Манджу опасались, что его появление может изменить баланс сил. Хотя не всё в текущем положении дел им нравилось, но оно было понятным и прогнозируемым. Тем, в чём они разбирались. Поэтому бахи хотели и дальше сохранять уверенность в том же.
Не раскрывая подробностей, по «секрету» поведал им о цели приезда шифу Амира в этот город. О том, что с его участием будет выбран новый владыка оазиса Шаль-Аман. Для чего выдающимся заклинателям духов Аман придётся на время покинуть город. Отправившись за славой и богатством, доказывая своё право на власть. Вернувшись из похода, либо обретя невиданную силу, способную дать преимущество в предстоящей войне с Сихья, либо потерять всё и досрочно выбыть из борьбы. Отказавшись от титула повелителя Закатных пустынь. Такова воля Уар'Ди'Энатана. Поскольку с шифу Амиром об этом он договаривался напрямую, заставив дать клятву оставаться беспристрастным и честно выполнить свою работу, за неизвестное мне вознаграждение, данное событие не является происками врагов Шаль-Аман. Хитрой ловушкой или чем-то подобным. Бахи Виман, как нейтральный дом высшей знати, касательно внутренней политики Шаль-Аман, были выбраны шифу Амиром в качестве посредников. Поэтому он временно поселился на их территории. Договаривается о том, как и где пройдут будущие переговоры.
Чтобы это не вызвало волнений как вне Шаль-Аман, так и в нём самом, не послужило причиной нападок или активизации врагов, лучше, чтобы эта информация не стала общеизвестной. Для поддержания внутренней стабильности достаточно, если ей будут владеть только местные бахи. Это позволит им понимать, что происходит и не наделать глупостей. С чем мои собеседники были всецело согласны. Поблагодарив за откровенность.
Попросил их пока на эту тему с бахи Аман не разговаривать. Дождаться, когда для этого наступит подходящее время. Завершения переговоров Амира с их старейшинами. Иначе бахи Манджу могут всё испортить, за что придётся нести ответственность. Зачем вам создавать себе лишние сложности? Так у главы этого дома и спросил. А после поинтересовался, не желает ли он чего-нибудь купить? Хоть у меня, хоть у моего брата. Бахи Вимал не постеснялись и купили. О чём нисколько не жалеют. Как бы Манджу в будущем не оказаться в роли просителей и отстающих, если не успеют идти в ногу со временем уже сейчас.
Не зря приходил. Благодаря этому разговору смог заключить ряд сделок. Обзаведясь не только партнёрами, но и первыми серьёзными должниками. Бахи Манджу, в отличие от Вимал, не располагали внушительными богатствами. Почти все их наличные средства и вассальные рода уже были глубоко вовлечены в текущую войну. Они сделали на неё главную ставку. Если бахи Аман победят, то Манджу существенно укрепят свои позиции и разбогатеют. Получат земли и привилегии. А если проиграют, то окажутся на грани разорения. Ослабнут. Лишатся большей части влияния. Не говоря уже о потерянных на войне воинах и лучших членах родов своего дома. Неизвестно, как тогда сложится их дальнейшая судьба. Придётся идти на серьёзные уступки тем же бахи Вимал или Раван.
После разговора с главой дома Манджу, настала очередь пообщаться с главой рода Ракеш, терпеливо дожидавшегося своего часа. Узнал, зачем ему понадобились запреты земли и молнии. Оказывается, участвуя в этой войне, отправив на неё своих лучших воинов и сильнейших заклинателей, Ракеш справедливо опасались мести со стороны кукольников. Желая обезопасить от них своё жилище. Своих женщин и детей. Недавние нападения кукольников на знать Шаль-Аман заставило её серьёзно озаботиться этими вопросами. Мастерство и коварство заклинателей земли Шаль-Шади было широко известно. Только недавно они в очередной раз отличились убийством капитана специального отряда из рода бахи Аман. Взорвав в собственном доме, расположенном на летающем острове. Если уж кукольники способны добраться даже до таких труднодоступных целей, то что тут говорить о Ракеш?
— Понимаю вашу озабоченность, — сочувственно кивнул. — Но тогда зачем вам потребовался ещё и запрет молний? Неужели опасаетесь того же со стороны владык этого города? Если они захотят от вас избавиться, сомневаюсь, что это вам поможет, — скептически высказал своё мнение.
— Не допусти Канаан подобного, — глава рода Ракеш сделал жест, отгоняющий злых духов. — Нет. Запрет молний нам нужен не для войны, а для мира. Дело в том, что многие юноши и девушки нашего рода имеют друзей среди сверстников из рода Аман. Кто-то дружит, кто-то служит, а кто-то входит в чью-то свиту. Или увлечены одним делом. Это обычная практика.
Немного помедлив, не спеша делиться неприглядными подробностями, всё же признал.
— Среди них попадаются разные дари. У кого-то характер получше, у кого-то похуже. Иногда юные бахи Аман позволяют себе немного лишнего в демонстрации своего положения, мастерства или проявлениях родовой силы. Иногда наши оболтусы немного забываются. Что поделать, детская непосредственность и горячность даёт о себе знать. Гормоны шалят. Или какие мимолётные обиды вспоминаются. Не подумайте лишнего, они не желают друг другу зла. Наши дети часто приглашают своих друзей в гости. Так вот, мне бы хотелось, чтобы дома они чувствовали себя спокойно и уверенно. Как хозяева, а не как гости.
Тактично обошёл неприятную тему высокомерия и заносчивости отдельных, малолетних засранцев, сгладив углы. «Имея власть, почему бы ей не пользоваться? Иначе может показаться, что её вовсе и нет. Нас обманывают, называя лучшими», — именно так думали некоторые Аман. Знакомое явления, проявляемое не только здесь.
Однако, раз уж дело дошло до того, что дома понадобилось ставить дополнительную защиту, значит, детишки несколько заигрались в повелителей. Понадобилось им намекнуть, что они не дома, а в гостях, откуда их могут в любой момент попросить пройти на выход. Куда они и сами не пожелают приходить, добровольно накладывая на себя подобные ограничения. Это настоящим друзьям из рода Аман запрет молний не помешает сюда приходить, а ненастоящих будет держать на расстоянии. Чем не способ отличать одних от других? Довольно изящное решение.
Проявив понимание, не стал ставить своего собеседника в трудное положение, развивая эту тему. Приступил к обговариванию цены. К удивлению Ди'Туун, доверив этот вопрос ей. Позволив ставить свои условия. Спросив, чего она хочет?
«Я?» — растерялась мистическая птица, не ожидав стать главной в этих переговорах.
«Кто же ещё? Ты же моя любимица. Разве не могу побаловать свою девочку вкусностями? Заказывай, чего хочешь съесть. Элементалей. Кристаллов. Каких-нибудь духовные деликатесов. Да побольше, побольше. Можешь не скромничать. Не обеднеют. Если потребуется, я им ещё больше в долг дам», — мысленно улыбнулся, окатывая Ди'Туун эмоциональной волной, состоящей из заботы и умиления.
Продолжая готовить почву для гораздо более важных для меня переговоров, в которых будем принимать участие только вдвоём. С глазу на глаз. Для чего стал чаще её хвалить. Баловать. Помогать чувствовать себя «важной птицей» и ценным членом команды. Вовлекать в разные совместные активности. Пусть только подпись под договором поставит, а дальше посмотрим, как будет себя вести. Закончится ли конфетно-букетный период или продолжится. Я-то не против, а она?
Завершив этот визит, на некоторое время затаился, передавая ход другим игрокам. Всё, что нужно было, я уже сделал. Фигуры расставил. Новости распространил. Стратегию наметил. Нельзя всё время ходить одному, играя с самим собой. Так ведь и до проигрыша недалеко. Ведь тогда твоя победа обратится в твоё же поражение.
До следующего пробуждения Шисса'ри опасно проявлять большую активность. Собственно, тогда-то всё и начнётся. Или закончится, если бахи Руин меня подведут. Пока же можно заняться ремеслом и подумать об очередном переезде. Об извинениях перед землевладельцами Джохар. Поскольку жизнь продолжается, вполне возможно, не последних. Но это покажет только время.