— Тихо, — приказа не шуметь.
Через пару минут тревожных ожиданий, в отдалении, в темноте появились глаза, светящиеся оранжевыми фонариками. Обшарив взглядом окрестности, их обладатель с лёгкостью обнаружил наше укрытие, безотрывно, не мигая, остановившись прямо на нём. Не помогла ни густая тень, ни угол стены, ни обилие других укрытий. Зафиксировав цель, оранжевые огоньки начали целеустремлённо приближаться. Узнав этот свет, облегчённо выдохнул. Ситая же продолжала неподвижно стоять, ничуть не изменившись, как неживая.
Появившись в разорванной одежде, чуть подкопчённая Аюми, первым делом убедилась, что я жив и здоров, после чего, резко повернула голову, почти на сто восемьдесят градусов, подобно сове, выплюнув куда-то в темноту стальную иглу. Спустя секунду с той стороны послышался приглушённый звук падения в песок чего-то тяжёлого. Похожего на тело.
— Противник? — неожиданно спросила Ситая бесстрастным тоном.
— Уничтожен, — ответила Аюни в противоположность ей тёплым, мелодичным, приятным голосом, пусть и с эффектом патефонной записи.
Вернувшись к Хариму, нашли его живым, но не совсем здоровым. Сидя на песке, он надсадно, хрипло кашлял, выплёвывая мелкие сгустки крови. Всё же надышался гадости. Убедившись, что может самостоятельно передвигаться, поспешили в лагерь. Ему немедленно требовалась помощь врача.
Однако, далеко не ушли. Ночь сюрпризов только начиналась. Воины владыки, скрытно меня опекающие, были вырезаны третьей стороной. Чьи убийцы встретили нас чуть дальше. Но это было ещё не всё. Как ни странно, владыка тоже думал схожим образом, организовав собственную инсценировку покушения на меня. Самое смешное, почти с теми же самыми целями. Правильно говорят, умная мысль посещает только одну голову, а дурная, сразу несколько. Но до его засады, набранной из кучки худосочных босяков с палками и камнями, подстраховался, чтобы ненароком дорогого мальчика не прибили, мы не дошли. Где на каждого из доходяг приходилось трое страховщиков с духовыми трубками, снабжёнными ядовитыми дротиками моментального действия. Свернув в другую сторону после первой засады.
Ситая внезапно остановила группу. Не понял, чего это с ней. Увидев, как навстречу из-за развалин вышло четверо дари, закутанных в чёрные одежды с закрытыми лицами, насторожился. Что-то не похоже на команду спасения. Приближаться не спешили, оружие не скрывали, расходились так, чтобы перекрыть все возможные пути отхода. Да и взгляд у них какой-то нехороший. Кажется, серьёзные ребята пожаловали. Держаться уверенно, свободно. У двоих на руках заметил браслеты со слезами Канаан. Оценив соотношение сил, Ситая без колебаний приказала.
— Как скажу, убегайте. Мы их задержим.
Разбираться, кто такие, почему нам мешают, не стала. Будто за хлебушком попросила сходить, будничным тоном. Не показывая ни сомнений, ни страхов. Харим, прокашлявшись, отошёл на пару шагов вправо, а Ситая, влево. Растерявшись, не нашёлся, что на это сказать. Сильно не хотелось оставлять их тут одних. Спасаться самому. Спешно пытаясь найти выход, несколько жалобно возразил, — Но…, — однако был тут же перебит Ситаей.
— Не спорьте.
— Я от них не убегу, — нашёл изъян в её плане.
Не думаю, что они бегают медленнее меня. Должны были предусмотреть подобный вариант.
— Используй куклу. Сядь ей за спину. Она быстрая. Не устанет, — торопливо приказала Ситая, не сводя глаз с медленно приближающихся противников, замыкающих кольцо окружения.
Аюни отреагировала моментально, чуть присела, заведя руки за спину, соединяя пальцы в замок.
— Живо! — рявкнула Ситая, придавая ускорение.
Пришлось плюнуть на гордость, сделав, как велели.
— Иди! — теперь уже отдала команду кукле, указав направление рукой.
Аюни рванула с места не хуже скаковой лошади. Едва на ней удержался. Чтобы не свалиться, прижался поплотнее.
Нас попытались перехватить, но Ситая с Харимом не дали этого сделать. Прорвать тоненькое кольцо окружения, ударив в одну точку, труда не составило. Подобного хода конём от нас не ожидали. Не рассчитав мобильности Аюни и смекалки Ситаи.
Схватка началась резко, без прелюдий. За моей спиной замелькали вспышки огня и рёв ветра, среди которых раздалось два выстрела. В плечо что-то больно ужалило, заставив дёрнуться от приложенной силы. Плотно обхватив шею Аюни, постарался не обращать на это внимание. Когда сверху падает дом, сигнал клаксона приближающегося автомобиля воспринимается как досадная мелочь, не стоящая внимания.