Когда я пожаловался на боль в обожжённом теле, она окутала меня синим туманом, и боль тут же исчезла. Раны остались, нехорошие процессы в них продолжались, а боли больше не чувствовалось. Чудеса. На просьбу об исцелении смущённо извинилась. Сказала, что с этим не к ней. Она такого не умеет. Может попробовать наложить регенерацию, но тогда придётся снять обезболивание. Ди'Туун ещё маленькая и не может накладывать на один объект комплексные, сложные чары. Этому нужно учиться. И не только ей.
Мне на ходу приходилось менять тактику применения духа, подстраиваясь под Ди'Туун. Мистическая птица обладала совершенно другой специализацией, к которой я не привык. Все старые наработки отправились в мусорную корзину. Теперь требовалось разрабатывать новые приёмы и подходы, а это дело не пяти минут. Например, когда мы дошли до первой ловушки, Ди'Туун решила головоломку быстрее, чем я.
Стены коридора на расстоянии нескольких десятков метров украшали гладкие плиты, от пола до потолка, утыканные симметричными отверстиями, из которых, как я подозреваю, что-то стреляло или высовывалось. Обычная механическая ловушка, которую не обойти и не преодолеть без помощи сверхспособностей. Ни рычагов, ни кнопок в поле зрения не видно. Пока я думал, подлетевшая Ди'Туун, что до этого резвилась в воздухе, разминая крылья, уселась мне на плечо и струями необычного тумана, как из огнемёта, залила им весь этот участок коридора. Ничуть не изменившегося после того, как туман быстро рассеялся.
«Я устала и проголодалась. У меня закончились силы. Покорми меня», — попросила довольная собой Ди'Туун, вернувшись в моё духовное пространство.
— А что ты сделала? — растерянно спросил, подозрительно разглядывая нетронутую ловушку.
«Установила запрет на движение механизмов. Это вещь бездушна, проста и не имеет собственной воли, поэтому запрет крепкий. Продержится долго. Можешь проходить смело, старший».
— Кто? — переспросил.
«Старший. Вожак нашей стаи», — объявила бесхитростная Ди'Туун.
Неожиданно. Обычно от змея слышал совсем другое. Вот он обрадуется такому повороту. Представив себе реакцию Шисса'ри на эту новость, грустно улыбнулся.
Проходить мимо рабочей ловушки было страшно. Тот ещё аттракцион невиданной храбрости. Каждую секунду напряжённо ждал щелчка и появления новых дырок в моём многострадальном теле. Шерстяное одеяло в качестве защиты не смотрелось, от слова совсем, а больше-то мне и нечего противопоставить ловушке. Если только харизму. Не уверен, что второй раз захочу испытывать те же волнительные ощущения. Неизвестность, сработает ли ловушка на следующем шаге или нет, разила не хуже железных пик. Зато птичка была спокойна, как удав. Верила в свою исключительность и безошибочность. Только облегчённо выдохнул, успокоившись после прохождения первой ловушки, как за ней последовала вторая. С падающим полом и потолком. Причём одновременно. В этот раз почти час пришлось отлёживаться после её кормёжки, восстанавливая силы. Потраченные на то, чтобы Ди'Туун сделала меня лёгким как пёрышко, на которое не реагировали нажимные пластины. Для чего хранительнице моей тушки даже клювик не пришлось высовывать наружу. Меня окутал быстро рассеивающийся синий туман, выходящий прямо через кожу.
— А сейчас что будем делать? — устало спросил, едва держась на ногах.
Осторожно выглядывая из-за поворота. Впереди высились огромные, каменные ворота, охраняемые двумя дикими троллями, прикованными цепями каждый к своей створке. Не знаю, как эти твари назывались здесь, но выглядели они соответствующее. Трёх с половиной метровыми, приземистыми, неуклюжими грудами жира и мяса, в толстой, жёсткой шкуре, похожей на камень, с кучей таких же наростов. Особенно крупными на спине и плечах. С круглыми, массивными головами, на очень маленькой, толстой шее. Если свернутся клубком, станут похожими на ком засохшей грязи с камнями.
Кормили их через специальное отверстие в потолке, сбрасывая сюда пищевые отходы и требуху, поэтому запашок стоял, хоть стой, хоть падай. Дерьмо сгребали в такой же маленький колодец, устроенный прямо в полу. Такое впечатление, что сами же за собой и убирали. И стражи, и заключённые, и рабы в одном флаконе. Посмотрев на их руки, толщиной с меня, решил, что драться с ними точно не хочу.
Кроме этих ворот, заметил ещё небольшой боковой проход, ведущий в соседний зал, откуда тянуло свежим воздухом и проникало сюда слабое естественное освещение. Кажется, там что-то вроде выхода из пещеры.
— Что посоветуешь, птица счастья?
«Ты старший, тебе и думать, — сняла с себя ответственность. — И ещё. Я кушать хочу», — жалобно попросила.
Да Шисса'ри меньше жрёт, чем эта маленькая птичка. А ещё, может сам себе наловить живности. Этой же подавай всё в готовом виде. Прямо в рот положи. Лучше бы мне кактус «подарили».
Глава 2
Эпичной битвы не вышло. Не с этим хранителем в неё ввязываться. Однако проблема решилась куда проще, чем я думал. Ди'Туун, используя пламя желаний, добавила привратникам такую необходимую им черту характера, как доверчивость. Я бы даже сказал — Излишняя доверчивость. Поэтому пришлось просить её не переусердствовать, иначе эти, прямо скажем, и так не самые выдающиеся «гиганты мысли», благодаря чему всё должно пройти как надо, а не как всегда, ко мне привяжутся и не захотят отвязываться. Мне такого двойного счастья не нужно.
Обернувшись синей птицей, Ди'Туун слетала к равнинным харум, как местные называли этих монстров, и ловко уворачиваясь от неуклюжих здоровяков, весело проведя время, сыграла с ними в игру — «поймай птичку». В процессе которой, дыхнула в морду каждому харум порцию своего волшебного тумана, после чего бесследно исчезла.
Чихнув, правый страж ворот лениво поковырялся толстым пальцем в носу. У него и до этого-то на лице не отображался глубокий мыслительный процесс, а теперь и подавно стал выглядеть как дебил. Достав из кольца владыки золотую цепочку с гербовым медальоном Тумара и водрузив на голову пышный тюрбан с пером, с уверенным видом направился к здоровякам.
Скрывая напряжение, встал перед ними, готовый в любой момент пуститься в бега.
— Именем владыки Тумара сына Гамаля приказываю открыть врата перед его посланником, -надменно повелел привратникам.
Если эти монстры умнее улитки, то у меня большие проблемы. Для того, чтобы обман сработал, пришлось войти в зону их досягаемости. Теперь только один большой шмяк отделял меня от общения с загробным работодателем. Конечно, проще было убить равнинных харум, я уже даже придумал десяток способов, как это сделать, однако, не придумал ни одного, как потом открыть гигантские врата. Пришлось пойти на хитрость.
Ни слова не говоря, мазнув по мне равнодушными, бессмысленными взглядами, монстры привычно закинули цепи себе на плечи и натужно потянули за них в разные стороны. С громким скрежетом толстенные створки медленно распахнулись. Искренне молясь, чтобы это не было хитрой ловушкой коварных тварей, прошёл внутрь.
«Старший, а почему ты не пошёл в другой проход? Который ведёт к чистому воздуху и солнцу», — поинтересовалась любопытная Ди'Туун из моего духовного пространства.
— Потому что, если здесь заперто что-то ценное, я не могу просто так пройти мимо, не взяв на память сувенира. Так не принято. Можно обидеть хороших дари. Я же хороший дари? А вдруг там лежит что-то очень нужное мне и ненужное им? — привёл убедительный довод.
Во всех произведениях, где беглый пленник видел чужую сокровищницу, он её грабил. Чем я хуже них?
— К тому же, иначе нам никто не поверит, если скажем, что мы здесь были.
Однако к большому удивлению и разочарованию, я увидел не горы золота и других сокровищ, а помесь темницы с зоопарком, предназначенной для содержания особо опасных и выдающихся существ, составляющих что-то вроде личной коллекции владыки. Упрятанной в самых надёжных глубинах его крепости. Которая ему так и не пригодилась. Ухаживали за заключёнными одинаковые, гуманоидные марионетки, собранные из плотно подогнанных, бронзовых лат, не оставляющих открытыми ни одного участка кожи. В шлемах с гребнями и лицевыми масками. Застывших ровными рядами и шеренгами вдоль стен в количестве десятков, если не сотен единиц. Зрелище одновременно пугающее и завораживающее.