— Свирепые Палки, кто это? — тихонько у него спросил.
Припомнив о моей забывчивости, Закир кратко пояснил.
— Одно из братств дари. Они хоть и тоже из дашун, но нам не ровня, — сразу внёс ясность. — Охраняют имущество, следят за порядком, гоняют бродяг. Их обычно используют в качестве стражи. Тюрбаны, штаны и тяжёлые палки, для вразумления глупцов, окрашенные в красный цвет, отличительный знак Свирепых. Можешь считать, особого отряда для подавления бунтов и беспорядков.
О чём-то подумав, на всякий случай, заранее посоветовал.
— Не спутай случайно с братством Ловчих. Вслух. Могут быть проблемы. Несмотря на наличие отрядов Свирепых, с красными тюрбанами, у них совсем иное предназначение. Одни сторожевые псы, другие охотничьи. Занимаются поиском и отловом преступников, беглецов, да кого угодно. Охотники за головами, — охарактеризовал в двух словах. — Друг друга сильно недолюбливают. Не до открытой вражды, конечно, но при случае бока с удовольствием намнут. Частенько, охотники за добычей заходят на территорию стражей, устраивая там беспорядок, создавая уважаемым горожанам лишнее беспокойство. Трогая их гостей. Кому такое понравится.
Пока шли, время поговорить было. Найдя благодарного, внимательного слушателя, Закир с удовольствием принялся разъяснять причину вражды. Считая её забавной. И, как ни странно, полезной.
Приблизившись к кварталу, в котором располагался нужный дом, что по словам Валида целиком принадлежал Дархан, неплохо так ребята развернулись, с размахом, своими глазами увидели причину бегства Свирепых Палок. Встретив ещё одних их коллег по цветовой палитре. Она, насколько заметил, у дари весьма популярна. Боюсь даже спрашивать, какой идеологии придерживаются. А вдруг. Моя нежная, ранимая психика такого издевательства точно не выдержит. Посчитаю всё происходящее не иначе, чем бредом, а себя, лежащим в больничке, в коме. На секунду, даже усомнился в реальности происходящего.
Тем временем, на перекрёстке, несколько десятков солдат в жёлто-бардовых мундирах, вооружённых длинноствольными кремниевыми мушкетами, отстреливались от наседавших на них двуногих пятнистых гиен. Которые почему-то возомнили себя людьми, взявшись за оружие, одевшись в грубую одежду. Вооружившись тесаками, копьями, луками, а также немногочисленными карабинами. Владели всем этим разнообразием, не сказал бы, что хорошо, но всё же на приемлемом уровне.
За происходящим наблюдал широко раскрытыми от изумления глазами, с чуть приоткрытым ртом. Ну да, выглядел глупо, но ожидал же совсем другого, условного фэнтезийного средневековья. Местные оказались не дурнее некоторых, давно уже освоив огнестрельное оружие. Солдаты смотрелись вполне себе на восемнадцатый-девятнадцатый век, с учётом местного антуража. Несколько смутило отсутствие клубов порохового дыма, но обратившись за помощью к Закиру, в очередной раз, узнал, в чём тут дело. Всё оказалось просто, как всё гениальное. Местные ружья использовали несколько другой принцип, адаптированный под здешние условия и ресурсы.
В мушкеты, в специальный разъём, устанавливался небольшой кристалл, называемый ловушкой для элементов. По сути, та же слеза, но чуть переделанная. После нажатия спускового крючка, ударный механизм бил сверху, используя вместо кремния другой кристаллик, создавая между ними разряд, выпуская наружу часть заключённой внутри стихии. Прямиком в ствол, создавая в нём нужное давление, которое и выбрасывало вперёд металлическую пулю, забитую с помощью шомпола с дульной стороны, как и полагалось для оружия того времени. Неплохой способ обойтись без пороха, имеющий как преимущества, так и недостатки.
Одним лишь стрелковым вооружением изобретательность дари не ограничилась. Прямо на моих глазах в скопление типичных гноллов, какими их рисуют в видеоиграх, бросили алхимическую гранату, которая взорвалась получше пороховой. Дополнительно испустив пары ядовитых газов. Дикари. Никакой жалости… к врагу. Нет на них международных конвенций для слабых, поскольку сильные, при желании, чихать на них хотели, и никто им ничего за это не сделает.
Спрятавшись за ближайшим укрытием, принялись из-за спин не заметивших нас солдат наблюдать за ходом битвы. Решая, как поступить дальше.
— Зараджи слишком много. Сейчас под прикрытием зданий обойдут, зажмут в кольцо и со всех сторон закидают железом, — со знанием дела заметил Валид. — Или устроят одновременный штурм с нескольких направлений. Задавив толпой.