— Да, пожалуй, — задумчиво оглядела стол, несколько раз хлопнув длинными ресницами, — хочу вон ту виноградинку, — показала на здоровенное серебряное блюдо, доверху усыпанное спелыми гроздьями.
Отщипнув ровно одну, протянул ей, зажав между большим и указательным пальцем. Придирчиво осмотрев её, не касаясь, Ирдис закапризничала.
— Не эту. Я хотела другую, — вновь без конкретики.
Народ поблизости притих, уже открыто наблюдая за пикировкой. С неким азартным предвкушением. Гадая, кто первый сдастся. Настала моя очередь прищурившись, пристально разглядывать эту шалопайку. Ну-ну, ребёнок. Давай поиграем.
Закинул забракованную виноградинку в рот, пробуя на вкус. Неплохо. Взяв с блюда целую кисть, по одной принялся отщипывать ягоды, предлагая ей. После отказа, сам же с удовольствием их лопал. Ирис довольно быстро поняла, что фактически меня же ими и кормила. Почти с рук. В глазах окружающих, превратив процесс в своего рода игру, похожую на заигрывание влюблённых. Соглашаться на виноградинки, чтобы съесть самой, посчитала унизительным. Тогда окружающим покажется, будто это уже её кормят с рук, как домашнего, приручённого питомца. Что станет сокрушительным ударом по репутации. Непреднамеренно загнав себя в ловушку. Если бы взглядом можно было зажечь огонь, подо мной бы развелось жерло вулкана.
Злобно зыркнула на с трудом сдерживающего смех Риадина.
— Кажется, меня зовут, — отвлеклась, посмотрев в сторону. — Жаль, но придётся покинуть ваше общество, — наигранно вздохнула, с сожалением. — Прощаться не буду. Продолжим в другой раз, — заверила с едва заметным оттенком угрозы, спрятанным под покровом доброжелательности.
Чтобы её не смогли ни в чём упрекнуть. Попытавшись оставить за собой последнее слово, чтобы сохранить хотя бы видимость гордого отступления, вместо жалкого бегства.
— Непременно, — столь же демонстративно опечалился, — о ясноокая повелительница кошек. Воспоминания о каждой проведённой вместе секунде, так близко друг к другу, будут согревать меня этой холодной ночью. Ах этот сладостный вкус винограда на губах, навечно отпечатавшийся в моём сердце, — с двусмысленной мечтательностью закатил глаза. — Как и бездонные омуты ваших сияющих глаз.
Выражение её лица, запомню надолго. Заалевшие щёчки. Паника и ярость. Участившееся дыхание. Сжавшиеся в кулачки пальцы.
— Риадин, друг, не мог бы ты подать…, — тут же переключился на соседа, попросив уже совсем другим тоном.
Сделав вид, что тут же позабыл о её существовании вопреки собственным словам. По спине отчётливо так пробежался холодок опасности. Почти наяву почувствовал, как в неё вонзается острый клинок. Но ничего не произошло. Ирдис молча ушла, не став закатывать скандал, доказав, что умна. И опасна.
— Амир, стоило ли дёргать тигра за усы? У тебя мало врагов? — поинтересовался Риадин, посмотрев вслед уходящей сестре.
В его голосе расслышал искреннюю озабоченность.
— Если тигр начинает на тебя рычать и скалить зубы, что ты сделаешь? — ответил вопросом на вопрос. — Мне не нужны враги. Но я не коврик у двери, чтобы он мог на мне лежать. Поверь, я не желаю ссор с твоей сестрой. Зачем они мне? Если бахи Ирдис Аллмара так умна, как я о ней думаю, то не станет переступать крайнюю черту, как и я.
— Признаю, моя сестра в этот раз несколько перегнула палку, что её совсем не красит, — облегчённо заметил Риадин с неудовольствием в адрес Ирдис. — Прошу прощения за эту выходку. Упрекать приглашённого гостя в том, что он есть за твоим столом, за гранью приличий, — с возмущением. — Как её родич, чувствую стыд и сожаление. Если бы продолжила доставляться беспокойство, мне пришлось бы вмешаться, чего хотелось избежать, — честно признал.
Взглядом показав на окружающих дари. Позиции Ирдис в клане намного крепче чем у него. Ссора с сестрой не в его интересах.
— Всё в порядке, — закрыл тему, показав, что ни на кого не в обиде. — Давай лучше выпьем, друг, — немного повысил голос, при всех назвав его другом, подтвердив негласную договорённость о намерениях. — Забудем обо всём плохом. Подумаем лучше о хорошем. Например, об этой восхитительной курочке.
С уважением налил в его чашу вина из серебряного кувшина с длинным узким горлышком. Риадин торжественно опрокинул в себя чашу. Подняв её двумя руками. После чего налил уже мне. Скопировал его действия.
Описывать дальнейший пир нет смысла. Он был довольно скучен и уныл, несмотря на все предпринятые шаги для улучшения настроения гостей, что вполне характерно для подобных мероприятий. Было сказано много хороших, приятных слов и пожеланий. Выпито много вина. После чего, значительно усилился всеобщий разброд и шатания. В основном, в сторону владыки. Лидеры присутствующих семей и родов начали собираться вместе, чтобы обсудить важные дела. Заверить в своей поддержке. Согласовать действия, относительно отправляющегося завтра каравана. Обязанности и вклад в общее дело каждого участника переговоров. Уточняя, кто, с кем, за чьими спинами и всё в таком духе. Благотворительностью, спасению сограждан из гуманных соображений, там даже и не пахло. Напротив, скрупулёзно подсчитывалось всё, вес грузов, количество воинов, запасы продовольствия, воды, транспортных средств. Заранее определяя кому их хватит, а кому, нет.