруг ни происходило. Самый удобный объект для любого обвинения. Тут ничего посоветовать не могу. Встреться. Послушай, что скажут. Сама реши, как поступить. По поводу желающих вступить. Как только чуть освобожусь, сам на них приду посмотреть. Назначишь нам встречу. Только в то время, когда Шисса'ри будет доступен. Собери о них информацию. Пришли, ознакомлюсь. Принимать всех подряд, без проверки, думаю, не самое лучшее решение.
— Полностью согласна. С этим понятно. Слушай, — после короткой паузы, с лёгкой неуверенностью и непонятной мне робостью спросила, — а мы, правда, сможем заполучить себе ещё одного духа? Да ещё такого, который умеет создавать камни запрета. Это же…, — взволнованно покачала головой. — Как бы дом Амир не нажил этим ещё больше врагов. Быть слишком богатыми и успешными опасно. К нам непременно проявят повышенный интерес те, кто захочет повторить этот успех. И он необязательно будет дружественный. Сихья чрезмерное усиление родственников прямо под боком тоже может показаться нежелательным, — намекнула на возможные проблемы.
Конечно, открыто они на нас не нападут, но могут «не успеть» помочь, в случае неприятностей.
— Как второго родового хранителя, нет. А вот в качестве призыва для избранных, вполне. Но, мне ещё предстоит договориться об этом с самой Ди'Туун. Поэтому рано загадывать, как всё сложится, — предостерёг от преждевременных надежд, чтобы уберечь от разочарований.
А также предотвратить распространение информации. Сама должна понимать, чем это чревато. Мне ещё с Уар'Ди'Энатаном по этому поводу предстоит разбираться. Боюсь, как бы в его оазисе Амир не стали крайне нежелательными персонами. Уж божество-то точно найдёт способ, как испортить нам жизнь на своей земле. Ведь я собирался нарушить его планы, обернув их себе на пользу.
— Жду не дождусь этого момента, — мечтательно улыбнулась Латифа.
— Раз всё обсудили, ты сейчас домой? — поинтересовался безо всякого злого умысла.
— Шутишь? — сухо спросила, посмотрев на меня, как на дурака у плахи.
Уже без намёка на улыбку, отчего почувствовал себя немного неуютно. Чем она опять-то недовольна?
— Я только распробовала возможности нашего рода, за несколько шагов попав в другой город, в котором никогда не была, а ты уже гонишь меня домой? Не на такое отношение я рассчитывала от собственного мужа, — недовольно поджала губы.
— Прости, был не прав, — поспешил извиниться. — Но я не могу позволить тебе покинуть виллу Пяти пальм жёлтых песков. Это слишком опасно. Тебя могут опознать. Не хотелось бы раньше времени делиться такими возможностями рода Амир, — попросил проявить благоразумие.
— Я всё понимаю. И, хотя и с сожалением, вынуждена подчиниться, муж мой, но уж на крышу-то подняться можно? — попросила. — Хочу перед уходом окинуть этот город взглядом. Полюбоваться на летающий остров. Вдохнуть запахи Шаль-Аман. Попробовать его кухню. Отправь кого-нибудь купить готовой еды, — приказала та, кто только что заявляла о подчинении.
Эту просьбу я мог выполнить. Поднялся с ней на крышу, где вдвоём полюбовались на Шаль-Аман. Обсудили увиденное. Поделились впечатлениями. Латифу сильно поразил летающий остров. Она с большим интересом его разглядывала. Удивлялась, как такое возможно? И правда ли, что Ди'Туун когда-нибудь сможет повторить что-то подобное.
После осмотра достопримечательностей устроил Латифе экскурсию по вилле. Водил кругами в сопровождении целой толпы слуг, как по картинной галерее. Выглядело это забавно. Познакомил с рабынями, произведя на последних большое впечатление. Отведали местной кухни. Показал ковры Шаль-Аман. Потом, как-то так получилось, оценили мягкость моей новой кровати в гостевой комнате. По её инициативе. Латифа и ночевать бы в ней осталась, понятно, что не одна, да только с пробуждением Ди'Туун будет вынуждена задержаться здесь дольше, чем планировала. Увы, не в этих обстоятельствах идти на такие желанные жертвы.
С честью и ещё большим удовольствием отдал свой супружеский долг. Соскучившись по этому делу. Жена у меня молодая, горячая, ей тоже хотелось почаще собирать такие долги, поэтому «сведение счетов» затянулось. Нерастраченной энергии у нас было много. Гормоны играли. К тому же, занятия любовью хорошо помогали успокоить нервы. Избавляли от стрессов. Укрепляли отношения. Привносили в семью гармонию.
Провожая довольную жизнью Латифу, с удивлением заметил в глазах слуг и воинов дома Амир не только одобрение, но и искреннюю радость от того, что у нас всё хорошо. Ведь если у супругов между собой ладятся отношения, то и в доме всё будет хорошо. В чём они кровно заинтересованы. Как-то до этого не задумывался о том, что за моей личной жизнью начнут следить с таким пристальным интересом. Что от неё будет зависеть настроение большого количества дари. Отчего появилось странное ощущение. Почувствовал себя несколько неловко и смущённо. Не привык я к подобной публичности. Латифа тоже замечала эти взгляды, но в отличие от меня, чуть ли не гордилась ими. Как будто только что доказала своё превосходство, подтвердив право на власть в этом доме. И на первенство!
Освободившись после её ухода, только задумался, чем бы ещё заняться, кому бы ещё отдать «долг», как слуга сообщил о том, что меня давно дожидается член рода кундар Джохар. Явившийся поговорить по поводу ночного происшествия. Потребовать компенсацию за ущерб, причинённый вилле. Объяснений, в случае если в нападении имеется моя вина. Заверений, что подобного больше не повторится. Что я не собираюсь втягивать их имущество в свои конфликты.