– Бывший мастер слуг дома Дархан, изъявила желание как можно скорее перейти под мою руку. Освободившись от прошлых обязательств. Ввиду определённых соглашений, – не стал углубляться в эту тему, позволив самим додумывать всё, на что хватит воображения, – не стал ей отказывать.
Закир удивился, но не желанию мастера слуг, с этим то ему всё было понятно, а той прыти, с которой я обзаводился людьми и имуществом. Учитывая моё положение, ничего предосудительного в этом не видел. Скорее несвоевременное.
Прикинув, что на повозке действительно будет быстрее и удобнее, в целом, мои действия одобрил.
Дехи, понимая, что дорога каждая минута, устраивать долгие сборы, с посиделками, прощаниями, памятным обходом владений, не стала, потому и управилась довольно быстро. Где надо, ничуть не гнушаясь самостоятельно поработать ручками, чтобы не привлекать к делу лишних дари, которые наверняка начнут задавать дурацкие вопросы.
Вместо этого, взяла в помощь Сами, скинув на неё мелкие поручения. Для чего хватило парочки строгих взглядов и повелительных жестов, после чего, как в том анекдоте про добровольцев, Сами послушно, со всем старанием побежала работать. Даже своим детским умом прекрасно понимая нехитрую истину, либо она будет полезна, а значит, нужна, либо наоборот. И никого не будет волновать, как она себя чувствует. Здорова ли, бодра, сыта или чем-то расстроена.
Сами было одинаково страшно, что оставаться в этом месте, ставшим практически родным, что покидать его, так внезапно уезжая в неизвестность. Однако, ещё больше, она боялась остаться одной. Чего ещё совсем недавно так сильно желала. Пожары, застилающие небо, не заметил бы только слепой, как и трупы, уложенные вдоль стеночки, накрытые простынями. Она до дрожи в коленях боялась подходить к ним близко, чтобы случайно кого-нибудь не узнать. Если бы не наставления матери, что посторонним нельзя показывать свою слабость, то... не знала, что бы тогда сделала. Но, не здесь, не сейчас, не перед ними, повторяла раз за разом как заклинание. Поэтому, запутавшись в своих мыслях, безропотно отдалась на волю течения, передав другим право принимать решения. Не желая ни о чём думать, ничего вспоминать. Чувствуя себя ужасно одиноко и несчастно. Действуя по большей части механически.
Глава 6
Когда карета, несколько угловатая, похожая на расписной, лакированный ящик, запряжённая парой каких-то устрашающих мутантов, желтокожих, короткохвостых ящериц, была подана господам, с большим сомнением посмотрел на «смирных коняшек». У меня сложилось впечатление, что этих зверюг кормят отнюдь не травкой. И кормят ли вообще? Больно уж взгляды у них подозрительно плотоядные, прилипчивые к нам. На всякий случай, отошел подальше.
Пока разглядывал ящериц переростков, в специальную клеть за каретой, Дехи начала укладывать вещевые мешки и походные сундучки, напоминающие плоские коробки на коротеньких ножках, удобно устанавливающиеся друг на друга. На Фальсин хоть и настороженно поглядывала, украдкой, но к общению не стремилась, занимаясь своей работой. Те тоже демонстративно не обращали на неё внимание, почему-то спрашивая у меня, когда всё будет готово, какова вместимость повозки, приготовлен ли запас продовольствия, накормлены ли эти чудо зверушки. Пришлось с умным видом заверять, что уже вот-вот. Не показывать же растерянность и неосведомлённость.
Когда подготовка была почти завершена, некоторые разумные доказали своё право ими называться. Поняв, что происходит, и что Дехи покидает их всех по-английски, не прощаясь, в компании высокородных господ и сильных одарённых, в одиночку, откуда-то с полубезумным видом выскочила Дайя. Та самая женщина, которую в последнее время слишком часто встречаю. Последние минут десять она обеспокоенно крутилась неподалёку, стараясь лишний раз попасться на глаза Дехи. До последнего на что-то надеявшаяся. Убедившись в бесполезности этого занятия, решительно бросилась наперерез натужно пыхтящей начальнице, в одиночку, с упорством муравья тащившей на себе очередной сундучок, с ходу упав перед ней на колени. Не боясь запачкаться или пораниться.
– Госпожа Нурадин, не бросайте самую преданную слугу. Я всегда была верна только вам. Беспрекословно подчинялась, обо всём докладывала. Заберите меня с собой. Священным древом заклинаю! Не оставляйте… – умоляла взять её с собой, чуть ли не подвывая от страха. – Я вам обязательно пригожусь. Вы не пожалеете. Если захотите… – начала унижаться, зачастив.
Не самое приятное зрелище. Дехи оказалась в сложном положении. Насколько понял из услышанного, Дайя была кем-то вроде её прикормленного исполнителя для грязных делишек. Шпионившая за остальными слугами. Подставляющая их, если надо. Словом, особо доверенным человеком, перед которым ей по-настоящему было неудобно оправдываться. Никогда не любил подобных людей, однако, признавал их необходимость в определённых случаях. Дехи с застывшим восковой маской лицом и сложным взглядом, в глубине которого теплилась надежда и мольба, взглянула на меня. Отдавая право решить её судьбу.
Теперь в сложном положении оказался я. С одной стороны, чем больше народу, тем больше помощников. Спокойнее спать по ночам. Опять же, повышение статуса. Да и приятно чувствовать себя этаким благодетелем, чего скрывать. С другой, их же всех нужно чем-то кормить. Обеспечивать. Плюс, снижается общая мобильность, увеличиваются риски, так как в большую мишень всегда легче попасть, чем в малую. В том числе, увеличивается вероятность внутренних конфликтов. Тут сам с собой-то легко можешь поругаться. Вдвоём, ещё и подраться, а уж от троих, вообще, не знаешь, чего ожидать. Никаких глаз приглядывать за такой толпой не хватит. По опыту скажу, несколько своих бездельников и раздолбаев, порой опаснее парочки чужих воришек. От кого больше вреда, тот ещё вопрос. Ведь сломать всегда можно больше, чем унести.
Взвесив за и против, взглянув на теряющих терпение Фальсин, которые смотрели на завывания Дайи с оттенком брезгливости, принял решение. Прикрыв глаза, едва заметно кивнул. Дехи облегчённо вздохнула.
– Чего расселась, коза драная, хватайся за другой конец, – ворчливо обратилась к Дайи, переключаясь на неё.
Осветившаяся счастьем женщина, тут же бросилась помогать, проявляя утроенное рвение. Дехи за ней не успевала. Таким образом, сборы были завершены в кратчайшие сроки, после чего, не мешкая, пока ещё кто-нибудь не пожаловал, вся наша компания покинула негостеприимных Дархан. Предупредив лейтенанта, который специально для этой цели оставил при мастере Закире одного из своих солдат. Задерживаться здесь дольше необходимого он тоже не горел желанием.
Несмотря на явное бегство нового мастера слуг Дархан, стража ворот, та самая парочка алебардистов, хоть и стала более хмурой и мрачной, но ни словом не заикнулась о просьбе взять их с собой. Не стала и перечить приказу открыть ворота. Как с оттенком грусти, уважительно заметил Закир, серебряные алебардисты остались верны кодексу чести дашун. До конца отрабатывая взятые за защиту дома деньги.
Поскольку нас набралось аж восемь человек, четыре Фальсин, три бывших Дархан и один я, непонятно чей, то в повозку все не поместились. Да и не все рвались. Дехи с Дайей заняли место на козлах, управлять повозкой. Парочка так и не назвавшихся, безымянных соратников по ремеслу Валида, молча, без всяких указаний, пристроилась к багажу.