Подобное беспокойство домовладельца понятно. Я-то потом уеду, а вот они останутся. Наводить порядок. Убеждать других арендаторов, что до них тут жил приличный дерр, а не какой-то бандит. Фалих уже успели доложить, что начальника квартальной охраны Джохар не только сняли с должности. Всыпали палок и уличным сторожам, совершавшим в ту ночь обход. За то, что своевременно не заметили подозрительных личностей. Не выяснили, что они здесь забыли? Не вызвали стражу, дождавшись, пока злоумышленники дадут о себе знать, учинив неприятности.
Совершать подвиги от простых кунан, записанных в патрульные, никто не требовал. Им достаточно всего лишь предупреждать об опасности. Не только стражу, но и арендаторов, которые платили большие деньги за спокойную жизнь в хорошем районе. А то сегодня пришли грабить нас, а завтра кого будут? Кто после этого захочет тут жить?
Понимая, что оттягивать с уже назревшим разговором больше не удастся, пригласил владельца виллы в кабинет. Затянувшееся ожидание, похожее на пренебрежительное, неуважительное отношение к кундар Джохар, ожидаемо сказалось на его настроении не самым лучшим образом. Поэтому, едва войдя в комнату, мужчина средних лет в добротной одежде холодно поздоровался. Отнёсшись к традиционному, вежливому приветствию, принятому среди знатных дерров, как к простой формальности. Обратившись ко мне без должного уважения, как к равному, «попросил» рассказать, что с моей точки зрения произошло ночью. Продолжая пребывать в полной уверенности, что я не мог оказаться выше Джохар по статусу.
С непроницаемым выражением лица выслушав владельца виллы, сообщил примирительным тоном.
— Мастер Ияд, приношу извинения за беспокойство, доставленное уважаемому роду кундар Джохар. Это гнусное нападение в ночи опечалило меня даже больше, чем вас. Обещаю, мы непременно найдём и покараем всех виновных. Включая тех, кто надоумил этих негодяев, подбив на совершение преступления. Все расходы вашему роду непременно будут возмещены.
— Это, само собой, — кивнул хмурый Ияд, не приняв предложенного формата беседы. — Однако мне бы ещё хотелось получить ваше слово, что вы непричастны к произошедшему нападению. Ничем не спровоцировали нападение этих бродяг. Не замешаны ни в чём предосудительном, — принялся перечислять свои пожелания.
Про убийц из братства Безмолвной смерти он до сих пор не знал, иначе бы уже попросил нас съехать.
— Эти презренные шади намеренно напали на этот дом. Прошли мимо других, более богатых и менее защищённых. Таились в тенях. Знали расписание патрулей. Значит, шли по наводке, — сделал вывод владелец виллы. — Кроме того, вы зачем-то спешно начали набирать Каменных псов, да ещё прямо в этом же доме, что наводит меня на нехорошие подозрения.
Посчитал, что припёр меня к стенке, ожидая, что сейчас начну оправдываться. Пришлось его удивить.
— Которые вы можете оставить при себе, — слегка улыбнулся. — Но, я бы посоветовал избавиться от них как можно скорее. Зачем держать при себе что-то нехорошее? Это не самый разумный подход к бережливости, — поучительным тоном осадил зарвавшегося землевладельца.
— Мне бы не хотелось раскрывать свою личность столь рано, но, кажется, другого выхода не осталось, — сокрушённо вздохнул. — Иначе мы поссоримся, что приведёт к печальным последствиям для рода уважаемых Джохар, — выразил надежду этого избежать.
— Вы нам угрожаете? — недоверчиво изумился мужчина, опешив от неожиданности.
Быстро переходящей в гнев.
— Нет. Как вы могли такое подумать? — осуждающе на него посмотрел. — Простите, кундар, при всём уважении, вы недостаточно велики для того, чтобы древние проводники Амир снизошли до угроз в ваш адрес. Это всего лишь добрый совет.
Я демонстративно снял повязку с родового браслета, с удовольствием наблюдая за тем, как у мужчины вытягивалось лицо от потрясения. Как широко раскрывались его глаза.
— Он настоящий? — Ияд настолько растерялся, что сказал большую глупость, нанеся мне оскорбления, сам того не желая.
Выразительно на него посмотрел, с неменьшим изумлением.
— Простите, что-то я потерял самообладание, — натянуто улыбнулся побледневший мужчина.
— Хорошо. Я забуду об этом. Но только на этот раз. Постарайтесь больше его не терять. Иначе только этим не ограничитесь, — посоветовал с оттенком угрозы. — Древние проводники Амир не воюют с шади. Я согласен с тем, что кто-то направил этих презренных сюда, узнав о том, что мои слуги имеют пространственные артефакты. Алчность затуманила их взор. Согласно тому, что мне удалось узнать за столь короткое время, за нападением стоит братство Ржавых ножей Шаль-Аман. Рота Каменных псов, что я нанял, должна была заняться другим делом, но, похоже, ей придётся переключиться на отлов этих канализационных крыс. Можете не сомневаться, скоро их поголовье немного сократится, но и только. Я не стану прикладывать чрезмерные усилия в борьбе с вредителями в чужом доме. Это всё же Шаль-Аман, а не Шаль-Амир, — успокаивающе улыбнулся. — Мы не станем пренебрегать законами гостеприимства и хозяйничать в чужом городе. Устраивать беспорядки. Облавы. Поднимать шум. В связи с чем у меня к вам будет небольшая просьба.
Став серьёзнее, даже позу сменив, Ияд показал, что весь во внимании.
— Амир прибыли в Шаль-Аман с тайным визитом для ведения переговоров со знатью центральной области Закатных пустынь. Поэтому буду признателен, если кундар Джохар не станут распространять новости о том, кто и зачем проживает на территории виллы Пяти пальм жёлтых песков. Кто нужно из рода бахи Аман о нашем визите и так прекрасно осведомлён. Поясню сразу, мы здесь не ради участия в каких-либо заговорах, — успокоил мужчину. — Более того, вскоре проводники Амир окажут заклинателям духов бахи Аман неоценимую услугу.
Не моргнув и глазом, раскрыл то, что не должен был. Превращая слово — тайна, в фикцию. Делая Джохар намёки, которые они должны будут расшифровать и сообщить своим хозяевам. По крайней мере, должны так подумать.
— Понимаю, — с умным выражением лица, важно кивнул Ияд. — Род кундар Джохар уважает чужие тайны. Мы не станем распускать слухи за вашей спиной. Можете быть спокойны, шифу. Спасибо за то, что выбрали наш дом для своего отдыха. Мы счастливы приветствовать древних проводников Амир на нашей земле. Вам всегда здесь будут рады. Да обретут шифу Амир прохладу и пищу под нашим кровом, — напыщенно произнёс традиционную фразу.
К проводникам везде относились с большим уважением. Нас не принято было оскорблять. Ведь именно мы в случае беды помогали быстро доставить до необходимого места врачей, родню, солдат или продовольствие. Спасали путников. На нас держалась почти вся торговля, перевозки и путешествия.
Отправив задумчивого Ияда домой, заглянул к Сунаре. Девушка уже успела из запчастей, что я в своё время приобрёл в Шаль-Шади, собрать рабочую марионетку. Придирчиво осмотрев её творение, раскритиковал вдоль и поперёк. Катком прошёлся по её гордости. Пугая, что всё расскажу кому следует. Забрав марионетку, выдал новую порцию материалов. Попросил не лениться и не подрывать репутацию кукольников Шаль-Шади. Это же позор, а не марионетка. Но пусть не переживает. Я помогу от неё избавиться и никому об этом не расскажу. И ей не советую.
Отставив ошеломлённую девушку в недоумении смотреть мне вслед, пытаясь уложить в голове всё, что я наговорил, а наговорил я достаточно, переместился в другое место. Там, действуя с крайней осторожностью, совместил упрощённое творение Амун, пониженной мощности, с марионеткой. Написал на корпусе — С любовью от детей Шаль-Шади. Вызвав Шисса'ри, попросил доставить «подарок» по известному ему адресу. Будем надеяться, капитан и сегодня не нарушит традиции ужинать дома, с женой. Как только Шуджи пойдёт в туалет, там его и встретит вспыльчивая, во всех отношениях, марионетка. Победить её он сможет, а вот спастись вряд ли.
Когда следователи потом будут думать, каким образом марионетка там оказалась, их подозрения падут не на Амир, а на Ханай. Подобные шуточки являлись характерным почерком работы подчинённых Янаби. Тем более, бахи Аман недавно разграбили несколько караванов Ханай. Объявили охоту на этих проводников, вступивших в войну на стороне Шаль-Фаюм. Отобрали недвижимость и имущество в Шаль-Аман. Так что между ними сейчас полноценная вражда. Мотивов для помощи кукольникам Шади у Ханай более чем достаточно. Ведь, как гласит древняя поговорка всех времён и народов, — враг моего врага, мой друг. Почему выбор пал именно на капитана Шуджи, тоже, в принципе, очевидно. Он командир специальной группы, охотящийся за вражескими, высокопоставленными аристократами и заклинателями. Много кому перешёл дорогу.