Помимо ушей, нестерпимо захотелось потрогать ещё кончик языка. Не раздвоился ли. Поняв, что только что произошло, испытал непередаваемое облегчение и радость. Наверное, у меня не всё в порядке с головой, радоваться тому, что теперь нас в этом теле двое. Я и моя вторая половинка. Надеюсь, женского пола.
Первая часть плана успешно завершена. Но не забыта. Это растворение в астрале, или как там это измерение называется, мне теперь в кошмарах будет сниться. В следующий раз потребую прописать в трудовом договоре возможность приобщения к высокому искусству чародейства, через книгу и волшебную палочку, а не через посадку голой ж… на электрический стул. В неё же, такой экстрим. И так по самому краюшку прошёлся, с трудом сохранив ядро своей личности.
Глава 3
– У тебя получилось? – с волнением спросил мастер зала, стоящий на самой границе заклинательного круга. – Неужели смог получить признание хранителя вашего рода? – с недоверчивым изумлением.
– Хуже, – ответил с трудом, всё ещё отходя от потрясения. – Я прошёл через единение с духом, что ответил на мой призыв. Спасибо вам мастер за помощь, – вовремя опомнившись, вспомнил о правилах хорошего тона. – Без вас у меня ничего бы не получилось.
Иногда, лучшая помощь, это не мешать другим. К тому же, отсюда ещё нужно уйти. Желательно целиком и на своих ногах. Мало ли какой у тебя статус. Важно, у кого в руках оружие.
Повернувшись к нему, уважительно склонил голову в знак признательности, повторив жест, подсмотренный у служанки. Старик опешил от такого заявления, но сразу же взял эмоции под контроль. Взмахом руки рассеяв завесу защиты, ни слова не говоря, с тем же нечитаемым выражением лица запустил в меня маленький огненный шарик, внезапно возникший рядом с ним. Браслет из кристаллических бусин красного цвета, выглянувший из-под рукава, сверкнул багровым светом.
Рефлекторно отступил, прикрываясь рукой. Однако, вместо жгучей боли, ощутил резкий отток сил, что вместе с потоком эфира самовольно вырвался из моей спины. Неожиданно перехваченный чужой волей. Последней панической мыслью было, – Стой!
К счастью, немного поспешил с выводами, решив, что дух сбежал, о чём узнал сразу же. За спиной, в чаше, всё ещё лежала раскалённая, окружённая остатками кипящей от жара крови, чёрная слеза. В неё-то и ударил поток «беглого» эфира, проходя насквозь, выбивая крохотного тёмного элементаля. Который тут же метнулся на мою защиту. С невероятной скоростью, перехватывая собрата.
Огненная сфера врезалась в него и вместо того, чтобы прожечь насквозь или взорваться, бесследно исчезла, влетев как в дыру, тут же схлопнувшуюся. Не успел облегчённо выдохнуть, как следом пришла незримая штормовая волна, не стихии, а сырого эфира, проходящая сквозь любые материальные объекты, не причиняя видимого вреда, но внося хаос в мою ауру, лишая возможности контролировать собственную духовную силу. Связь со слезой как отрезало. Вот что значит опыт и мастерство, не мог не позавидовать старику. При этом, обратил внимание, его браслет продолжал излучать мягкое свечение, показывая, что проблемы с этим лишь у меня. Рядом с хранителем зала зажегся ещё один огненный шарик, и буквально тут же, напротив, возникла очередная пространственная дыра, очевидно, созданная не нами двумя. Изрядно удивив, но только не мастера Закира, увидевшего всё, что ему требовалось.
– Прости, – повинился, ничуть не раскаиваясь.
Напротив, лучась довольством. Элемент огня исчез, за которым, спустя секунду, последовал элемент тьмы.
– Это был самый простой и действенный способ убедиться. Дух обязательно постарался бы защитить своего владельца. Тем более, когда он беспомощен. Это ведь не ты воспользовался элементалем, верно? – скорее утверждал, чем спрашивал.
Не захотелось уточнять, что произошло, если бы я пошутил. Надо будет запомнить на будущее, такими вещами здесь не шутят. Как и коварство обманчиво добродушного старичка.
– Всё равно, трудно поверить, что ты оказался одарён духом, – подивился хранитель, чья недоверчивость быстро сменилась восторженность. – Это очень хорошая новость, – со значением, не уточняя, для кого.
– Мастер Закир, – напомнил о себе дари с саблей, намекая на уходящее время.
Наша возня его нисколько не интересовала. У него было задание, за провал которого по голове не погладят. Хранитель зала его словно не услышал. Во всю меня разглядывая, будто впервые увидел.
– Замечательно. Как жаль, что не смог как следует всё рассмотреть, – сокрушённо. – Как зовут этого духа? Откуда он? – тут же засыпал вопросами, отложив сожаления на потом.
– Шисса'ри, – как смог выговорил нечеловеческое имя, которое само всплыло в памяти.
– Шисса'ри? – хранитель задумался, припоминая, слышал ли о нём раньше.
Судя по результату, нет. Тут же, загоревшись новой идеей, попросил призвать духа, чтобы рассмотреть его воочию. Даже подробно объяснил, как это сделать. Скормив ему элементаля.
– Не волнуйся. Для него, подобное мелочь. Скорее, будет рад угощению. Пока мы их кормим, они нас слушаются. Поглощая элементы, как часть платы за духовный союз, – пояснил, видя мои сомнения.
Сделал, как и просили. Мне не сложно. Самому стало любопытно на него посмотреть. Воздух над центром заклинательного круга поплыл маревом, как над раскалённой поверхностью, из которого выскользнуло гибкое тело чёрного, обсидианового змея, чья шкура глянцево блестела на свету. Отличительной чертой выделялся небольшой гребень из чёрно-красно-синих перьев, идущий вдоль хребта, птичий хвост, из них же, а также тонкие, длинные жгутики гибких усиков.
Глазки парящего над полом змея поблескивали чёрными, загадочными жемчужинами, не давая определить, на что же конкретно направлен его взор. И вообще, выглядел каким-то небольшим, несерьёзным экзотическим зверьком, а не могущественным духом, которого мне обещали. Правда, глядя на него, отчего-то вспомнилась одна из картинок, которую видел там, по ту сторону мира, в череде других. Глаз исполинского змея, похожий на гладь чернильного озера, на фоне которого я выглядел всего лишь мелкой, никчёмной соринкой. Излучающий несоизмеримо могучую, устрашающую ару, пробирающую до дрожи в печёнке. Видящий меня насквозь получше любого рентгена. Если же посмотреть в сторону, оторвавшись от гипнотизирующего непостижимой тьмой ока леденящего ужаса, где-то позади змея мерцали насыщенным багровым светом расплавленные недра ещё более грандиозного вулкана, по сравнению с которым уже он казался всего лишь мелким дождевым червячком, не стоящим внимания. Прямо в центре парящего в пустоте острова. Ещё и извергающегося, что самое невероятное. Вокруг же, раскинулось царство тьмы, огня, пустоты и расплавленного камня, смешиваясь в причудливых композициях. Крайне загадочное, жуткое местечко, способное сломать психику.
Очнувшись от наваждения, увидев лениво кружившегося вокруг меня обманчиво беззаботного змея, вздрогнул, старательно отгоняя подальше пугающие видения. Даже знать не желаю, что это было. Реально ли, вымышлено, потому что, хочу крепко спать. Бессонница человека не красит. Старик, поражённый не меньше меня, во все глаза разглядывал это чудо природы.