Раздавшийся свист пришёлся как нельзя кстати, помогая сбросить скопившееся напряжение. Всегда так, больше волнуешься и переживаешь до драки, а как только она началась, думать уже не надо. Как в одном анекдоте, нужно прыгать. Образ квартирки развеялся без следа.
Сжав в ладонях чёртов булыжник, отчаянно повторил те же действия, как тогда, в заклинательном зале. Мысленно обращаясь к духу со словами, если не сейчас, то уже никогда. В ответ по внутренней связи пришло ободрение и в чём-то высокомерная насмешка. Типа, будут мне тут ещё жалкие букашки ставить условия. И вообще, нашёл о чём переживать. Узри же мою мощь и склонись от восхищения, смертный. На поле выходит его величество.
По воздуху пробежалась едва заметная рябь пространства, из которой, словно из-за невидимой ширмы с ленцой выплыл усатый змей. Промелькнуло его гибкое, блестящее чёрное тело, по дуге нырнувшее в открытое окно, откуда спустя всего несколько секунд раздались нечеловеческие крики ужаса и ярости. Послышались два выстрела, а затем глухой стук о стену чего-то тяжёлого, метательного.
Заглядывать в окно не стал, чтобы не узнать, остался ли у них ещё один, про запас. Как раз на случай появления любопытных идиотов. Судя по ощущениям, донёсшимся через связь, змей играючи, резвясь, метался по комнате, уклоняясь от ударов тесаков и пуль, вгрызаясь в шеи бестолково мечущихся зараджи. Больше друг другу мешающихся, чем помогающих. Что-то лающих на своём гортанном наречье.
Внезапно вокруг Шисса'ри появилось огненное, быстро сжимающееся кольцо. В дело вступил их заклинатель. Вот только сомкнулось на шее змея, без вреда для последнего, пройдя сквозь чёрное тело, словно через бесплотную тень. Появившаяся следом огненная рука, выросшая из красного элементарного шарика, выскочившего откуда-то из-под потолка, оказалась столь же неэффективна. Шисса'ри легко проскользнул меж пальцев. Вместо него, промахнувшись, они задели одного из зараджи, с лёгкостью прожигая шкуру вместе с мясом, отбрасывая его в сторону. Жутко завоняло палёной шерстью и кожей, под дикий визг боли, от которого закладывало уши.
В это время мне было совсем не до просмотров развлекательного шоу, – Задуши змея. Сосредоточенно пытался накопить в слезе как можно больше низших элементалей тьмы, понимая, что это мой запас батареек, дающий Шисса'ри дополнительное время на игры. Откуда он их с удовольствием напрямую поглощал. Чуть ли не быстрее, чем я призывал. Конечно, не каждые несколько секунд, но всё равно, жрала эта сволочь как не в себя, не зная меры. Бездонная бочка. Боюсь, долго так не продержусь. Мысленно проклиная собственную слабость и матерясь, что надо было призывать канарейку, а не эту свинью, продолжал закачивать в кристалл всё больше эфира. Радуясь каждой засветившийся в его глубине звёздочке, и огорчаясь, когда они внезапно гасли.
Данное занятие принесло ещё одну пользу. Помогло узнать собственный лимит. Больше пяти элементалей я не мог одновременно удерживать под контролем. Как только появлялся шестой, исчезал первый. От дальнейших наблюдений отвлекло одно большое обстоятельство, поскольку маленьким его назвать язык не повернулся.
Сверху прилетело массивное тело, грузно приземлившись на ноги прямо передо мной. Это с крыши спрыгнул один из зараджи, решив сократить путь, как свой, так и мой, жизненный.
Пожилой, в застарелых шрамах, обвешенный многочисленными висюльками, разрисованный мистическими узорами, сделанными белой краской. Эффектное появление оценить не успел, не раздумывая, среагировав, как привык в компьютерных играх. Сразу же сдвигая прицел и зажимая кнопку мыши, отведённую под атаку, над которой держал заранее занесённый палец. Словом, не мешкая, ударил по фокусу движения первую же доступную цель. Использовав приём, который подсказал мастер Закир. Не зря же готовился к нему с самой первой секунды, как встал на это место.
Один из пяти доступных элементалей был предварительно извлечён из слезы и подвешен чёрной точкой над правым плечом. С которым держал постоянную связь. Как только появился враг, тут же отдал ему команду, внедрив образ нужной формы. Указав направление и скорость. Представив здоровенное серповидное лезвие, двухметровой высоты, чем можно реалистичнее и ярче. Чёрная точка моментально вспухла облаком тьмы, копируя переданный образ до мельчайших деталей. Всё это заняло не более секунды. Воображение у меня хорошее, пространственное мышление тоже, как и понимание процессов, для чего это нужно, так что технику исполнил влёт, без труда. Всё же современный инженер, почти царь природы, не какая-нибудь обезьяна.
Не знаю, чего хотел показать мне незваный гость, от которого дыхнуло обжигающим жаром, слегка подпалив ресницы и чёлку, иссушая кожу, но через него, строго посередине, прошло призрачное, практически невидимое, тончайшее лезвие тьмы, прочертив ровненькую линию, от паха до самой макушки. По которой, замершая на месте образина, простояв секунду с крайне недоверчивым видом, развалилась на две части.
В кино это бы выглядело зрелищно, эффектно, а вот в жизни едва не заставило вывернуть бедный желудок наизнанку. Отвратительное, мерзкое зрелище, а уж запашок, вообще, не передать словами. Ещё, почувствовал, как от внезапно накатившей слабости подогнулись ноги. Вымотался так, будто несколько тонн угля лопатой перекидал. Пришлось срочно за стеночку подержаться. Имея весьма бледный, жалкий вид. Куда уж там до грозного победителя.
-Мда, это вам не кнопочки на клавиатуре нажимать, – криво усмехнулся, стараясь как можно быстрее восстановить силы.
Ослабляя Шисса'ри, вынужден был выдернуть из кристалла ещё один элементаль про запас. На случай появления дружков нетерпеливого прыгуна зараджи. Которые не заставили себя долго ждать. Из окна, с топором в руке, выпрыгнул настоящий здоровяк. В этот раз шакальей породы, с соответствующей головой. Если бы не успел вовремя отклониться, чуть назад, просвистевшее возле носа лезвие вполне могло укоротить меня на пол головы.
Во второй раз тот же приём дал осечку, показав, в чём отличие заранее подготовленного, от сделанного впопыхах, на эмоциях. Образ лезвия, послуживший каркасом готовой формы, не удержал в памяти, беспокоясь о совершенно других вещах. Из-за чего она вышла размытой, неполной. Не удивительно, когда прямо перед тобой проносится лезвие здоровенного топора. Тут и о слове мама, забудешь. Прилетевшая прямо в грудь зараджи бесформенная волна газообразной размытой тьмы, всего лишь отбросила его назад, не причиняя вреда. Даже не приложив о стену, на которую не догадался направить вектор удара.
Резво вскочивший на ноги противник тут же бросился в новую атаку, не давая времени собраться с мыслями и силами. Тут бы и пришёл конец неопытному новичку, возомнившему себя воином, заслуженный, если бы не выручил Шисса'ри. Обсидиановым копьём пробивший зараджи сзади, в районе сердца. Чуть не насадив и меня на вертел, как куру гриль. Отшвырнув труп шакала в сторону, такое ощущение, посмотрел на меня с немой укоризной, как на идиота.
– Понял, осознал, каюсь, виноват, – развёл слегка подрагивающими руками, пытаясь выровнять дыхание.
Теперь уже приготовился к новому исполнению секущего лезвия со всей основательностью. Как школяр первоклашка, выписывая слово по буквам. Правда, безнадёжно опоздав. Судя по наступившей тишине, спокойно парящему рядом змею, заварушка окончилась столь же внезапно, как и началась. Это подтвердил и Валид, появившийся из-за угла с вновь окровавленным кинжалом, довольно улыбающийся. Увидев два трупа, одобрительно кивнул. Коротко поздравив с первыми успехами, похлопав по плечу, приказал идти за собой.